Мальчик всматривался в не на шутку встревоженное лицо Дюклёна.

– Мне всё равно, – ответил он и вырвал ноги из волосатых кандалов. Мальчик не представлял своей жизни без телефона.

Им овладела апатия.

– Пядязьди!.. Стёй! Я пямягю тебе пялюсить телефонь!

Мальчик замер с приподнятой ногой в тот момент, когда собирался перейти через кустарник. И обернулся на Дюклёна.

– Правда?

– Дя.

– Как?.. Не дашь мне разбить телевизор?

– Не, етяму я пямесять не смягу… Я зяполюсю для тебя телефонь ня тьвой День ряздения.

– Так это ж почти через год?!

– Ню дя.

Мальчик с неутомимой печалью преодолел кустарник и, развернувшись, обратился к Дюклёну:

– Через год я и без твоей помощи его получу.

– Дязе не месьтай! – кричал Дюклён в спину удаляющегося мальчика. – Тьвои мямя и пяпя васе сябираются кюпить тебе телефонь тёлькя серезь дьва годя! Кяк минимюм! Пятяму сьтя сситяют, сьтё ти есё маленький и будесь сидеть тям селими днями. – Мальчик явно замедлил шаг от услышанного. – А я мягу устрёить тяк, сьтё ти егё пялюсись меньсе сем серезь годь!

Мальчик остановился. Быть или не быть, вот в чём вопрос. Он обернулся назад. Два глаза задумчиво воткнулись в око пришельца. Мальчик думал: «Что лучше: два года без телефона или один?» – и ещё: «Что лучше: два глаза или один?» В итоге он решил, что год без телефона будет получше, а два глаза – покруче. Интересно, а что, если бы ему предложили такой вариант: мы у тебя забираем один глаз, и ты прямо сейчас взамен получаешь телефон, согласен? Чтобы он ответил? К счастью для его родителей – и для него самого, уже повзрослевшего – ему такого предложения не поступало.

Мальчик неторопливо вернулся к Дюклёну.

– Я на следующий День рождения получу телефон?

– Дя! – с твёрдой уверенностью заявил Дюклён.

Мальчик задумался.

– Обещаешь?

– Клянюсь! – протянув вперёд трёхпалую ладонь.

– Сенсорный… Не кнопочный.

Дюклён хитро заулыбался, сжал два крайних пальца, в результате чего остался один центральный – вроде как указательный – и с прищуренным глазом покачал им на мальчика, оценив его сообразительность. После этого мальчик уже сокрушённо посматривал на Дюклёна, который задумчиво принялся раскуривать трубку.

– Лядня, по рюкам, – произнёс пришелец, снова демонстрируя протянутую для рукопожатия ладонь, – будеть тебе сенсярний.

И мальчик радостно затормошил в своей руке три пухлых пальца.

– Ню тяк сьтё, поря ням иськать Мурдиклиффа?

– Да, – ответил мальчик, слегка кивая головой, мысли в которой витали где-то не здесь. Он изо всех сил не хотел выказывать свой страх перед этим драконом. – А где мы его будем искать? Куда он может пойти?

– Я тёсьня зняю, сьтё онь осень любит васих косек. Прям обозяет.

– А ваших кошек он тоже любит?

– У нась нет косек.

– А откуда ты тогда знаешь, что он их любит?

– Ти сьтё, дюмаесь, сьтё я ряньсе не биль в васем погяням мире?

– А что, был?!

– Кянесьня биль. А отькудя у меня пя-тьвоему есть васи сяси?

– А-а… – удивлённо протянул мальчик, – зачем ты здесь? Что ты у нас здесь делаешь?

– Исю хитрязёпяго Мурдиклиффа, кятёрий сбезял оть меня сюдя.

– А раньше ты тоже появлялся здесь из-за Мурдиклиффа? И раньше – это как давно?

– Отькудя я зняю кяк? Есьли сюдить пя моемю времени, тё етя… (пых-пых) где-тя… (пых-пых) ммм… (пых-пых-пых) – при последнем пыхе Дюклён полностью исчез в дыме.

Мальчик насторожился, увидев перед собой растущий столб дыма и оглянулся назад: вдруг кто-то заметит это и подумает, что пожар. Он принялся разводить дым руками и разводил его, пока не попал Дюклёну по голове.

– Ай! – вскричал Дюклён, выпорхнув из дыма. – Ти сьтё деляесь? Не видись, я дюмаю.

– Прости, – ответил мальчик, скрывая радость от того, что получилось ударить Дюклёна. – Ну так что, когда в последний раз ты у нас здесь был?

– Ммм… – промычал Дюклён и снова принялся пыхтеть трубкой, но мальчик своевременно забрал её у него. – Пя моемю времени этя биля… трисять девять зякатяв нязяд, – быстро проговорил Дюклён и вырвал трубку обратно.

– А по нашему времени это сколько?

– Не тьвоё деля, – ответил тот, снова облюбовав свою дымовуху.

