Тем временем, как бы мне ни хотелось продолжать бежать дальше, я решил, что пришла пора замедлиться и разобраться с трофеями, что я практически не глядя собрал с трупа. Всё же таскать лишнее мне ни к чему.

— Давай по ручью, нужно сбить запах. Дальше он превратится в небольшую речку, там будет укромное место, где можно перевести дух, — Ирис поняла моё замешательство правильно и скорректировала движение, находясь в образе птицы, кружившей надо мной последние два километра.

Забег по каменисто-песчаному дну ручья не занял и пяти минут, пока спутница не вывела меня к небольшому овражку, плотно заросшему кустарником.

А я понял, что тот самый ручей, который я изначально, походя перепрыгнул, не заметив, и есть граница между секторами.

Кустарник оказался очень ароматным, при этом прочным и гибким. Пока я углублялся, ни одна ветка не сломалась. Они лишь гнулись и хлёстко возвращались на место.

А в самой глубине нашлась прогалина. Небольшая, но очень уютная, даже с местом под кострище, хотя и практически полностью поглощенным травой. Ирис очень хорошо знала земли родной локации людей. Вероятно, не раз побывав здесь с дедом.

— Ну и что там? Что тебе послал великий рандом? — стоило мне устроиться на выпирающем из земли корне, тут же с вопросом она приземлилась мне на плечо.

Нетерпение спутницы выглядело забавным, но провоцировать её я не стал. Да и сам сгорал от любопытства, как минимум последний километр желая заглянуть в свои закрома.

Первой на землю легла куртка с дырой на спине. Паршиво обработанная кожа в сочетании со вспотевшей спиной приносила не самые лучшие ощущения. И уже на куртку я скинул мешок.

Развязав горловину, я принялся извлекать находящиеся там предметы.

Первыми ожидаемо появились парочка бархатистых век лягушки-переростка, полупрозрачная мембрана второго века и сердце проскура, выглядящее крайне неаппетитно. Всё это я отложил в сторону, глядеть на них не хотелось, и так устал с ними таскаться, пока у меня отсутствовал столь обязательный элемент снаряжения, как рюкзак.

А вот дальше находились уже вещи поинтереснее. Побрякушки с мертвого тела карни, три кольца, одно из которых с каким-то чёрным камнем, к моему сожалению, треснутым. Серьга, если я правильно определил серебряная. И амулет.

— Эх, такую вещь сломал… — с нескрываемым разочарованием протянула Ирис и над предметом с камнем высветилась надпись:

Перстень ледяного взрыва. Заряд 0 из 500 опыта. Поврежденный.

Применение может вызвать отток вашего запаса опыта.

Когда я успел сломать подобную вещь — припомнить не удалось. Или это результат активации способности тем охотником, когда начали деревья вокруг взрываться? Как бы то ни было, но вещь до поломки однозначно являлась полезной.

Но даже после уничтожения она мне послужила, так как из описания я понял, что опыт нужен не только для повышения уровня и в качестве валюты, но и для использования артефактов.

Многофункциональность опыта меня начинала даже немного пугать, особенно с учётом того, какого риска стоила его добыча. Но если вспомнить, что опыт — это лишь определение деда для упрощения работы с Системой, то скорее всего, стоит относиться к этому попроще.

— Перстень можно починить? Продать? Или, может, разобрать на составляющие? — на всякий случай поинтересовался я.

— Ну, если попытаешься его продать, не рассказав о проблеме, то тебе, скорее всего, набьют морду.

Её ответ оказался сдобрен небольшим количеством яда, но главное — информацию она донесла вполне доходчиво.

— Понятно, мошенников нигде не любят, — для себя кивнул я.

— Правильно. Починить можно попытаться, но выйдет по стоимости чуть ли не дороже, чем приобрести такой же новый. А вот разобрать для будущего стоит попробовать. Можешь извлечь камень и отложи его к сердцу проскура.

— А что с остальными перстнями? — я кивнул ещё на два колечка, которые Ирис не удостоила даже подсветкой от системы.

