Как оказалось, я слишком быстро покинул приют мартышек, не дождавшись того момента, когда подчиненные наткнуться на их кладовку. А зря, ибо иначе получилось бы зарядиться хорошим настроением уже тогда, ведь хвостатые оказались теми еще сороками. Натащили в свое логово массу ярких и интересных предметов. У них обнаружилось целых две меры самоцветов, немалая гора золотых монет, разного рода драгоценности и даже артефакты.

Из последних я даже смог присмотреть себе одну интересную вещицу.

Кольцо стойкости — увеличивает сопротивление Магии Материи и Разума на 10%.

Большая сила, это не только большая ответственность, но и много очков жизни. В смысле, убить меня представлялось не столь и простой задачей. Однако вполне возможной. И самой главной своей уязвимостью я видел магию. А потому колечко, защищавшее от двух из семи магических школ, представлялось вполне полезной находкой, немедленно оказавшейся на моем пальце. После чего я приступил к уже привычной программе на вечер, то есть поел, чуть передохнул, позволяя овощному рагу улечься, а затем заступил на ночное дежурство. Увы, но драуг обещал и этой ночью заглянуть в гости. Благо, данный визит должен был стать последним.

Его прихода я ждал, занимая себя уже проверенными методами — тренировкой, чтением Форума и поиском интересных лотов на Аукционе. Первые выходили успешно, подарив еще по единице в каждую физическую характеристику, в сообществе игроков удалось воскресить в голове кое-что из забытой информации о гномах, а вот с Аукционом все как-то не задалось.

Подходящих высших рунных вязей я не нашел. В смысле, по приемлемым ценам и с нужными свойствами. Артефакт из того же сета, что и Маска устрашения обнаружился всего один. Однако нагрудник за двести тысяч золотых мог разве что вызвать несварение желудка и мысли о неадекватности его текущего владельца. За такие деньги стоило бы продавать кнопку «убить всех», а никак не масштабируемый артефакт.

Ну и главным разочарованием стала попытка отыскать книгу «Морехода». Ее самой в очередной раз не нашлось, зато я смог оценить торги за «Оружейника» и впал в священный трепет. Ставки на него уверенно перешагнули цифру в миллион и пошли дальше, и я откровенно не понимал — как, почему? С какого перепугу за эту вещь давали такие деньги? Миллион — это ведь возможность почти что год содержать полнокровную армию, то есть не такую, как моя нынешняя, а раз этак в пять больше. Так как же одна книжка могла отбить такие затраты?

Вопрос являлся риторическим, в том смысле, что ответа на него никто мне давать не собирался, а самому его искать являлось лень. Главное, что удалось понять — желание приобрести «Морехода» через аукцион было заранее несбыточным. Требовалось или найти альтернативный способ его добыть или просто махнуть рукой на эту проблему. Благо, нашлись «добрые» люди, позволившие отвлечься от проблемы.

— Ну наконец-то. Я уж думал, ты там заснул по дороге, — такими словами я встретил своего старого знакомого. Драуга, покрытого множеством нанесенных мной же шрамов.

Пересеклись мы вновь на улице у входа в донжон. Просторное место все еще являлось лучшим для противостояния такому противнику.

— Проклятый гробокопатель, убью! — возопил тот.

— А ты стал лучше говорить. Молодец. На курсы ходил?

Некультурная скотина отвечать не стала, а вместо этого бросилась в атаку. И проделал это драуг столь же прямо и безыскусно, как и в прошлый раз. После чего заорал в голос, получив по колену хороший удар палицей.

— Нет, ну так не интересно, — заявил я, уворачиваясь от еще одной атаки. В этот раз схватка выходила еще легче предыдущей. Никакого накала, минимум опасности. Знай только — уворачивайся от прямых выпадов, да бей всякий раз, когда противник открывался. А делал это драуг крайне часто.

— Мужик, тебя в могилу направили потому, что руки росли из задницы? Кто так сражается?

Драуг оскорбленно взревел, бросившись в новую безуспешную атаку. И в этот самый момент я услышал странный шорох за спиной.

