Еще в моей жизни всегда присутствовали компьютерные игры: я играл во все, что только можно было представить в те годы. Мне очень нравилось как проходить одиночные кампании, так и изредка играть с друзьями по Сети. Это дает быструю реакцию, способность моментально принимать решения и очень развивает “чувство плеча”: ты понимаешь, каково это – играть в команде, учишься переключаться из роли лидера в роль ведомого и обратно. Игры так увлекали меня, что я собирал коллекцию нескольких профильных изданий и очень хотел стать их автором. Лет до четырнадцати регулярно писал письма с рецензиями на игры, отправлял их в издания, обращался к редакции за обратной связью, но до сих пор так и не получил ответа.

Окончив школу с медалью, в 16 лет я поступил в Кубанский государственный университет на экономический факультет на кафедру экономического анализа, статистики и финансов. Для меня это некое “чистилище” студентов с девизом “Дальше разберемся, кем я буду”. Первый год пытался привыкнуть к темпу города и его возможностям, потому что переехал я из станицы Тамань с населением в несколько тысяч человек. Затем понял, что фундаментальные знания вряд ли получу в обычном академическом формате, поэтому после первого курса перевелся на свободное посещение – предпочел дальше учиться на практике. Такая система давала возможность не только понять, как выглядит бизнес на реальном опыте, но и уделять много времени самообразованию и зарабатывать деньги. А я всегда был мотивирован мыслью обрести полную финансовую независимость.

В 2013-м я окончил бакалавриат КубГУ и поступил на бюджетное отделение магистратуры: для следующей специальности выбрал логистику на кафедре мировой экономики. Обучился планировать и считать деньги, ставить достижимые задачи, делить их на этапы и оценивать эффективность результата.

За эти несколько лет в университете я успел многого достичь: руководил отделом логистики в крупном торговом центре, после сам создал небольшое производство по пошиву одежды, параллельно работал менеджером в школе маркетинговых коммуникаций Digital Garden, где изучал механику продвижения в соцсетях, веб-дизайн и воронки продаж. Регулярное общение со спикерами школы помогало быстро находить ответы на возникающие в практической деятельности вопросы. Именно на первом бизнесе с производством одежды я тестировал все новые источники трафика, работал с контент-маркетингом и социальными сетями, учился работать с CRM-системой и таргетированной рекламой, создавал локальное студенческое комьюнити вокруг бренда.

Важно сказать, что в 2012 году мы по дороге на образовательный форум, на который меня отправил университет, познакомились с Сашей Жарковой, моей женой и невероятным человеком во всех смыслах. Большую часть этого университетского пути, описанного выше, мы прошли вместе, всегда поддерживая друг друга.

После того как Саша нашла работу в Петербурге и уехала в Северную столицу, я оставил свой небольшой бизнес младшему брату и летом 2015 года приехал к ней. Сначала у меня была идея найти в Петербурге интересную работу, но после двух-трех недель активного поиска сердце потянуло обратно в предпринимательство.

Придумывать проект интереснее втроем. И здесь опыт ведения бизнеса и неподдельный интерес к маркетингу, которые были у меня, отлично дополнили социальный капитал и профессиональные навыки Саши Жарковой и Алины Чичиной. Так появилось агентство SETTERS».

Главные принципы SETTERS – открытость к изменениям, осознанность и честность. Они были сформулированы через несколько лет после старта бизнеса, но сооснователи компании следовали им с первых дней.

Агентство SETTERS родилось в Санкт-Петербурге 17 июля 2015 года. За ним стоят трое друзей – Евгений Давыдов, Саша Жаркова и Алина Чичина. Помимо дружбы, ребят объединяло желание работать на себя и приложить к своему делу накопленный в маркетинге, SMM и бизнесе опыт. Саша и Алина в то время продвигали бренды в Instagram^◆, к тому же за их личными блогами в этой соцсети следили тысячи подписчиков. А у Жени за плечами были ИП и опыт запуска своего дела, а также разносторонняя карьера в найме – от продаж и развития соцсетей до построения отдела с нуля.

Поводом объединиться стал запрос от знакомого Саши: он хотел получить консультацию по маркетингу в соцсетях и предложил вести коммерческий аккаунт магазина в Instagram^◆. Саша и Алина решили, что с этого можно начать свой бизнес.

В то время интерес к SMM только зарождался. С одной стороны, это означало низкий порог входа и свободу самовыражаться, тестировать гипотезы, экспериментировать, так как еще не было общепринятых в отрасли стандартов. С другой – спрос маркетологов был сравнительно небольшим и доверие к этим инструментам только начало формироваться.

Ребятам в то время было чуть за двадцать, они не имели опыта работы в агентстве, да и дружили таким составом меньше года. Но это не помешало начать.

Почему они не испугались? «Наверное, мы не остановились, потому что были уверены, что самое сложное – это запустить. Мы не знали, что самое сложное ждет потом. Это все, что связано с поддержанием, развитием и огромным количеством каких-то новых вводных, которые будут появляться ежедневно», – говорит Давыдов. Саша и Алина с ним соглашаются. «Никто не понимал масштабов и не видел дальше завтрашнего дня. Мы не понимали, к чему это может привести», – рассказывает Алина. А Саша добавляет, что, когда меньше знаешь, меньше боишься. «Если бы мы знали все, с чем столкнемся за все годы существования, мы бы подумали дольше», – улыбается Жаркова.

Также Женя считает, что дело во врожденной любознательности, желании учиться и пробовать новое – это открытость и позиция новичка, готовность развиваться маленькими шагами, присущая партнерам. «Мы все строили с нуля. Иногда изобретали велосипед и что-то придумывали. И наверное, благодаря этому в основе корпоративной культуры – внутреннее предпринимательство, непрерывное придумывание улучшения процессов. Мы все время что-то переизобретаем. Для нас регулярные изменения – абсолютно нормально», – отмечает Давыдов.

По словам Саши, драйвером стало и желание свободы. «Почему-то тогда мы котировали работу в найме как несвободу идей, времени, амбиций. Нам казалось, что запуск своего дела – единственно возможный способ высвободить весь наш интеллектуально-предпринимательский поток», – говорит предпринимательница. И уточняет, что у ребят на старте не было больших ожиданий. Тогда никто из них не думал, что камерное агентство со временем превратится в крупный коммуникационный холдинг. «Мне кажется, это часто помогает в жизни – не формулировать какое-то суперточное невероятное ожидание, потому что вероятность того, что оно будет именно таким, крайне мала, а вероятность того, что ты из-за этого расстроишься, гораздо больше. Мы относились к этому как к игре», – говорит Жаркова.

«Мы просто закрыли глаза и стартанули», – добавляет Алина.

Вложения в запуск были нулевыми: логотип в виде молекулы нарисовали сами, а сайт собрали на конструкторе Wix.

https://web.archive.org/web/20151224144824/http://www.setters.me/

Днем рождения компании стала дата, когда сооснователи зарегистрировали домен setters.me. Название SETTERS появилось не сразу. До него ребята обсуждали несколько вариантов, среди которых были Likemakers (в значении «те, кто делает лайки») и «Жарчич» (по первым буквам фамилий Саши и Алины, подруги использовали одноименный хештег в подписях к своим совместным фото в Instagram^◆). Финальный вариант предложила Алина, ей понравилось, как он звучит. Со временем партнеры придумали, что название связано с понятием «трендсеттерс» – те, кто задает тренды.