При этом я решил пока не заморачиваться и кинул осмотренный перстень к сердцу, взяв указанные украшения в руку.

Одно массивное из меди и с каким-то витиеватым гербом. А вот второе, словно бы целиком состояло из дерева, но вот породу я определить даже близко не мог. Учитывая же то, что я сейчас находился не в своём родном мире, скорее всего, шансы на подобное определение равнялись нулю.

— Деревянное кольцо выброси при первой возможности, у карни это символ принадлежности к клану. Хотя герб запомни и опасайся всех, у кого его увидишь, они твои потенциальные кровные враги. Собственно, серьга — это символ статуса уже внутри клана и, должна признать, убил ты не последнего представителя. Потому, если кто-то из карни увидит эти предметы у чужака, то могут воспринять как оскорбление.

Медлить я не стал и тут же отбросил деревянный перстень и серебряную серьгу прочь. Если Ирис с её жаждой утащить всё, что не приколочено, говорит, что-то брать не нужно, то стоит прислушаться. Да и мне лишние улики ни к чему. А Ирис продолжала:

— Вот второе кольцо — это символ города, в который мы направляемся. Знак того, что владелец перстня находится под покровительством местных властей и вся стража, а также прочие органы правопорядка должны ему помогать. С другой стороны, в бедных районах с таким лучше не появляться. Могут посчитать стукачом. Такое не носят на постоянной основе, потому ты его достал как раз из внутреннего кармана.

Она не стала обозначать свою позицию: хорошее это приобретение или плохое. И это правильно, так как всё зависело от того, в какой ситуации я окажусь. Если нужно будет сотрудничать с местными властями, то хорошее подспорье. А вот если попаду к местному криминалитету, то считай, смертный приговор.

Однако выбрасывать его я пока не стал, бережно отложив в сторону. Вместо него я взял в руки пластинку амулета. Она была, невзрачной? Больше про неё оказалось сложно что-то сказать, так как выглядела она ни много ни мало, как алый круг, словно бы состоявший из подтёков крови. Увидь я его в обычное время, то принял бы за мусор.

Но вот Система в лице Ирис была радикально противоположного мнения:

Камень пробуждения 2.

— Неплохо! Очень неплохо! — Ирис не скрывала своего торжества, даже застрекотала у меня на плече. — С лягушки-переростка, если бы направился к сердцу, тебе бы наверняка достался более мощный камень пробуждения, но это неважно. Главное, ты всё же сможешь пройти эволюцию в ближайшее время и без лишних затрат на камень. Отлично!

Хотя моя помощница толком ничего и не сказала, но мне было достаточно и этих обрывочных данных, чтобы собрать для себя картину. Всё же жизнь в технологическом мире волей-неволей учит работать с огрызками информации, а меня к тому же неплохо обучали. И теперь я понимал, что «Камень пробуждения» станет моим способом поднять эволюцию, и вместе с тем уровень силы.

Тем не менее, стоило кое-что уточнить.

— И чему ты радуешься, ведь если я правильно всё понимаю, то эта штука поможет перейти на вторую эволюцию, а я ещё и первой не достиг? — я отложил артефакт к сердцу проскура и сломанному перстню.

— Не волнуйся, моих знаний хватит, чтобы использовать этот камень. И не просто нормально провести ритуал, а улучшить его!

Конечно, я бы мог позадавать ещё уточняющих вопросов, но в целом в аспекте «эволюции» я полностью полагался на Ирис. А получать информацию, которая прямо сейчас не пригодится, не горел желанием.

У меня ещё целый мешок трофеев.

Хотя нет, я всё же погорячился. Дальше оказалось, что всю основную часть мешка, который тащил карни, занимал лишь один предмет. Очень объёмный предмет, должен заметить, хотя и не слишком тяжёлый. Всё же утащил я его без особого труда.

Когда я извлёк его, то оказался в полном недоумении, ибо это был овальный камень, размером с мою голову. Серый камень с неровными стенками, который едва ощутимо грел руки.