– В какой-то момент я уже подумал, что все пропало, – Марк только сейчас стал успокаиваться, – почему так долго?
– Кристалл наполнялся медленно, но все получилось отлично. Спасибо тебе.
Он кивнул в ответ, отдавая Анне куртку, которую она сбросила, чтобы протиснуться в трубу. Ночная улица звенела тишиной и пустотой: в это время только редкие ховеры проносились мимо, поднимая за собой водяную пыль. Снова моросил дождь. Оба снова молчали. До отеля оставалось минут пять ходьбы, когда очередной ховер черного цвета проскочил мимо них, но не скрылся вдали как все прочие, а развернувшись, с ревом излучателей обогнал их и, перегородив тротуар встал. Открылись двери и из него вышли трое крепких парней, все как один в кожаных куртках, а у одного Анна заметила ножны жезла. Алаариане.
– Эй, парни, смотрите, кто тут у нас! – тот, что с оружием являлся видимо главным у них: голос чуть сиплый, но хорошо поставленный, как будто у военного. Остальные двое держались чуть сзади, ухмыляясь.
–Марк! Я помню, когда мы виделись в последний раз, ты задолжал нам восемь отличных хайнизсианских кристаллов. Я бы сказал, что забыл о том инциденте, но это не так, тем более ты сам идёшь к нам в руки! Какой шанс встретить тебя спустя пять лет здесь? Судьба, не иначе…
Выглядел он как типичный бандит: куртка расстегнута, в кармане штанов спрятано пару плоских, похожих на лезвие ножа кристаллов, на голове красовалась темная бандана, а через небрежно застегнутую рубашку виднелись татуировки, показывающие принадлежность к банде, или еще чего, Анна не знала. Но самым опасным, конечно, являлся жезл: какие в нем записаны формы одному ему известно, это смотря насколько этот тип сумасшедший. И он медленно и уверенно вытягивал оружие из ножен.
– Леон! Ты же понимаешь, с собой я их не ношу, поэтому....
– Поэтому, спалю-ка я тебя прям щас. И подружку твою тоже. Я купил этот жезл у здешнего оружейника, мага-огня. Делает на совесть. Даже кучки пепла после не остается, сечешь? Думай Марк, что же можно сделать, что бы я тебя не грохнул, – настроение у него менялось как направление флюгера на ветру, – ты мне спасибо скажи, что сразу не завалил тебя! Или может у нее спросить сначала? – направил он оружие на Анну.
Марк сохранял спокойствие, все-таки их не первый раз пугают чем-то подобным. В душе он отчётливо понимал, что сбежать с малой долей вероятности все же возможно… вопрос, конечно, как: лишь своей Силой против жезла справиться маловероятно: долго не протянешь… нужно быстро принимать решение, иначе Леон заподозрит не ладное – на это у него нюх, черт бы его побрал. Какие варианты? Был бы Леон один, то вдвоем они с ним точно бы справились, но их трое и все при оружии (парни сзади свое не светили, но кто бы мог поверить в то, что торговцы оружием ходят без своего же товара?), а это сильно увеличивает их шансы на победу, случись сражение прямо сейчас. Но что-то начать делать просто необходимо, и первым делом он спрятал Анну себе за спину, а что потом – он не придумал. Поэтому стал тянуть время. Пока.
– Если тебя не устраивает подождать, тогда, может, устроят рокку?
– Идея хорошая, – Леон сделал вид что задумался, постоянно немного наступая на друзей, отчего те пятились, пока не упёрлись в припаркованные на краю дороги ховеры. Как удачно, подумала Анна и не заметно приложила руку к крылу того, что оказался прямо за ними. Прикрыв глаза, и сосредоточившись, почувствовала все механизмы внутри, их расположение, предназначение, а также то, как они друг с другом связаны. Здесь им повезло: видимо машина не самая новая, а потому и система защиты тоже знакома – влив немного Силы Анна тихо разблокировала транспорт (конкретно в этой модели за охранную систему отвечал хитро спрятанный кристалл, который сейчас осыпался от воздействия на него Силой Анны. Разумеется, владельцу поступит об этом тревожный сигнал, только об этом переживать стоит в последнюю очередь (Марк, как более опытный в этом деле, конечно сделал бы это изящнее) – как подтверждение успеха щёлкнули замки. И да, с алаарианской системой защиты она бы не справилась, но с этой – легко.
– Видишь ли, мне кажется, что мы и так тебе дали достаточно времени. Неужели пяти лет не хватило что бы закрыть долг? – тем временем наседал бандит, – нам нужны именно кристаллы, и именно с Хайнизса.... Что делать? Думаю, в данном случае цена будет одна. Твоя жизнь, потому, что ты нанес моему клану оскорбление. И мне лично. Твою спутницу придется отправить туда же – свидетели нам не нужны… Будет остальным уроком, как кидать меня. Эй, ты чо там творишь!? – Леон видимо услышал, как щёлкнули замки, успев при этом поднять жезл наполовину, но Анна и Марк оказались проворнее: одновременно они создали обычный щит (у Анны он выглядел как края тлеющей бумаги, а у Марка словно горячий воздух в жаркую погоду) и отбросили его от себя. Сразу две формы, объединенные в одну, но двойной силы накрыла нападавших и повалила на землю: не причинив особого вреда, зато подарив драгоценное мгновение времени, которого хватило для того, чтобы скрыться на угнанном ховере. Но и Леон со своими подельниками времени не терял: в ту же секунду погрузившись в свой транспорт, они ринулись преследовать друзей.
– Это ещё кто такие? – Анна гнала машину, не отрывая взгляда от дороги, максимально петляя в улицах, и поскольку город она совершенно не знала, то просто старалась скинуть преследователей с хвоста. На ветровом стекле быстро мелькали блики от фонарей, рекламы, проносившихся витрин, вывесок, светофоров, людей: все это смешалось в одном потоке – друзьям повезло, что ховер оказался не старой развалиной, а вполне бодрым заряженным купе.
– Это Леон Бардорасан. Вообще-то его Левон зовут, ну да ладно, так уже принято. Он возглавляет клан Бардорасан: эти алаариане занимаются нелегальным оборотом кристаллов на территории страны. Абсолютно всей. И, конечно, оружия. Они сейчас стали чувствовать себя лучше, поскольку с Хайнизса кристаллы не достать, зато оказалось, что почти такие же делают на Акосанде – там свои подпольные фабрики и схемы маршрутов… Мы с ними как-то работали, вроде все хорошо, но кто-то у них умыкнул восемь кристаллов прямо после нашей поставки, и почему-то он считает, что это я сделал. В общем парни встали в принципиальную позицию, вот только именно таких уже нет, просто не делают, а они огромные, дорогущие, вот мы и не договорились. Вот ведь, налетели на них сегодня…
– Помнишь, как мы увели реакторы на Алайе? Очень похоже: за нами тоже тогда погоня была. Правда, полиции… Там еще пухлый такой офицер руководил всем.
– Что? Нет! Это на Модерне было. Мы эти реакторы еще из транспорта в лесу перегружали, забыла? А потом по этому лесу от полиции блуждали…
Пока Марк говорил, сзади что-то оглушительно грохнуло. Обернувшись, он увидел, как в воздухе, перевернувшись несколько раз, а затем упав на дорогу, догорал один из ховеров. стоящих на парковке вдоль улицы. Видимо Леон решил использовать свой жезл, только промахнулся.
– Да он сумасшедший, – Анна видела все в зеркале заднего вида.
– Давай, гони, гони! Просто так нам не дадут уйти.
Марк был рад, что за рулём оказалась Анна. Ховер она водила мастерски, да и пилотом была таким же – сказывалось образование в алаарианской академии, плюс гоночное прошлое, привитое дедом, но похоже, что и у Леона водитель не прост – держался он на хвосте цепко, и если отставал, то сразу наверстывал упущенное, отчего Анна все больше хмурилась: становилось понятно, что в городе им не оторваться, а потому при первой возможности она вывела погоню на трассу и стала набирать скорость, надеясь, что у преследователей машина медленнее. Цифры на спидометре поднимались все выше и выше, пока не уткнулись в свой потолок. Проносящиеся мимо автомобили стали просто смазанными пятнами, Марк уже просто держался за ремень безопасности, полностью доверившись подруге: казалось, что у нее есть план, хоть от этого становилось все только страшнее. А Леон все палил из своего жезла (как он вообще умудряется это делать на полной скорости?), заряды проносились мимо, иногда делая в асфальте маленькие кратеры, а иногда ломая конструкции с указателями, и тогда те в снопе искр и разбрасывая куски металла, сыпались на дорогу.
