Как я могла любить этого человека? Как могла проливать из-за него слёзы?

Сейчас вот смотрю на него и глазам не могу поверить – он же настоящее чудовище!

После процедуры УЗИ меня вновь отвезли в палату и заперли.

В коридор не выйти, на окнах – решётки.

Я чувствую себя в полном отчаянии. Совсем одна, в окружении стаи гиен.

Ещё и дедушка куда-то пропал. Бросил меня здесь одну!

Вчера и сегодня весь день его не было. На все мои вопросы Марк только раздражённо отвечает, что сам не может до него дозвониться.

Если честно, то я уже тоже начала волноваться.

Куда он пропал? Может с ним что-то случилось?

За целый день накрутила себя настолько, что ближе к вечеру вымотанная и уставшая моментально вырубилась, как только упала на подушку. Но сон мой был поверхностным и беспокойным. Поэтому, как только в тишине раздался щелчок двери – я сразу же проснулась.

Судорожно распахнув глаза, увидела дедушку, крадущегося ко мне в темноте.

От радости чуть не взвизгнула. Но вовремя сдержав импульсивный порыв молча сползла с кровати и с тихим всхлипом обняла его за шею.

– Дедуля… Не бросай меня здесь одну. Пожалуйста! – глотая слёзы шепчу я. И держусь, держусь за него как за спасательный круг.

Дедушка обнял меня в ответ, погладил по спине и тихо произнёс:

– Я никогда не брошу тебя, Алиса. Моя хорошая девочка, я никому не позволю причинить тебе вред. Веришь мне?

Смотрю на него сквозь пелену слёз, застилающих глаза и счастливо киваю.

– Одевайся. У нас мало времени, Алиса, – скомандовал дед и, вытащив мои вещи из шкафа, бросил их на кровать.

– Что происходит? – спросила в недоумении, хватаясь за футболку.

– Я помогу тебе выбраться отсюда. Но надо спешить, охрана уже наверняка доложила Марку, что я приехал в лабораторию.

– А как же Тео? – смотрю на него с мольбой во взгляде и тихо шепчу: – Деда, он всё ещё там, в клетке…

– Вот, возьми, – дед сунул мне в руки пластиковую ключ-карту, которая открывает все замки в этой лаборатории. – Этим ты сможешь открыть все клетки. Алиса, послушай, сейчас ты спустишься в подвал, выпустишь из клеток всех зверей…, – он осёкся и тут же добавил: –То есть, оборотней. Там, в подвале, в конце коридора, есть металлическая чёрная дверь. Откроешь её этим ключом и введёшь дополнительный код: «753». За этой дверью подземный тоннель, который ведёт за пределы лаборатории на поверхность. Там вас будут ждать.

– Кто?

– Люди Сэмюэля Макларена.

Я открыла рот от удивления.

– Но как…?

– Сейчас нет времени на объяснения, Алиса. Просто доверься и всё, – дедушка крепко обнял меня.

– А как же ты? Разве ты не пойдёшь со мной?

– Я останусь, и как смогу задержу Марка. Скорее всего он уже едет сюда. Постараюсь выиграть для тебя как можно больше времени.

– А если у нас не получится?

Боюсь даже думать, что они могут с нами сделать, если поймают.

– Сэмюэль Макларен заверил, что у них есть запасной план. Если не получится всё сделать по-тихому – они пойдут на штурм лаборатории, – дед хмуро качнул головой. – Как по мне, так это плохой план. Прольётся кровь, а это в любом случае – неприемлемо.

Значит Лео уже где-то рядом?

Сердце внутри сделало опасный кульбит и забилось неистово.

– Одевайся. У нас мало времени.

Дважды меня просить не надо – я быстро переоделась и подошла к двери, возле которой уже стоял дедушка. Он выглянул наружу и, убедившись, что на горизонте никого нет, вышел в коридор. Я последовала за ним.

Коридоры действительно оказались пусты. Потому что на улице уже давно глубокая ночь и все сотрудники разъехались по домам.

Мы почти дошли до лифтов, как вдруг, с другого конца коридора, нас окликнул охранник.

– Степан Петрович? Доктор Либерман запретил выпускать эту пациентку из палаты.

Мы с дедом остановились и замерли.

Я лихорадочно начала соображать, что же нам теперь делать. А дед, легонько подтолкнул меня в спину и твёрдо произнёс:

– Не останавливайся, иди дальше, Алиса. Я задержу его.

