— Был такой, день назад заходил. Между прочим, также расспрашивал о Бьянке.
Еще двадцать золотых легли на стол, я же задумался. С квестом по поиску сокровищ сына Одина у меня как-то не задалось. Обе ниточки пусть не оборвались, но увели в очень долгие дали. Однако я все же о нем не забыл и вот теперь выяснил крайне любопытную новость. То, что один из искомых владельцев карты интересовался местом обитания другого такого счастливчика. Совпадение? Не думаю! Кажется, этот Кнут ровно также занимался поиском сокровищ и даже был ближе к цели, чем я. И тут вставал вопрос, можно ли отыскать клад, имея лишь две части карты? Если да, я окажусь в дураках. Впрочем, бросать все дела и мчаться в Бьянку все равно не следовало. У соперника в любом случае имелась большая фора, а у меня не добитых врагов было в достатке. Слишком много, чтобы бросать все и мчаться на восточную оконечность острова, где и располагалась Бьянка. А потому данную проблему пришлось вновь отложить до лучших дней.
— Что еще интересного расскажешь? Есть на острове необычные места, существа?
Разумеется, такие нашлись, хотя и не столь значимые, как тот же город. Сатир сумел поведать об озере в центре острова, в котором проживало неведомое чудище, по слухам хранившее некое сокровище. О других чудищах, на сей раз летающих, засевших где-то в горах, о ящерах, проживавших на юго-востоке. В общем, любопытных существ и таинственных местечек все еще хватало. Было чем заняться в оставшиеся до открытия границ двенадцать дней.
Беседу нам скрасил вполне неплохой обед и как раз, когда тарелки опустели, закончилась и информация у хозяина заведения. Так что я того поблагодарил и было решил отправиться дальше, на поиски второго уровня, когда оказался остановлен неожиданным вопросом.
— А не интересуют ли вас, ярл, особые развлечения? — с усмешкой спросил Глэйв.
Глава 5
Первое правило бойцовского клуба
Знаете, когда трактирщик обратился ко мне с предложением «особых развлечений», в голове сразу выстроился целый ворох возможных вариантов, один другого лучше. Начиная от наличия в данном заведении борделя и заканчивая вечеринкой каннибалов.
— Какие развлечения имеются в виду? — осторожно спросил я.
— А что можно предложить таким славным воинам? Конечно же бои на арене, — ответил сатир.
— Давай, жги дальше! — с предвкушением попросил информатора.
— Что жечь?
— Рассказывай давай, не видишь, народ в предвкушении?
Про «народ» было явным преувеличением. Анубы все также сохраняли отстраненность, Эгиля такие забавы не сильно интересовали, но вот меня — очень даже! Ну а как же, это ведь возможность помахаться, да еще и с пользой для дела. На аренах, сколько мне известно, не просто деньги можно поднять, там выдавали очки характеристик, что многократно лучше.
— Здесь неподалеку есть место, где могут себя показать достойные воины, — меж тем продолжил Глэйв. — Я готов провести, за скромную плату.
— Сколько?
— Сотня золотых.
— Веди, — без раздумий ответил, выложив на стол требуемую сумму.
Как оказалось, идти пришлось буквально за угол. А если быть точным, то к одному из хозяйственных зданий. Я уж было подумал, что именно там все мероприятие и будет проводиться, удивившись скромным размерам строения, однако данная странность оказалась быстро разрешена. За дверью постройки нас встретила лестница, уводившая вниз. Причем куда-то в глубокую глубину.
Пройдя пролета три, не меньше, в конце концов мы оказались в земляном коридоре, совершенно ничем не подсвеченным. Благо сатир прихватил с собой зажженный факел, с помощью которого и повел нас дальше. Впрочем, даже и без него мы бы не заблудились, уже на последних пролетах лестницы до нас стал доноситься шум, в туннеле переросший в азартные крики и звон оружия. А сотню метров спустя проход закончился, выведя нас в просторное, как для сокрытого под землей, помещение.
Было оно квадратной формы, с рядами трибун, в настоящий момент заполненных зрителями. И сидел тут полный интернационал — орки, гоблины, люди, зверолюди, даже гремлины и те обнаружились. Всего рыл под сотню, не меньше.
— Откуда здесь столько народу? — спросил я у сатира.
