– Эх, при таком отчёте можно было бы и без костюмов поработать, – высказался наш болтун. Несмотря на то, что при включении электропитания в костюме сразу же начал охлаждаться воздух, снижая температуру до комфортной, в чём-то я с парнем был согласен, хоть и знал, что регламентом это строго запрещено. Предчувствие всё еще не отпускало, поэтому я попытался вернуть парней к серьезному настрою:

– Никому не расслабляться. Смотреть во все стороны. Ориентировочное время до высадки – пятнадцать минут. Со мной идут Алекс и Сэм. Приготовьте Извлекатель и наш транспорт.

– Шеф, могу я подменить Алекса? Он вроде не против, – вмешался Кайл. Я уже знал, что они давно обговаривали на базе этот демарш за моей спиной, выстраивая разные планы, как именно лучше преподнести новость, но его просьба сейчас была не кстати.

– Нет. И это не обсуждается. Алекс, Сэм – готовьте транспорт и пошевеливайтесь, времени у нас немного.

***

Ощущение надвигающейся беды усиливалось. И если бы где-то в уставе было написано, что в таком случае можно прервать миссию, я бы обязательно это сделал. Но зная во что Обществу обходилась каждая наша вылазка, и какая ответственная миссия стоит перед нашим прайдом, я попытался утихомирить разбушевавшееся подсознание. Бойцы чувствовали, как я напряжен и непривычно молчалив, и не понимали причин, видимо, их чутье молчало. А мне казалось, что если бы не плотный облегающий костюм, который мы надевали под доспех, то волосы на загривке у меня встали бы дыбом. Я постоянно оглядывался, старался смотреть во все глаза, заодно каждую минуту перепроверяя показания сканирующих приборов. Конечно, при появлении чего-либо приближающегося к группе они подали бы и звуковой сигнал, но на радарах было пусто.

На нашем транспорте, которым выступала обычная надувная лодка с допотопным бензиновым мотором, мы быстро приближались к берегу. Аврора осталась на якоре на минимальной дистанции приближения к суше. Мы же, прыгая по волнам, пытались удержаться на борту, вместе с тем разглядывая новый мир. Песочный пляж протянулся от одного края до другого, формируя небольшую и не глубокую бухту. У самого берега начинался не особо густой лес, с незнакомыми видами деревьев. Единственное, что было общего у всего мира – насыщенный жёлтый оттенок, как у песка на пляже, так и у деревьев. Уже здесь у берега, можно было рассмотреть, что земля здесь не равнинная, а холмистая, а где-то вдалеке, на пределе видимости можно было разобрать среди облаков проступающие верхушки гор. Если это и был остров, то наверняка не маленький. Высадка на берег прошла без проблем, мы затащили лодку поглубже, сразу прикидав её ветками местных незнакомых нам деревьев, а затем двинулись вглубь.

Точку первого размещения Извлекателя, определенную более мощным сканером из костюма Кайла, он скинул на планшеты нашей брони. Добрались мы быстрым шагом минут за десять. Открывшийся вид, не рассеял моих опасений: "Неудачное место. Низина, а вокруг густая растительность," – губы сами по себе плотно сжались, а зубы заскрежетали. Алекс и Сэм дождались моего короткого приказа приступать, а затем спустились вниз. Контейнер с Извлекателем аккуратно опустили на землю, извлекли его и установили в соответствии с инструкциями. Парни делали это не в первый раз, так что работа спорилась. Процесс был быстро запущен, и Извлекатель издав короткий писк приступил к погружению щупа в поверхность планеты, а я ещё раз внимательно осмотрел округу и в очередной раз проверил приборы. Ничего.

Дождавшись поднятого вверх пальца от Алекса, я двинулся вниз, а он мне навстречу. Как командир прайда я должен был проверить статус Извлекателя. Тот натужно гудел, погружая свой щуп всё глубже в землю, на его дисплее отображался статус и заполняемость контейнеров. Набор элементов шёл быстро, что говорило о богатой залежи, расположенной не так уж и глубоко. Убедившись, что всё в порядке, я снова поменялся с Алексом местами. Забираясь на возвышенность, в голову пришла дурацкая мысль: "А ведь место похоже на воронку от снаряда". Волосы на голове приподнялись, я бросил быстрый взгляд на свой командирский планшет. Экран рябил и покрылся помехами. Взобравшись на вершину холма, я услышал пробивающийся через помехи сигнал с голосом своего помощника.

