Правда и здесь здоровяк Эндрю выделился. Стоило ему надеть китель, застегнуть его и свести руки вместе, как по раздевалке разнесся мощный треск разрываемой ткани. Военный, что отвечал за обмундирование лишь почесал редкие волосы на голове, а затем махнул рукой, разрешая здоровяку идти пока что в одной майке, пока он будет распечатывать новый китель на специальном оборудовании.

Так что уже через пять минут мы снова сгрудились снаружи ангара, почти одинаково выглядящие зеленые человечки. Форма по умолчанию была тёмно-оливкового цвета, но некоторые уже успели побаловаться с настройками цвета формы ещё в раздевалке, меняя на смарт-часах палитру с песочной на черную, а затем на почти белоснежно белую. Увидев приближение командира, большая часть уже сообразила, что стоит построиться заранее, и так получилось, что со здоровяком Эндрю что красовался из-под коротких рукавов футболки огромными и рельефными мышцами своих голых рук. Мы стояли вплотную, а вот Кайл был на другом конце шеренги. Заметив наши допотопные попытки организовать строй, капитан Бронсон улыбнулся, но ничего не сказал, спокойно дожидаясь, пока все построятся, шевеления прекратятся и установится тишина.

– Итак, господа, – разнёсся мощный глас капитана на пятачке перед складом, слегка оглушая первую шеренгу, – Вы находитесь в учебном центре Корпуса Защитников. В предстоящие полгода Вам предстоит подтянуть свою физическую форму, кому это требуется, – при этом он взглянул в конец строя. Почему-то так сложилось, что парни ниже ростом были существенно субтильнее или наоборот чрезмерно упитаннее рослых, что находились на моей стороне строя, – Освоить знания о военном деле и научиться противодействовать различным существам.

– Тоже мне наука, знай стреляй в монстров, если появятся, – буркнул себе под нос Эндрю, так, что это услышал не только я, стоящий поблизости, но так и большая часть бойцов поблизости. К неудаче здоровяка его услышал и капитан, что сделал пару шагов навстречу, приближаясь.

– Фамилия, боец?

– Джонсон, товарищ капитан! – тут же вытянулся в струну сосед.

– Рядовой Джонсон, вернуться на склад и дождаться получения полного комплекта одежды. А заодно два дежурства вне очереди, за болтовню в строю.

Так началась наша учёба в подготовительном подразделении Корпуса Защитников.

***

Будущие солдаты не занимались уборкой, готовкой и прочей рутиной, так как большую часть выполнял либо персонал, либо автоматизированная техника. Почти всё наше время отводилось и посвящалось обучению и тренировкам. Они были комплексными и разнообразными, и не ограничиваясь только обычными физическими нагрузками. Начиналось всё с утренней зарядки, а дальше по расписанию – завтрак, построение, занятия по рукопашному бою и борьбе, курсы по ножевому бою. Ловкость и реакцию мы тренировали на специальных стендах и в комнатах виртуальной реальности, а после и в реальном зале, в тренировочном снаряжении, ограничивающем бойцов так, чтобы не нанести критичный и летальный урон, но вместе с тем позволявшем вести бой в полную силу, не сдерживая себя и при этом чётко фиксируя возможные нанесенные травмы и повреждения. Вот только мы редко спарринговались друг с другом, всё же в первую очередь нас учили противостоять и сражаться не с людьми, а с тварями и монстрами из-за границы.

Внушительная часть курса отводилась обращению с оружием, включая в себя и правила его применения, принцип устройства и работы, а также занятия по практической стрельбе. Тут было три этапа: занятия в виртуальности, отрабатывая все возможные сценарии, без каких-либо рисков, затем стендовая стрельба с реальным оружием по мишеням, а затем бой на полигоне и опять в специальном тренировочном снаряжении. Эти занятия считались среди курсантов самыми интересными и необходимыми, ведь были приближены к реальным условиям. А парням только дай в войнушку поиграть, ведь мы все ещё были мальчишками, так или иначе, даже самые старшие из курсантов.

Самыми скучными, по общему мнению, стали занятия в виде лекций по изучению устава Корпуса Защитников, в чём я был солидарен с коллективом. Курс обучения по уставу сводился к точному запоминанию его положений, чтобы в критической ситуации точно знать, что ты имеешь право делать и что нет. Обладая хорошей памятью, за что спасибо нужно было сказать родителям и статусу "человек-плюс", я выучил устав после второго или третьего прочтения, поэтому на всех оставшихся лекциях этого курса занимался своими делами. Но преподающий его старичок сумел удивить всех без исключения на первой же зачётной работе. Каждый курсант получил экзаменационный билет с вымышленной ситуацией, где он, выходя перед всей аудиторией должен был рассказать, что конкретно он будет предпринимать, и какой статьёй устава это дозволяется.

Первым вышел отвечать Кайл, что в знании устава ничуть мне не уступал, хоть и потратил на его изучение больше времени, чем я. Но старичок-лектор сразу же дал понять, что и задания им составленные, и преподаваемая им наука, и он сам не так прост, как нам всем могло показаться. Все ситуации оказались с двойным дном, а иногда и со сложным моральным выбором, что выходящих отвечать курсантов ставило иногда в затруднительное положение, заставляя оправдываться и искать в памяти статьи, чтобы оправдать свои действия. Некоторых подобное так сильно поставило в тупик, так что они ничего не могли ответить. Не удивительно, что на первом срезе зачёт из группы никто не получил. Но тем самым старик разжёг наш интерес к предмету. Мы не только изучали устав, но в любую свободную минуту от других занятий, курсанты, то по одному, то объединяясь в небольшие группы, пытались самостоятельно выдумать что-то подобное. А когда дело доходило до лекций, то на каждом занятии стабильно был "лес рук", ведь почти каждый пытался задать вопрос с подвохом, пытаясь загнать преподавателя в такие разнообразные и неоднозначные ситуации, из которых казалось нет выхода. Лектор лишь усмехался, и щелкал эти задачки, словно орешки, задавая порой непростые вопросы в ответ.

Другими занятиями, что с самого начала были признаны интересными, стали лекции по взаимодействию подразделений, так как были совмещены с практикой. Лекции вёл не такой пожилой преподаватель, как "Устав". Но голова преподавателя тактики уже была убелена сединами, а некоторые бойцы распространяли слухи, что он ещё застал крупные военные операции в заражённой зоне, в те давние времена, когда их ещё проводили. Мы так же выезжали на полигон, где изучали теорию и практику по применению различного оборудования – транспорт, техника, обмундирование, что и для чего предназначено. Лекции по истории и текущему тактическому расположению подразделений Корпуса проводила симпатичная блондинка в ранге лейтенанта, только недавно выпустившаяся из Академии Корпуса. И если сами занятия не были столь захватывающими, то порядок на её лекциях компенсировался возможностью разглядывать прекрасное молодое создание. Благо, никто из учащихся не позволял себе лишнего, как в словах, так и поступках.

Единогласно последними в рейтинге популярности были психологические сеансы. Изначально направленные на то, чтобы подготовить нас к участию в опасных миссиях, они у большинства вызывали отторжение. Их проводили полностью в виртуальной реальности, но никто не демонстрировал нам ужаса боевых столкновений, а даже наоборот, мы погружались в мир эфемерный, состоящий из невероятных летающих сфер, космоса или умиротворяющих пейзажей, где мы общались со специалистом на разные отвлеченные темы. И эта пустая болтовня никого не вдохновляла.

И так как занятия по психологии, по мнению курсантов никак не могли подготовить их к тому, с чем придётся столкнуться в реальности, то большая часть парней самоорганизовались и чуть ли не ежевечерне устраивали разговорный клуб в кубрике, когда было свободное время перед сном. Я относился к подобному, как к простой праздной болтовне и распространению слухов, но так как заниматься нигде, кроме кубрика не дозволялось, часто присутствовал на этих собраниях, лишь краем уха внимая обсуждаемым темам.