– Скажи, а раньше ты тоже искал здесь Мурдиклиффа?

– Кянесьня! – воскликнул Дюклён. – Сьтё зя глюпий вяпрёс.

Мальчик удивлённо раскрыл глаза.

– И он тогда тоже воспользовался заклинанием и убежал сюда?

– Угю, – пых-пых.

– Значит, сегодня – это не первый раз?!

– У-у, ссёт узе зя мильён посёль.

Лицо мальчика состояло из одних лишь глаз.

– И всё это всегда из-за того, что ты ему проговаривался насчёт заклинания?

– Угю, – невозмутимо отвечал Дюклён, держа в правой ладони чашку трубки. – У негё пямять кярётькая – прихёдиться няпяминять.

В голове мальчика на данный момент было только это: ?! и !? и ?? и !!

– Зачем?! – только и смог вымолвить он.

– Сьтё зясем?

– Напоминать?

– Сьтёби убезяль, – ответил Дюклён и радостно улыбнулся.

– Зачем?!

– Пятяму сьтя, кягдя всё вокрюг хярясё – етя скусьня!.. – воскликнул пришелец, сияя от восторга. – Где-тя сють-сють всегдя дялзнё бить… не пя пляню, пянимаесь? – сказал Дюклён и подмигнул мальчику одним глазом.

Мальчик не понимал. И как бы ни хотел – понять не мог. Вместо этого он решил вникнуть в другие вопросы Дюклёновой жизни.

– Скажи, а-а… как ты здесь появляешься? А, с помощью медальона, да? – сказал он, воткнувшись глазами в находящийся в руке Дюклёна магический артефакт.

– Угю, – спокойно продолжал тот. – Онь однярязивий: разь – сюдя, разь – тюдя. И всё. Нё у нась дёма их мнёго, тяк сьтё не беспякойся.

– Это что получается, он тебя только отправит назад, домой, и всё?

– Угю.

– А дальше ты что с ним сделаешь?

– Безделюська, – равнодушно процедил Дюклён, пыхтя трубкой и вертя в руке медальон. – Остяёться тёлькя вибрясить егё в мусярькю и всё… – Мальчик удивлённо поглядывал на сияющий золотом медальон. – А сьтё тям тякого дрягосенняго? Зёлятя, плятиня (пых-пых), альмазьняя крёська…

Мальчик с изумлением слушал всё это.

– А как он работает?

– Сепсись в негё зяклиняние, и онь отькривает ворётя в нась прекрясний мир из васего погяняго (пых-пых) и няоборёт.

– Типа телепорт?!

– Ммм, – склонив голову набок, – типя тяго.

Мальчику только и оставалось, что с диким любопытством задавать один вопрос за другим.

– А люди в вашем мире бывали?

– Хе, во даёть! Отькудя им тям бивать-тя? Ёськи-матрёськи! Есьли у вась и медальёня-тя етяго нетюти!

– А если бы был? – подковырнул так подковырнул мальчик.

– А есьли би биль, тё в перьвую зе секундю тьвой селявек пялюсиль би пя сьвоей баське воть етяй-тя дюбинкой, – сказал Дюклён и предостерегающе поднял с земли своё орудие. – И всё.

Мальчик раздумывал над очередным в списке вопросом.

– Ты сказал, что кошек у вас нет, а кто у вас есть? Похожие животные есть?

– У нась мнёго ктё есть. (Пых-пых.) И пяхозих и непяхозих. (Пых-пых.) Нё… – Дюклён задумался, – есть кое-ктё изь васих ктё регулярня пяпадяет отсюдя к ням, – пых-пых. Пых.

– Кто? – умирая от любопытства.

– Птиси.

– Птицы?!

– Угю.

– Как?!

– А ти никогдя не зядюмивался, кудя васи птиси улетяют перед зимой?

Этот момент настал: мальчик впервые в жизни задумался об этом.

– Куда?

– К ням, идиоть, кудя зе есё, – ответил Дюклён с добродушной улыбкой.

– И что они делают у вас?

– Зивуть (пых-пых), тяк зе кяк и туть… (пых-пых) тёлькя есё люсьсе.

У мальчика разыгралось воображение.

– Некотярие дязе умеють с нями рязгяваривать.

– Врёшь?

– Я никогдя не врю! Биля у нась одня вася птися! Онь сям мне лисьня скязяль, сьтё прилетель из васего миря! И зьвали егё Пункляв!

Пых-пых-пых-пых.

– Пункляв?

– Дя!.. (Пых-пых.) Не встресяль его никогдя? Больсёй тякой, типя… (пых) кяк вась… гусь? не… (пых-пых) пингвинь, тёсьня! Во!.. Видель би ти кякие у негё, – проговорил Дюклён и заговорщицки что-то шепнул мальчику на ухо, отчего у того отвисла челюсть. – Дя-я, я не сюсю… во-о-оть тякие, – закончил он, выставив в стороны руки, и гордо запыхтел зажатой в зубах трубкой. – Не меньсе.