– На ЭТОЙ кровати???

Вибрации в воздухе усилились, ручка затанцевала беспокойно.

– Ты ТОЖЕ на ней спишь?????

Неловко.

– Знаешь что, Вика, – сказал я с вызовом в голосе. – Это моя кровать, и я буду на ней спать, что бы ни случилось.

Я ляпнулся на свое ложе. Полотенце улетело обратно в ванную комнату. Я со всей силы зажмурил глаза и постарался силой вернуться в реальность, на случай, если все происходящее со мной – дурной сон или галлюцинация. Но нет.

Когда я разлепил глаза, передо мной висел лист бумаги. Новая надпись на нем гласила:

– Это и моя кровать тоже!

Я глубоко и шумно вздохнул.

– Ладно.

И в тот же момент почувствовал, как пустота выключила свет в комнате, перепрыгнула меня и прогнула кровать.

Я отвернулся от нее, пододвинулся поближе к краю и лег на бок. Очевидно, что я долго не мог уснуть и старался не двигаться. Я прислушивался, принюхивался и пытался понять, по-прежнему ли, в воздухе позади меня, кто-то находится.

Хорошо еще, что она не храпит, подумалось мне.

А может, и храпит.

Просто я не могу этого слышать.

Проснулся я на удивление свежим. Вода в чайнике была горячей, дверь в ванную оказалась открытой. По всей видимости, призрачная девушка уже ушла на работу в салон красоты неподалеку. Пока я пил кофе, мне пришла в голову мысль, что я все еще жив и здоров – потустороннее существо не убило меня, пока я спал, даже несмотря на то, что вчера я выгонял его из дома. Я отметил про себя, что призрак вполне дружелюбен, хоть и упрям. А еще – и это чувство напугало меня до мурашек – мне подумалось, что нет ничего плохого в том, что со мной поживет кто-то еще. Пускай призрак, но все-таки… девушка?

Одиночество не всегда означает полное отсутствие людей рядом. Одиночество может означать и отсутствие нужных, интересных, правильных людей поблизости.

Я закончил рабочий день, по обыкновению не обмолвившись ни единой фразой с коллегами. По пути домой я вдруг подумал, что неплохо бы выяснить, какая же это семейная пара овладела правами на мою крохотную квартирку, да еще и разрешает в ней жить незнакомым мне призракам. Но я тут же отмел эту мысль: во-первых, если мне начнут задавать вопросы, то что я отвечу? Извините, но моя невидимая квартирантка сказала мне, что некие люди распоряжаются моей недвижимостью на правах собственников? Во-вторых, если и вправду окажется, что я, совершенно ничего об этом не зная, больше не являюсь законным владельцем жилплощади, то это явно не сыграет мне на руку, а я сейчас абсолютно не готов к судебным тяжбам. Что ж, пусть все останется так, как есть – по крайней мере, на какое-то время. Да и есть ли у меня повод верить словам призрачной девушки, даже если она не демонстрирует злых намерений?

Дома меня ждал сюрприз.

На столе стояли тарелки с рисом, жареной курочкой, салатом и фруктами – вполне реальные. Рядом, на обороте листа бумаги, что вчера использовался для спиритического диалога, было написано:

– Я сегодня отпросилась пораньше, чтобы приготовить тебе ужин. Спасибо, что не выгнал меня вчера (хотя я бы и не ушла). Вика.

Признаться, я был очень удивлен такому вниманию.

– Вика, ты здесь?

Спустя несколько секунд что-то забрало лист бумаги из моих рук.

– Да?

– Спасибо тебе. У меня давно не было такого плотного ужина.

Я принялся за еду. Невероятно вкусно. Я так долго ел полуфабрикаты, разогреваемые в микроволновой печи, что совершенно позабыл вкус настоящей, домашней пищи.

Внезапно меня осенило:

– Вика, я не вижу тебя потому, что ты… раздета?

Пустота вокруг меня засуетилась. Спустя минуту я прочитал новое сообщение от призрачной девушки:

– Ты меня еще и НЕ ВИДИШЬ? И что ты имеешь в виду под “раздета”???

Вероятно, она даже и предположить не может, что является призраком, невидимым и неслышимым существом, застрявшем в междумирье. Вероятно, по этой же причине она продолжает ходить на работу и верит в то, что какие-то добрые люди позволили ей жить в их (то есть, моей) квартире. И ей, конечно же, неизвестно о том, что, будучи призраком, она имеет определенные преимущества и способности.

Было бы глупо ее разочаровывать, подумал я. Было бы жестоко рассказать ей о том, что она, по всей видимости, умерла и не знает об этом. То, что ее не видят и не слышат человеческие создания мира сего. То, что ее родители, знакомые и друзья считают ее (и не без основания) погибшей. То, что ей, скорее всего, вовсе не обязательно спать, есть, пить, принимать душ и, уж тем более, работать.

– Я не могу видеть тебя. Вчера я понимал, где ты находишься, по полотенцу на твоей голове. В душе ты была без одежды, и я подумал, что ты и вышла из него тоже обнаженной.

Уже привычная вибрация ручки над листом бумаги.

– Нет, я была в халате.

Отлично. Мало того, что я не вижу самого призрака, я не могу видеть и его гардероб тоже.

Пока я обдумывал полученную информацию, ручка продолжила:

– Значит, я могу корчить тебе рожи и показывать всякие жесты, а ты не увидишь?

Похоже, призрак начинает осознавать свои преимущества и способности.

– Лучше не стоит, Вика. Подожди, а почему я могу видеть твое полотенце, но не вижу твой халат?

Ответ был быстрым:

– Это не мое полотенце.

– Но и не мое тоже!

– Я нашла его в этой квартире.

Мне пришла в голову идея. Я подошел к шкафу и достал из него свою легкую осеннюю куртку. Повесил в пространстве и сказал в пустоту:

– Ну-ка примерь.

Я отпустил куртку сразу, как только почувствовал, что ее легко потянули в сторону.

Перед моими глазами одежда приняла форму верхней части ее тела. Моя идея сработала: куртка не спешила растворяться в пространстве, как, по моему предположению, это случалось с другими ее вещами.

Призрак направился к листу бумаги:

– Это очень странно ощущается.

– Я бы хотел попросить тебя носить ее некоторое время. Так я буду понимать, где ты находишься. И при этом ты все еще можешь корчить мне рожи.

Куртка развеселилась.

– Надеюсь, тебе не будет в ней слишком жарко.

– Пока все нормально, спасибо.

Я наконец-то сел доедать. Курочка успела немного остыть.

– А ты не голодна?

– Я поела до твоего прихода.

Повисла пауза. Я видел, как призрак в куртке сел на диван и, вероятно, наблюдал за моей трапезой.

– А ты не хочешь фильм посмотреть?

Куртка с дивана задорно помахала рукавом. От этого жеста на моей душе почему-то стало тепло.

– Я тогда попкорн разогрею.

Вскоре я вернулся к призраку с полным контейнером снеков и уселся на диван рядом с курткой. Вика уже щелкала пультом от телевизора и остановила свой выбор на какой-то легкой комедии. Я видел, как попкорн, который она проглатывала, спускался в ее невидимый желудок и через какое-то время растворялся в нем. Вика много жестикулировала, а я отпускал шутливые комментарии по поводу происходящего в фильме, и нам, кажется, было здорово вместе.

Когда мы легли спать, я не отворачивался от нее, не прижимался к краю, не прислушивался и не принюхивался. Я чувствовал себя уверенно и спокойно.

Эта неделя была замечательной.

Каждый вечер мы с Викой, покончив со своими делами, вместе ужинали, отдыхали, грызли попкорн и смотрели фильмы по телевизору. Удивительно, но теперь меня совершенно не беспокоил тот факт, что она – призрак. Я нашел в ней то, чего не находил ни в одном из живущих, из плоти и крови, существ – и был ей за это очень благодарен. Большая удача – встретить кого-либо, кого ты будешь понимать без слов (в нашем случае – в самом, что ни на есть, прямом смысле) и с кем так невероятно легко и просто быть рядом. Мы чудесно ужились друг с другом в минимальные сроки. Я был крайне доволен сложившейся ситуацией, но вскоре мне стало очевидно, что я хотел бы большего.

Текст предоставлен ООО «Литрес».