- Кит, понимаешь, я тебя не выбирала.

- Не выбирала… - погрустнел муж.

- Передо мной даже и выбора никакого не стояло, потому что с первой нашей встречи, с первого взгляда, с первого поцелуя ты был моим, понимаешь? Если не ты, то никто. Вот такая вот история.

Он молчал долго. Просто прижимал мою голову к своему плечу, гладил по волосам и молчал, а потом…

- Для меня все также, Свет, если не ты, то никто. Даже там, в храме, когда я понял, что меня понимают и принимают, мне очень не хватало тебя. Без тебя жизнь омрачается и теряет краски, и только ты сможешь вернуть их, озарив все вокруг своим дивным светом.

Боги! Романтик-арс – это и трогательно, и прекрасно.

Но Кит затронул такую тему, которая меня волновала, о которой я сама планировала его расспросить.

- И как там все прошло? Расскажешь?

- Обязательно, мой Свет, но сначала поцелую тебя снова.

Нет, наши отношения вряд ли можно было назвать бурной страстью, скорее, тягучей, словно свежая патока, нежностью, обильно сдобренной нуждой друг в друге. Нас связывала верность, преданность, дружба, долг, в конце концов, но любовь ли это была?

От любви сносит крышу, люди теряют голову и творят нечто невообразимое, а мы… Мы с Китом никогда не забывали о делах и о взятых на себя обязательствах. Странная вышла из нас парочка.

Едва дрожь удовольствия стихла, я упрямо вывернулась из объятий мужа и с предвкушением, любопытством и нетерпением попросила:

- Не томи, рассказывай.

Очевидно, в ссылке, в одиночестве Китрэн много читал, что не могло не отразиться на его способности излагать свои мысли правильно, неспешно, вызывая интерес у собеседника. Я слушала его, раскрыв рот. Передо мной всплывали очень точные и яркие картины событий, которые совсем недавно пережил Кит.

Стражи приняли его как своего, как равного. Говорили очень много и долго, обсуждали проблемы и дела, даже делились сомнениями. Почти в самом конце встречи все перешли во двор храма. Когда-то здесь тренировалось белокрылое воинство, но уже много лет двор пустовал.

Тьяк Окмор устроил показательные бои и спарринги. Участвовали практически все. Разумеется, самым выносливым и ловким оказался легендарный Лесар. И когда белобрысый страж вышел против Китрэна, все затаили дыхание. Бой длился долго, потому что соперники были равны. Вот только упорства и желания победить в Ките было немного больше. И когда пораженный умением мужа и побежденный им Лесар упал на песок, стражи кричали и приветствовали нового чемпиона.

- Я ни на секунду не сомневалась, что именно так все и будет, - кивнула Киту и улыбнулась.

- Это всего лишь игра, Свет, - очень серьезно ответил он. – Очень скоро нам всем придется выступать на одной стороне в настоящем бою. Очень скоро. Кстати, Лесар проверил твой артефакт с использованием моей магии.

- И как? – тут же заинтересовалась я.

- Темных видно. Что касается странных мерцающих сущностей, то их мы не встретили. Скажу больше – все стражи чисты, хотя мощи и силы в них осталось немного. Но даже тех крох опасаются захватчики Леандора, - пояснил супруг. – Мерцающих мало. Уверен, их следует искать ближе к трону. Например, проверить Совет магов.

- Агиар обещал, - кивнула я. – А мощи стражам мы добавим. Есть у меня несколько идей…

Китрэн рассмеялся.

- Тогда я спокоен за Аэрлею.

- Рано нам успокаиваться. Все самое страшное только-только начинается, поскольку встревоженное зло приподняло всю уродливую голову. – И я позволила себе поделиться с мужем своими мыслями. – Знаешь, а ведь ты совершенно не похож на Таэрта. Я не знаю, каким он был в юности, когда с ним служил Агиар, но скорее всего червоточина внутри него сидела всегда. Понимаешь, в чистом месте плесень не заведется!

- Что такое плесень, Свет мой? – тут же спросил Кит, а я застонала…

- Забей.

- Уже.

А Кит схватывает налету. Есть надежда, что очень скоро мы будем понимать друг друга с полуслова.

Как, скажите на милость, объяснить мужу, что такое плесень, если на Леандоре грибов нет? Вряд ли у меня получилось бы рассказать о том, чего не существует, хотя он сразу сообразил, что речь идет о чем-то плохом. Я даже со зреющим нарывом не могла сравнить сущность Таэрта, потому что синегнойной палочки, если верить Настасье, а ей я верила безоговорочно, здесь тоже в помине не существовало.

И это прекрасно. Но всегда есть какие-то «но». В данном случае та штуковина, что целенаправленно превращала Стева в раба.

Не мог великий Вигмарий Фрей пророчить в мужья своей дочери такого арса. Не мог и все тут. Видимо, даже в самых страшных своих предсказаниях, он не видел исхода, где почти всех Стевов основной ветви убивают, а обвиняют в этом наследника – носителя магии стража, которого поработить невозможно, зато легко можно подставить и убить. Не дождутся.

Чем больше я анализировала древний дневник отца, тем больше несостыковок в нем находила с реальностью. К примеру, Вигмарий писал, что собственными глазами видел осколок Стража Леандора, принадлежавший семье моего мужа. Но этого просто не могло быть, потому что на всем протяжении жизни отца арс с магией истинного короля не рождался, а значит – не мог избрать себе спутницу, артефакты оставались без хозяев и раскрыться никак не могли.

Вывод напрашивался сам собой – кто-то очень ловкий, очень умелый, которому Вигмарий бесконечно доверял, пытался направить отца по ложному следу, сбив с основного. Конечно, мой великий предок и сам был непрост, и большинство его выводов я поддерживала. Но вопрос о личности злодея стоял остро и живо до сих пор.

Хорошо бы расспросить Лошариуса. Именно он знал о событиях прошлых лет намного больше, чем все остальные, потому что птиц был участником. И, думаю, весьма активным.

- Знаешь, Свет, чем больше я расспрашиваю стражей о событиях той ночи, тем чаще меня одолевают сомнения, - произнес муж.

Я снова легла ему на грудь, а он перебирал алые прядки моих волос. Это, наверное, его успокаивало, ну а я нисколько не возражала.

- Что тебя беспокоит, Кит?

- Твои слова об этой… плэйсэни…

- Плесени, - поправила я. – И какие сомнения тебя одолевают?

- Понимаешь, все в один голос утверждают, что видели рядом с домом Стевов кого-то, очень похожего на меня. А ты говорила… Да и многие это подмечают…

Договорить Киту я не дала:

- Что вы с Таэртом внешне очень похожи, но абсолютно разные внутри, - закончила за него я.

- Верно, - кивнул муж. – Однако, Таэрт просто не мог находиться в ту ночь в доме моих родителей, поскольку был послан с поручением Совета магов в другой конец Аэрлеи. И задание это исполнил, о чем имеются соответствующие записи.