— На арену ведут несколько путей, а место известное в наших кругах, — ответил Глейв. — Все, у кого есть деньги, хоть раз, да его посещали. Иногда и на арене выступали.
— И многие из последних выжили?
— Нет, — с довольной улыбкой ответил сатир. — Здесь проходят бои насмерть.
К слову об этих боях, меня ждало некоторое разочарование, ведь весь этот народ пришел сюда не ради того, чтобы посмотреть на меня любимого. У них уже были фавориты, за которых зрители активно болели. Прямо в момент нашего появления подошел к концу один из боев на арене. Итогом его стал обезглавленный труп, выволоченный с площадки парой орков и счастливый победитель, махавший руками восторженной публике. Выглядел тот как натуральный варвар из старых фильмов. С голым торсом и громадным топоров в руках. Из-за пренебрежения к защите сейчас на его теле красовалось несколько свежих ран и еще больше старых рубцов. Интересно, мне предстояло сразиться с этим типом?
Не успел я еще толком прикинуть варианты, как к варвару подошел довольно скалившийся огр.
— Горлак дал нам крови и отменного мяса! Спасибо и держи награду! — проревел тот, всучив победителю некий мешочек, судя по всему, с золотом. — А теперь встречайте новых участников. Бешеного воина, любителя крови и потрохов Саркара и кровожадную валькирию, обожающую крики своих жертв — Агнес!
Так, а вот сейчас я совсем не понял. Кем из этих двоих мне полагалось быть? Явно не кровожадной валькирией, пол сменить мне в последние полчаса возможности не представлялось, но и в Саркары я не записывался. Вот честно! В мозгу стало зарождаться подозрение, что меня на арене никто не ждал, и оно переросло в уверенность, когда на утрамбованную прошлыми участниками землю вышли двое. И надо сказать, оба оказались весьма необычными личностями. Первый — воин в черных глухих латах, вооруженный мечом и щитом. Вторая — та самая чародейка, которая внезапно превосходила этого воина в росте, да еще и человеком отчетливо не являлась. Уж точно не в полной мере. «Кровожадная валькирия» красовалась зеленоватой кожей, выступающими из-под губ клыками и ростом выше двух метров. А еще явно была в хорошей форме. Тело магички было тренированным, что можно понять благодаря самому минимуму на ней одежды. Все что она носила, так это пару тряпочек. Но не то, чтобы я собирался по этому поводу возмущаться, скорее наоборот, был рад оценить. А спустя пару секунд в голову даже забрела показавшаяся хорошей мысль. В смысле, она была достаточно безумной, чтобы мне понравиться и оказалась тут же взята в разработку.
Между тем на арене огр произнес еще несколько фраз, стараясь разгорячить зрителей и подтолкнуть их делать ставки, а я наконец задал приведшему нас сюда сатиру вопрос, который стоило озвучить сразу:
— Слушай, а где тут записаться на пастук?
— Для боя на арене нужно подойти к тому огру, — пояснил Глэйв, ткнув пальцем в распорядителя, как раз направившегося прочь с места будущей схватки.
— Отлично, тогда Эгиль, сходи, запиши меня. Только представь по красивей. Там, «плодитель вдов», «крушитель скал», «ужас гномов»… Короче, ты у нас скальд, так что уж постарайся.
Эгиль повернулся и, готов поспорить, закатил глаза, но меня это уже мало интересовало. Я весь сосредоточился на сражении, разгоревшемся на арене. Хотя, как сражении. Я бы назвал это форменным избиением. Ибо, стоило только прозвучать сигналу к началу, как «валькирия» выпустила в неприятеля искрящуюся от силы молнию.
Данное заклинание обладало сразу двумя достоинствами. Во-первых, достигало цели во мгновение ока, а во-вторых очень любило металл. Врезавшись в щит, заклятие мгновенно перекинулось на доспехи, окутав всю фигуру Саркара.
Взревев от боли, искрящийся ярче новогодней елки воин бросился на чародейку, одним рывком сумев сократить разделявшее их расстояние. Однако от первого выпада Агнес смогла уклониться, а второй пришелся на пустоту. Порыв ветра подхватил воительницу, отнеся ее на противоположную сторону арены. И прежде чем закованный в черные латы воин сумел добраться до своей противницы, его уже поприветствовала новая молния.
