Олимпик всматривался в брата близнеца, словно в свое отражение. Пароход знал, что они с ним совершенно одинаковы. Но, конечно же, имелась пара мелочей, нарушающих этакий баланс схожести между двумя лайнерами; к примеру, строение корпуса, расположение некоторых кают, а в будущем и палуба «А» (у близнеца она будет частично застеклена). Олимпик уже представлял на младшем этакие отличия. Узнал же он о них довольно просто: господа люди часто обсуждали изменения, внесенные в новый пароход, и исправления тех недоработок, что присутствовали на старшем лайнере.
К сожалению, Олимпик прошел мимо близнеца, поскольку буксирам совершенно не было дела до родственных чувств. Но пароход понимал их: они не могли принять решение самовольно. Такова их работа. Да и сам он не смел воспротивиться людям. Потому оставалось смириться с тем, что ему придется провести длительное время в сухом доке.
Буксиры помогли лайнеру пройти к его «постели», расположенной чуть поодаль от достроечной стенки.
– От имени всех присутствующих желаю Вам добрейших снов, Ваша милость! – проговорил первый работник.
– Благодарю, – ответил Олимпик. – Но не слишком льстите! Вы помните, что я Вам говорил, уважаемый Хаскиссон!
На том и распрощались. Буксиры оставили уставший пароход наедине с собой и пока еще неразумным братом. Родственный лайнер был именно неразумным, более не скажешь никак, ведь не было у него ни взгляда, ни зрения в целом и ни единого признака жизни.
Олимпик было расслабился, наслаждаясь долгожданным отдыхом, но после все-таки глянул на младшего брата, благо поле зрения позволяло это сделать.
– Здравствуй, Титаник! – обратился к родственнику пароход. – Что ж, я всей своей душой надеюсь, что в скором времени ты проснешься и мы сможем поговорить.
Лайнер бегло осмотрелся.
Совсем стемнело. Верфь укрылась черным одеялом, подобным звездному небу. Неисчислимое количество огней горело вблизи.
Олимпик был довольно крупным пароходом, потому мог видеть город за пределами верфи. Тот же горел миллионами огоньков, в каждом из которых была жизнь! Такая прекрасная и живая жизнь!
– О, брат, – снова обратил на него внимание лайнер. – Признаюсь честно, мне нет спокойствия сейчас, ведь есть желание оказать тебе услугу. Хотелось бы помочь узнать об этом мире, о жизни и о личностях, что заполняют круг живых и радиоконтактов.
Олимпик, сделав немногозначительную паузу, продолжил:
– Хоть такового и не положено среди аристократов, но я желаю воспитать тебя, как личность, как здравомыслящего и достойного члена королевской семьи. Желаю слепить из тебя того, кого следует, ведь ты будешь совсем новым блоком художественной глины; чистым листом с чистым разумом, коему можно подарить все полезное и нужное из качеств достойного «Олимпийца»!
Пароход почувствовал, как его начинает клонить в сон, что было очевидно, ведь дальняя дорога сказалась на его состоянии. В таком случае он устало выдохнул остатками пара и сказал лайнеру:
– Я не дам тебе заскучать в эти непродолжительные дни. Буду здесь, в сухом доке, до окончания ремонтных работ. Надеюсь, помогу тебе не чувствовать себя так одиноко. Но при том искренне надеюсь, что мерзкая ветренная погода не задержит меня на верфи на слишком долгое время. Не хотелось бы увиливать от работы, да и тем более по такой, мягко сказать, смешной причине.
Олимпик не стал тянуть время. Он снова выдохнул, выпустив из себя весь накопившийся грязный дым, и только после погрузился в небытие, успев сказать лишь:
– Доброй ночи, брат! И мне всего хорошего!
II
Титаник пробудился по прошествии двух дней. Он был одарен возможностью видеть, слышать, ощущать, а главное – мыслить. И первое, что пароход увидел, так это небо, плотно затянутое белоснежными облаками; услышал звук колыхания воды; ощутил ветряные ласки, скольжение потоков воздуха по свежеокрашенному корпусу; и наконец подумал: «Неужели я в Раю? В таком случае кто я есть? И каково мое предназначение в царстве Божьем?»
Но мысли его развеялись, как туман, едва он заметил другой крупный корабль. Лайнер даже удивился сам себе, подумав, как же не смог заприметить того сразу. Образ судна заворожил Титаник: величественный и роскошный пароход, походящий на плавучую сокровищницу. Габариты внушали ощущение мощности и огромной силы паровых машин.
Лайнер, глядя на собрата, не решался ни на что. Видно, что тот отдыхал; не было смысла прерывать его сон. Но, с другой стороны, Титаник обязан был узнать какую-либо информацию, иначе он будет чувствовать себя весьма отстраненно. Соответственно, обдумав эту дилемму, пароход пришел к единому выводу: собрата следовало потревожить, как бы того не хотелось. В конце концов, не должен же лайнер оставаться непросвещенным в случае ухода судна из… верфи? Порта?
Да, все же местность, где находился Титаник, не являлась Раем, а, напротив, несколько иным местом. Оно было земным. Из этого следует, что пароход только что появился на свет и едва ли пришел в сознание. О радость! И все же, каково его предназначение? – лайнер вновь задался этим вопросом. При том Титаник понимал, что он пароход и, судя по всему, тех же габаритов, что и собрат.
Ах да! Собрат! Необходимо привлечь его внимание. Но лайнеру было весьма неловко от мысли, что беспокоить спящего – нехороший и бестактный поступок. Но что же делать в том случае, если сэр уйдет в ближайшее время, и Титаник более не узнает ничего ни про себя, ни про этот новый и удивительный мир? Конечно же не было ни единого "пути обхода" в данной ситуации, поэтому с великой робостью пароход произнес:
– Прошу прощения, сэр! Сэр!
Тот молчал и не подавал никаких признаков активности. Тогда лайнер присмотрелся, стараясь разглядеть его носовую часть. Она была практически не видна. Но поскольку корабль не отзывался, становилось ясно, что он действительно витал в мире грез. От этого факта не становилось лучше – на место стыда пришел конфуз. Теперь отогнать мерзкое чувство казалось невозможным. Однако если Титаник уже попробовал добиться внимания собрата, то решено было попытать удачу вновь.
– Сэр? – осторожно обратился к нему пароход.
О нос вдруг ударил сильный ветряной порыв, заглушив робкую речь. Быстро стремящийся воздух издал прекрасное пение, проникнув в открытые окна. Проходя через коридоры прогулочных палуб и выбегая из них прочь, он спешил далее, оставляя после себя лишь холод. Но холод этот был добрым и ласковым, ведь являлся одним из первых ощущений новенького лайнера. Борта его, благо, не были чувствительными к ледяному мартовскому ветру.
Заметив, что тот немного поутих, Титаник вновь воскликнул:
– Сэр! Мне хотелось бы узнать что-то от Вас… Сэр!…
Именно в этот момент и свершилось желанное. Спящий пароход слегка качнулся на воде и в миг пробудился. Еле заметный взгляд его устремился на второй лайнер. Он посмотрел всеми своими иллюминаторами, всеми клюзами, и во взгляде его читалось искреннее удивление. Титаник смутился этого взора, понимая, что прервав сладкие сновидения судна, мог невзначай разозлить его. Еще немного и вот-вот эмоция непонимания сменится этой самой злобой… Но нет! Пароход наоборот не желал как-либо проявлять грубость.
В таком случае Титаник осторожно, все с той же робостью в голосе поздоровался:
– Доброго дня, сэр! Простите, что потревожил Вас и Ваш сон. Но… мне бы хотелось поговорить… то есть… спросить Вас о чем-то…
– Здравствуй… – с прежним удивлением ответил ему пароход. – Неужели я… Ох, прошу прощения! – Теперь же лайнер заговорил обрадованно. – Боже! Я застал момент огромного счастья! Всевышнему слава, что смог дождаться твоего пробуждения!
Он немного помолчал, видно, претерпевая небывалую радость, а затем, войдя в более спокойное эмоциональное состояние, продолжил:
– Что ж… Рад поздравить тебя с таким наипрекраснейшим праздником! Ведь день твоего рождения – а в частности первый день жизни, являющийся наиредчайшим, – можно испытать лишь раз! Но! Вынужден разочаровать, поскольку строительные работы все еще не завершены. Потому тебе придется подождать самую малость: лишь месяц или, быть может, недели.