– Командир, как… Приём! У нас тут… – шипение в эфире было гораздо громче, чем речь Кайла, поэтому я, стараясь разобрать о чём идёт речь даже прикрыл глаза, – Будьте…

Очередная волна предчувствия пробрала меня так сильно, будто я выскочил голым на мороз. Всё тело покрылось мурашками, а от страха я раскрыл глаза, начиная оглядываться по сторонам. Я едва успел заметить мелкий предмет, по размерам не больше апельсина, что пролетел у меня над головой. Я даже не успел обернуться в сторону откуда летел неизвестный предмет. Одновременно с этим противно затрезвонил зуммер о приближающихся биологических формах, но, прежде чем я успел взглянуть на дисплей, обернуться к своим бойцам или что-то скомандовать, раздался грохот.

Я инстинктивно вжал голову в плечи и слегка присел, прикрываясь одной рукой, второй пытаясь достать один из пистолетов из набедренной кобуры, вмонтированной в доспех. Мощный толчок воздуха, и последовавший за ним стук земли по внешней оболочке костюма. Я успел лишь чуть отвести руку, и мельком увидеть покосившийся Извлекатель и своих парней, которых взрывом сбило с ног. Но даже в слегка закопчённых костюмах было видно, что они в сознании и пытаются подняться, слегка потрясывая головой. На моёй проекции статус жизненных показателей всех бойцов отображался с зелёным статусом. Единственным последствие были только подскочившие показатели сердечного ритма

– Сэм, Алекс! Прием! – проорал я в микрофон. Видимо даже через звуковые фильтры костюма, меня слегка оглушило. Но ещё до того, как я выкрикнул это полностью, после небольшой задержки за первым взрывом, грянул второй. Сдетонировал поврежденный Извлекатель. И гораздо сильнее. Всё вокруг потонуло в белом свете, который пробился даже через начинающий затемняться визор. Последнее, что я успел увидеть, до того, как свет поглотил всё вокруг меня – мгновенно исчезнувшие данные с костюмов Алекса и Сэма.

Мощный удар отшвырнул меня, поднимая в воздух и раскручивая, да так, что мир вокруг превратился в калейдоскоп, где сменялись картинки неба и поверхности. Пару раз я наталкивался на что-то твердое, пролетая насквозь, но получая дополнительное вращение. Полет закончился так же резко, как и начался. От сильного удара при приземлении я потерял сознание, провалившись во тьму.

Пришёл в себя из-за противного писка зуммера. Причем несколько предупреждающих сигналов накладывались друг на друга. В глазах всё плылось и двоилось, что свидетельствовало скорее всего о том, что у меня сильное сотрясение, а возможно и контузия. Голова впервые в моей жизни настолько сильно раскалывалась, мешая думать. В ушах всё ещё стоял звон. Но на всё это я даже не обращал внимания, потому что было кое-что гораздо более страшное. Я не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, ни головой. Кое-как проморгавшись, сфокусировал взгляд и обнаружил, что лежу спиной вниз, глубоко закопанный в землю, сам при падении образовав воронку. Отсюда была видна траектория моего полета, её можно было проследить по нескольким сломанным деревьям, что я снёс по пути. А ещё в далеке поднимался чёрный столб дыма.

– Сэм, Алекс, прием! – вместо внятной речи изо рта вырвался непонятный звук, а боль в груди пронзила сознание. Пришлось сделать три медленных и не глубоких вздоха, чтобы успокоиться.

Визор шлема треснул, и проекция на него не выводилась. Я попытался выдавить ещё пару слов, чтобы связаться хоть с кем-то из прайда, но изо рта вылетел лишь сип, а грудь в очередной раз отозвалась острой болью. Наверное, сломана пара рёбер, но я хотя бы что-то чувствовал. Скосил глаза на планшет на правой руке. Чтобы разобрать хоть что-то пришлось зажмурить левый глаз, в котором картинка плыла сильнее, правый видел чуть лучше. Радостных новостей не было. Количество строк-предупреждений не помещалось на одном экране, а строка прокрутки говорила, что их там не мало. Впрочем, мне хватило и первых пяти, чтобы я смог разобрать, что дело дрянь: