Что надо – узнала, а выкладывать свои соображения насчёт капризов ребёнка не стоит. Юра явно поговорить любит, так что мои слова тоже наверняка разнесёт кому угодно.

Вернувшись в квартиру, немного прибираюсь в детской, отправляю в стирку часть Костиной одежды и решаю сварить куриную лапшу. Вовремя вспоминаю, что мальчик говорил про варёный лук, и не режу внутрь луковицу – варю целиком, а потом вытаскиваю и выбрасываю. Мне несложно, а ребёнку вкуснее.

Бульон получается прозрачный, тесто на лапшу делаю сама, раскатываю и режу. Толстенько, правда, получилось. Ну да ничего.

В итоге всё оказывается очень удачно. Костя оценивает суп, съедает полную тарелку, а потом смотрит на меня с любопытством.

– Оля, а ты одна жила, пока к нам не приехала?

– Я жила с подругами, – улыбаюсь ему. – Мы вместе снимали комнату, когда учились в университете.

– А твои мама с папой где?

– Мама в другом городе недалеко отсюда, – присаживаюсь за стол напротив него. – У меня есть два брата чуть постарше тебя, она живёт с ними. А папы нет.

– А-а, – мальчик кивает, задумывается.

Уже собираюсь встать и начать собирать посуду со стола, когда Костя вдруг, до чего-то додумавшись, спрашивает:

– А муж у тебя есть?

– Почему ты спрашиваешь? – я чуть не давлюсь от такого вопроса.

– Просто интересно, – он пожимает плечами, смотрит честными глазёнками.

– Нет, мужа нет, – качаю головой, меня начинают охватывать нехорошие подозрения.

– А этот… как его… байфред?

– Бойфренд, – поправляю на автомате, а потом, спохватившись, выпаливаю: – А откуда ты знаешь это слово?

– Слышал, – мальчик улыбается. – Это как друг?

– Да, это «друг» на английском, – объясняю немного неловко. – Но обычно говорят просто «френд». «Бойфренд» – говорят девочки, которые дружат с мальчиками.

Нафига я ему это объясняю?! Он же потом отцу выдаст что-нибудь такое…

– Так у тебя есть друг? – смотрит на меня, наклонив голову.

– Нет, – говорю, удержав вздох.

Расстроена я не потому, что у меня нет этого «бойфренда», а потому что мне не нравится Костино направление мыслей. Почему-то кажется, что не просто так он эти вопросы задаёт.

– Но знаешь что? – решаю продолжить и попытаться вывести разговор в безопасное русло. – Я бы очень хотела подружиться с тобой. Как думаешь, мы можем быть друзьями?

– И я буду твоим бойфре-дом? – Костя довольно улыбается.

– Давай лучше просто другом, хорошо? – улыбаюсь в ответ.

– Договорились!

Глава 5

Оставшееся время до приезда Костиного папы и по совместительству моего шефа проходит вполне спокойно. Я продолжаю налаживать с ребёнком отношения. Делать выводы после нескольких дней общения рановато, но видно, что Костя постепенно ко мне привыкает. Остаётся только сплюнуть через левое плечо и постучать по дереву, чтобы и дальше так было.

Впрочем, косяков всё равно не избежать – с детьми по-другому не бывает. Вот и в пятницу, когда вечером должен вернуться отец, мальчик не в состоянии ничем заняться – он то убегает, прислушиваясь, не идёт ли папа, то начинает злиться, то бесится… В конце концов, устав справляться с перевозбуждённым ребёнком, предлагаю ему устроить что-нибудь эдакое, например, сделать большую палатку в детской, где он сможет спать и представлять, что отправился в путешествие.

Костя приходит в восторг от идеи, и мы развиваем бурную деятельность, используя все подручные материалы. Изрядно разгромив комнату, наконец сооружаем подобие большого уютного шатра, кладём на пол одеяла и подушки и забираемся внутрь.

– Ну как тебе здесь? – спрашиваю мальчика.

– Здорово! – он вертится, ищет какую-то игрушку из тех, которые решил взять с собой. – Оль, смотри! Можно включить, и будет звёздное небо! – показывает мне конусообразную штуку, видимо, на батарейках.

– Тогда надо выключить свет, – киваю ему.

– Я сейчас! – Костя выскакивает, попутно дёрнув одно из покрывал, которое валится мне на голову. – Оля, папа пришёл!

Слышу топот детских ног и, матерясь про себя, начинаю выпутываться из тяжёлой ткани.

Получается с трудом, по-моему, я только больше запутываюсь. Плюнув, встаю на четвереньки и, пятясь задом, начинаю выползать из-под покосившейся конструкции. Надо убрать тут всё!

– Добрый вечер, хм, Ольга, – слышу сзади.

Хочется застонать и заползти обратно. Ну почему я всё время предстаю перед шефом в каком-то дурацком виде? Хорошо хоть, сейчас на мне домашний костюм со штанами, но наверняка они так всё обтянули… Наконец, сдёргиваю с головы край покрывала и встречаюсь глазами с мужчиной, который смотрит на меня, приподняв брови.

– Здравствуйте, Демьян Аркадьевич, – пытаюсь произнести это бодро, но голос к концу фразы даёт петуха. – Мы тут с Костей… играли…

– Я вижу, – он кивает, уголки губ приподнимаются в намёке на улыбку.

– Папа, пап! – Костя прыгает рядом с ним, схватив его за руку. – Оля такое придумала! Мы сделали палатку! Оля, давай поправим тут всё! Пап, ты с нами посидишь?

Только у меня сошла краска с лица, как щёки опять вспыхивают. Ещё чего не хватало!

– Костя, думаю, твой папа голодный после работы. Пусть он поужинает, мы с тобой тут всё поправим, а потом вы посидите вместе, – стараясь не смотреть на шефа, сосредотачиваюсь на ребёнке.

– Пап, Оля суп сварила! Вкусный! – мальчик тут же отвлекается.

– Вкусный суп? – мужчина как-то странно смотрит на сына, потом кидает косой взгляд на меня.

А я что, я ничего! Натягиваю покрывало, чтобы «крыша» палатки держалась лучше.

– Пап, а мы завтра к папе Никите поедем?

– Да, обязательно, – он кивает, – сразу после завтрака.

– Пойдём! – Костя тащит отца за собой, и они оба выходят из детской.

Я с облегчением выдыхаю. Как-то мне не по себе, когда Кудинов поблизости. Надо что-то с этим делать, иначе работать не смогу.

Костя прибегает обратно через несколько минут.

– Папа сказал, что сходит в душ и поест, а потом придёт к нам в палатку! – сообщает мне радостно.

Так, ясно. Надо успеть всё сделать и вовремя улизнуть.

– Отлично, – говорю быстро, – тогда давай, помогай!

Спустя полчаса, когда шеф заходит в детскую, я читаю ребёнку книжку, сидя на подушках. Прерываюсь, как только вижу мужчину.

– Папа! – Костя подскакивает – я уговорила его слушать лёжа с расчётом на то, что он постепенно успокоится. – Иди к нам!

Я встаю, пропуская шефа к сыну, и намыливаюсь сбежать.

– Оля, ты куда? – Костя, похоже, твёрдо намерен оставить при себе нас обоих. – Почитай ещё!

– Думаю, папа тебе почитает? – вопросительно смотрю на мужчину, протягивая ему книгу, но тот отводит взгляд, не торопясь брать томик.

– Костя, может, что-то другое поделаем? – предлагает сыну.

– Я хочу историю, – сводит недовольно брови Костя. – Там очень интересно!

– Кость, я устал, весь день в компьютер смотрел, – негромко говорит Демьян Аркадьевич.

Какая-то странная у него логика.

– Тогда давай, Оля почитает! Она здорово читает! – предлагает с воодушевлением ребёнок.

Они оба смотрят на меня, и я сглатываю. Ой, что-то мне это всё не нравится…

– Ну, Оля, ну пожалуйста! – тянет мальчик.

Проглотив тяжёлый вздох, сдаюсь и осторожно опускаюсь на ближайшую подушку. Кудинов смотрит на меня внимательно, но я стараюсь не встречаться с ним взглядом.

– Недолго, ладно? – говорю, глядя на Костю. – И если ты ляжешь, а то время уже позднее!

Ребёнок вертится на подушках, и отец ложится на бок рядом с ним, видимо, пытаясь таким образом утихомирить. Подпирает голову рукой и кидает на меня очередной непонятный взгляд.

Вздохнув, открываю книгу – мы с Костей сейчас читаем «Маленького лорда Фонтлероя». В детстве я очень любила эту повесть, поэтому читаю хоть и негромко, но с выражением. Скоро и сама начинаю получать удовольствие, постепенно погружаясь в текст. Не замечаю, как заканчиваю очередную главу, отрываюсь от страницы и вижу, что… оба моих слушателя спят!