Крепко сжимая в руке пластиковую карту, не оборачиваясь, я пошла дальше.

– Эй ты, стой!

Закричал мне вдогонку охранник, но я уже свернула к лифту и нажала на красную кнопку вызова. Двери почти сразу открылись, и я вошла внутрь.

Пока спускалась на самый нижний уровень, мысленно молилась, чтобы с дедушкой ничего не случилось. А ещё – чтобы у меня хватило времени освободить Тео и всех остальных оборотней. А самое главное – чтобы все мы смогли выбраться отсюда.

Когда двери лифта наконец открылись я пулей высочила из кабинки и устремилась к широкой металлической двери, за которой находился мой Тео.

Внутри, так же, как и в прошлый раз, было слабое тусклое освещение. Но я уже примерно знала, где должна находиться клетка Тео и ринулась сразу туда.

– Тео! – вскрикнула взволнованно едва разглядев его неподвижное тело внутри клетки.

Почему он не поднимается? Почему не слышит меня?

Боже, что они с ним сделали?!

Трясущимися от паники руками провела картой по электронному замку, и решётка с глухим щелчком открылась.

Не помню как оказалась внутри. Буквально за доли секунд подлетела к моему льву и, опустившись на колени, начала гладить его по лицу, тормошить, звать. Но он не отзывался. Вообще никак не реагировал.

По позвоночнику, словно разряд тока, прошёл холодный озноб, а следом за ним, в голове взорвалась леденящая душу мысль: «Я не успела».

– Тео! – с надсадным хрипом всхлипнула я. Затрясла его ещё сильнее в надежде, что он откроет глаза.

– Эй ты, истеричка, хватит причитать, – окликнул меня раздражённый мужской голос. – Живой твой лев. Просто напичкан транквилизатором. Лучше открой поживее наши клетки, пока сюда не примчались охранники.

Живой?

Мой Тео жив!

Кое-как совладав с эмоциями я поднялась на ноги и выглянула из клетки.

– Что случилось? Зачем они вкололи ему столько транквилизатора?

– Потому что кое-кто вёл себя слишком агрессивно, – ответил темноглазый оборотень, которого я про себя прозвала психом. А потом рявкнул грозно: – Открывай клетки, живо!

Я чуть на месте не подпрыгнула от его рыка. Но, быстро придя в себя, кинулась к другим клеткам, чтобы выпустить пленников.

В одной из клеток сидела молодая девушка – я выпустила её первой. Во второй – высокий светловолосый мужчина, а в третьей – маленький мальчик лет десяти с испуганным и озлобленным взглядом. Он будто дикий зверёк забился в угол и ощерился готовый защищаться любой ценой.

– Не бойся, я выпущу тебя отсюда, – подбадривающим голосом произнесла я.

В это же мгновение в подвале включился свет и раздался звук тревожной сирены.

В дверь ворвались двое вооружённых охранников. Они наставили оружие на мужчину и девушку, и угрожающе закричали:

– Вернулись в клетки!

– В клетку, живо! А то сейчас башку прострелю.

Я испуганно метнулась в сторону, и сразу же к клетке Психа, провела ключ-картой по электронному замку выпуская зверя наружу.

Говоря про зверя, я имела ввиду настоящего зверя. Потому что мужчина уже обернулся огромной чёрной кошкой, и когда клетка распахнулась, вылетел из неё точно метеор отпихнув меня так, что я упала на пол. Я только охнуть успела, когда эта чёрная зверюга в один прыжок настигла охранника и со страшным рыком вцепилась ему клыками в глотку.

Мужчина вскрикнул и захрипел, беспомощно дёргая на полу ногами. Другой охранник хотел ему помочь, щёлкнул затвором ружья, но второй оборотень среагировал моментально – одним мощным ударом кулака по лицу отправил мужика в нокаут. Охранник грузно завалился на пол.

– Марио, надо уходить, – тяжело дыша произнёс оборотень. Обращаясь видимо к чёрной пантере.

Зверь обернулся и, оголив клыки, пристально посмотрел на меня.

Ой, мамочки!

Что-то не нравится мне его взгляд. Такой зловещий и кровожадный.

Я отползла назад, уперевшись спиной в решётку. А эта зверюга медленно, но уверенно двинулась в мою сторону.