Рефлексы сработали раньше мозга. Я рванулся в сторону, но все равно немного опоздал. Удар пришелся в бок, превратив отскок в падение и перекат по земле с попутным сбором массы пыли. Впрочем, может меня и сбили с копыт, но ошеломить не смогли. Спустя мгновение я поднялся, поймав взглядом теперь уже двух противников. Второй драуг оказался полной противоположностью своего постоянно огребавшего собрата. Он выглядел маленьким и болезненно худым, словно узник концлагеря. Однако недавний удар четко показывал, что за этой невзрачной внешностью крылась недюжая опасность.

— Паря, а ты чего не сказал, что с приятелем пришел? Накрыли бы стол на троих, нормально бы посидели.

Ответом стал рык в две глотки, после которого противники бросились в атаку. Мой старый знакомый напал все также прямо, в лоб, а вот новый оказался быстрее и явно умнее, обогнув с фланга. Однако и я на месте оставаться не стал, бросившись вправо, поставив между собой и ловкачом неповоротливую тушу драуга. Короткий свист, удар и палица опустилась на колено толстяка. Тот отчаянно взвыл, махнув лапой, но достать не смог. Я же сместился еще правее и тут же наткнулся на второго противника, который немедленно установил новые правила игры.

Ловкач рубанул мечом и тут же с подшагом сделал выпад. От первого удара я смог уклониться, но уже второй пустил кровь. И в то же время сбоку послышался новый рык и свист ветра. Выставив в сторону опасности палицу, я чуть не свернул кисть от силы удара. Дурной мощи в толстяке было с избытком. И в это же время клинок ловкача оставил рану на моем бедре.

— Ладно, я стану серьезнее, — пообещал противникам, отступая на шаг и подхватывая прислоненную к стене секиру.

Ловкач рванулся в атаку, но тут же вынужден был отскочить, спасаясь от участи распасться на куски. Новый взмах и толстяк взвыл, упав на колено. Секира почти перерубила ему голень. Сбоку показался быстрый силуэт, и я тут же впечатал копыто в землю. Ударная волна прошлась по окрестностям, свалив ловкача с ног. А поднялся ему уже не дала секира.

— И все же быть серьезным скучно, — спустя минуту вынес я вердикт, глядя на два трупа.

На краю зрения показалось сообщение Системы:

Задание «Потревоживший покой мертвых» выполнено.

Награда: 4000 опыта.

Что же, итог вышел приятным. Отдельно радовало, что драуги выбрали для атаки время после полуночи, так что опыт не сгорел. Жаль только на текущий момент четырех тысяч очков было мало для получения уровня. Ну да это не страшно. Добрать оставшееся окажется не сложно. Но вот заняться я этим планировал уже после сна.

Глава 4

Анубы

День девятый.

На следующее утро я почувствовал себя самой крупной лягушкой в этом болоте. В том смысле, что встречные противники оказались легко сметены. Шахта с серой и кристаллами быстро сменили владельцев, а я успешно заработал себе на семнадцатый уровень, заполучив очко в силу и умение «Логистика». К сожалению, пока еще оставалось неизвестно местоположение другого, более желанного рудника — с самоцветами, необходимыми для получения эйнхериев. И найти его стоило поскорей, терять возможность получить двух матерых воинов, способных порвать большинство ходящих по земле врагов, очень не хотелось. В той же мере, как и тратить деньги на приобретение самоцветов на рынке. А ведь моей мошне и без того грозили некоторые приятные, но все же издержки.

В замке наконец достроился Обелиск мертвых, здание, которое открывало доступ к найму анубов. Выросший из земли высокий шпиль оказался похожим на стелу, родом из Египта, за тем исключением, что был исполнен из черного камня с серебряными письменами по стенам. Не знаю уж кто отвечал за облик этого здания, но скажу, что работу он проделал отличную. Выглядело строение крайне мощно. Правда имелся маленький нюанс, сам найм анубов производился не в нем, а в Казарме, которая выступала источником получения большинства солдат клана «Клыки и когти». К ней я и направился, решив не откладывать дело приобретения новых бойцов. И первым шагом решил оценить их параметры и то, как с помощью «Творца» возможно улучшить будущих подчиненных. Итак, стандартный юнит выглядел так: