Из лёгких будто весь дух вышибли. Слёзы навалились пеленой. Сердце остановилось. Ещё секунда – и Милка бы рухнула замертво. Но широкие плечи заслонили обзор. Мужчина наклонился, приблизил к ней лицо и заглянул в глаза. Спокойная зелень его взора тут же отпугнула все тревоги, умиротворение разлилось по телу.
– Вы в порядке?
– Совершенно.
Она обмякла. И заулыбалась, как ребёнок.
– Тогда могу я вас проводить? – предложил незнакомец.
Девушка медленно кивнула. Даже не вспомнила, что следовало хотя бы спросить его имя. Все мысли вдруг смыло, остались только неразборчивые эмоции. Но и они угасали, как сигнальные огни, залитые летним дождём. Казалось, она больше не принадлежит этому телу, а просто гостит в нём, наблюдая происходящее, как сон.
Домой Милка шла босиком, ощущая под ногами тёплый асфальт, и тихо чему-то улыбалась. Она почти не понимала, что говорит мужчина. Будто он беседовал на незнакомом языке. Ей просто нравилось слушать его голос. Казалось, в самом звуке было спрятано больше смысла, чем в словах. Словно её заворожили.
Только у подъезда девушка начала приходить в себя. Провожатый протянул руку на прощание. «И это всё?» – с досадой подумала Милка, пожимая её. Но стоило коснуться холодной кожи, сдавить мягкую кисть, мозг снова погрузился в туман. Пелена заволокла сознание. Ряска облепила мысли и чувства. Милку замутило. Секунду назад она желала, чтобы он остался. Но не теперь… Омерзение, какое бывает, когда трогаешь нечто по-настоящему противное, обрушилось на неё холодным потоком, выдернуло из реальности и швырнуло в самые отвратительные страницы прошлого.
– Кто полюбит такую замарашку? – ледяным тоном говорила мать, заставляя дочь смотреть в зеркало на своё измазанное фломастерами лицо. Салфетки пахли спиртом и ромашкой. Наверное, уже тогда девочка ненавидела этот аромат. Мать не церемонилась, стирая разноцветные линии со лба и щёк. Так же, как в тот день, когда Милку поставили под горячий душ и отдирали жёсткой мочалкой десятки переводных «татушек». Кожа горела. Девочка захлёбывалась, а пальцы разбухали от воды, скукоживались. Становились старушечьими. «А вдруг от таких процедур, я скоро превращусь в какую-нибудь древность? – не смела спросить дочь. – Что делать, если я вырасту сразу в бабушку? Тогда меня точно не станут любить…»
Милка тонула каждый раз. И всегда повторяла про себя: «Я никогда не стану такой, как ты».
– Кажется не получилось, – никогда не скажет она вслух. Даже мысленно в этом не признается. Странно. Она ведь и сама видела, как дети повторяют каждую загогулинку родительских характеров. Особенно хорошо это получается у непосед, которые совершенно того не желают.
Милка тонула снова. Но теперь всё было как-то иначе. Она смотрела в глаза незнакомца и не могла понять, как позволила ему быть здесь. Нет, он, безусловно, был красив, а она никогда не отказывала себе в ничего не значащих знакомствах. И всё же. Тот, кто недавно казался ей островком спокойствия и здравого смысла, теперь излучал опасность. «Какой ужасный вечер», – заёрзало в голове.
– До свидания! – выдавила девушка, выдёргивая руку и отходя на расстояние. Потерянные секунды громко отсчитывались в каждой её клетке. Три – отыскать ключи. Две – справиться с тормозящим домофоном. Одна – стряхнуть с себя оторопь.
Она не видела, но могла поклясться, что он продолжает неотрывно смотреть. Не по-доброму. И не так, как обычно смотрит мужчина, проводивший тебя до подъезда, но не приглашённый на чай и тем обескураженный. Нет. Это был совершенно другой взгляд. Лёгкая улыбка, незаметно переходящая в насмешку. Сузившиеся глаза. Непринуждённая поза. Только на деле он скорее напоминал хищника, который играет с жертвой, запутывает её, чтобы усыпить бдительность и напасть.
Мозг выдавал всё новые и новые заголовки новостей. Если подумать, каждый может оказаться серийником. Даже тот, с кем вы делите одну лестничную клетку, хранит секреты за своей железной дверью с самым обычным замком. А если уж на связке ключей у него милый брелок в виде котика… «Ну ты и дура, Милка!» – на эту мысль тоже ушли злосчастные секунды. Сердце барабанило так, что казалось, он может услышать.
Никогда раньше девушка не думала о том, как же медленно закрывается дверь подъезда. Только после привычного лязгающего звука смогла выдохнуть. В кромешной темноте Милка ощущала себя всё же спокойнее, чем там, рядом с незнакомцем, у которого даже имя не удосужилась узнать.
Сердце всё ещё дробило тишину частыми ударами. Дыхание давалось с трудом. Слух был обострён до предела, пытался выяснить, что там – за дверью – происходит. Вдоль спины катились мурашки, разбегались по плечам, облепляли руки, поднимаясь по шее, кололи подбородок, щёки, даже до макушки добирались. Никакая преграда больше не казалась надёжной. Сознание всё же возвращалось в норму. Девушка даже смогла понять, что выронила туфли, которые всю дорогу несла в руках. Это случилось в тот самый момент, когда страх вышвырнул её в собственное детство. Воспоминания, которые так хотелось забыть, всегда отрезвляли. Впрочем, сейчас и они ощущались иначе. Как будто живее.
Размышляя обо всём этом, Милка шагала по лестнице, осторожно прощупывая босыми ногами каждую новую ступеньку. Вслушивалась в любой шорох и напрягалась больше и больше. Мерещились чужие шаги. Слышались странные отзвуки. Она даже в лифт побоялась зайти. Хоть рядом никого и не было. Или был? Где-то медленно капала вода. Монотонно и напряжённо.
– Когда они сделают чёртов свет! – прорычала вслух, пытаясь развлечься звуком собственного голоса. Досадовала на себя. Не совсем глупая же! И чего задрожала, как малолетка? Страх всё-таки брал верх и над гордыней, и над стыдом.
С замком собственной квартиры тоже пришлось повозиться. Одолев и его, Милка впрыгнула в прихожую, захлопнула дверь и щёлкнула выключателем. Свет ударил по глазам, заставляя зажмуриться. Теневые пятна плясали по бокам, почему-то напоминая вечернюю толпу.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.