— Мамочки, она уже младенца принесла, вот это скорость! И когда «залететь» успела? — выдыхает Оби, разглядев, кого держит в руках Сонэ.

Звук звонкой затрещины разрывает наступившую тишину. А схватившаяся за щёку, на которой разгорается отпечаток ладони хальмони, Оби, бросив, полный ненависти, взгляд на Лиру, выбегает из зала.

— Чей это ребёнок? — переведя взгляд на Лиру, строгим голосом интересуется у неё ЁнСо. Та, достав из подмышки планшет, печатает ответ и демонстрирует его присутствующим:

[ Я нашла его в одной из машин. Окно было открыто и он замерзал. Его родители отсутствовали. Надо вызвать полицию, и, до их приезда, согреть малыша. Он совсем холодный ]

Сонэ, прочитав послание, машинально протягивает руку, щупает пухлые щёчки и лобик младенца. Её глаза округляются, а на лице читается ужас.

— О, ГуаньИнь, это правда! Его нужно срочно растереть!

Она кладёт свёрток на стол, где Лира, быстро освобождает под него место, и ловко распелёнывает малыша — ребёнок оказывается мужского пола — благо, сказывается опыт и включается материнский инстинкт. Она принимается растирать тельце, ручки и ножки, едва шевелящегося комочка радости. Лира подходит вплотную, заинтересованная процедурой. Когда она протягивает руку, чтобы самой дотронуться до кожи младенца — проверить, насколько тот замёрз? — малыш хватает крохотной ладошкой её палец, и неожиданно крепко, сжимает. На лице застывшей от удивления девочки, появляется блаженная улыбка.

* * *

ЁЛин вызвали на работу совершенно неожиданно. В её единственный выходной. Такое и раньше случалось, и женщина, давно привыкла следовать установленным порядкам. Но прискорбная весть не отменяла её желания подольше поваляться в постели.

На улице намело снега, что было удивительно для этого весеннего месяца, и срываться в такую погоду ей совершенно не хотелось. Только, кто спрашивал её мнения? Впрочем, в это воскресное утро, делать всё равно было нечего. А работа, наверняка отвлечёт от очередного приступа тоски, грозившего нагрянуть средь бела дня.

В городе, всю ночь шуровала снегоуборочная техника, и по расчищенным улицам, медленнее, чем обычно, но можно было проехать. Ехать оказалось недалеко. Наверное, именно поэтому её и дёрнули с утра пораньше — она ближе всех.

Её начальник намекнул на «киднепинг», якобы, по заявлению полиции, у влиятельного чёболя был похищен единственный ребёнок — сын, младенческого возраста. Чёболь, как обычно, оставил ребёнка на попечение няни, но та, на прогулке, получила тупым предметом по голове, а ребёнка умыкнули двое в масках, видимо, в надежде на хороший выкуп. И получись у злодеев задуманное, если бы не вмешалась погода. Парочка незадачливых похитителей, намертво застряв в пробке на шоссе, бросили машину, оставив в ней младенца. К счастью, непоправимого не случилось. Ребёнка вовремя заметили и заявили в полицию, а те, в свою очередь, разыскали папашу, выйдя на него через владельца автомобиля, оказавшимся одним из соучастников преступления. Его, быстро разыскали по горячим следам, и записям с камер, и тот, сразу во всём сознался, заодно, сдав подельника. Отец похищенного мальчика, в момент кражи, находился на борту самолёта пересекавшего Тихий океан и никак не мог быстро вернуться. Так что, ЁЛин поручили позаботиться о малыше до возвращения его родителя.

Каково же было её удивление, когда, в небольшом отеле, в пригороде Сеула, она встретила девочку с фиолетовыми глазами, которую навещала в больнице. И ещё большим удивлением было увидеть младенца у неё на руках.

[Аньон хасейо, ЁЛин-сии! Рада вас видеть! Вы приехали забрать малыша? Он похож на меня! Выжил там, где другие не смогли бы. Когда я нашла его, он замёрз но не сдался ] — написала она на планшете, передав младенца на руки инспекторше.

— Аньон хасейо Лира-ян! — поздоровалась в ответ женщина, принимая из рук девочки живой свёрток. Необычные глаза девочки сверкнули фиолетовым цветом в ярком свете ламп, а её лицо озарила чарующая улыбка. У ЁЛин перехватило дыхание. Женщина, в который раз пожалела, что не обзавелась собственными детьми, которые, вот так, улыбались бы ей каждый день. А ещё, этот младенец! Он смотрел на неё своими любопытными глазёнками и пускал носом пузыри.

«Наверное, простыл!» — первое, что приходит на ум ЁЛин, заметившей сопли у малыша. — «Если он и правда провёл столько времени в остывшей машине, не мудрено подхватить насморк»

Рядом с Лирой находилась женщина в полицейской форме. Она проверила документы у ЁЛин, зафиксировала на камеру передачу ребёнка, и, пожелав им доброго дня, удалилась. Но, поговорить им, всё равно, не дали.

— Пошли, ЛиРа. Нам пора ехать, — окликает её пожилая ачжумма, дожидавшаяся приезда ЁЛин вместе с девочкой. Та, кивает в ответ, и быстро строчит послание для инспекторши.

[ ЁЛин-сии, заезжайте, как-нибудь, в гости, в Косон. Я не знаю адреса, но, у нас самая большая лавандовая плантация. Не ошибётесь ]

ЁЛин кивает в ответ

— Я обязательно заеду, проведаю тебя Лира-ян!

Они кланяются друг дружке, и девочка, в сопровождении ачжуммы, скрывается за дверью гостиницы, оставляя растерянную ЁЛин с младенцем на руках.

* * *

Наш сосед, оказывается, уехал ещё утром, видимо, надеясь, что сможет проскочить снежные заносы за пределами города. Что ж, у него на то свои причины. Зато, обратно я еду заняв его место. Намаявшись с нежданным дитём, накануне, я зверски устал, и ожидаемо, убаюканный дорогой, быстро заснул, накинув капюшон и прислонив голову к стеклу.

Во сне, я нахожусь на поверхности планеты. Бегу со всех ног, стараясь скрыться от неумолимого солнца, которое, вот-вот выглянет из-за горизонта, и спалит меня дотла. Бегу, но всё, что мне удаётся, это не выходить из терминатора — оставаться в вечном равновесии, между тьмой и светом. Побегу быстрее — меня поглотит мгла. Приторможу — сгорю в адском пламени. Вечный выбор!

Передо мной неширокая расщелина. Очередная, из тех, что во множестве усеивают поверхность планеты.

«Ерунда!»

Прыжок! Ожидаю, что нога коснётся противоположной стороны провала, но этого не случается. Край расселины убегает вперёд, и я ухаю в пустоту. Тяну руки, в надежде зацепиться за какой-нибудь выступ, но скальные своды смыкаются над головой, равнодушно проглатывая меня в своё чрево.

Конец девятой главы.

Продолжение следует…

Глава 10

Глава 10

Манхи, вот, засранка, решает вдруг, раз ей вставать в пять утра — собираться в школу — значит, и мне с ней, заодно. Не, в школу сегодня она идёт с ЁнСо. Та, понесёт мои документы. Если их примут, тогда, с завтрашнего дня, я присоединюсь к армии самых несчастных людей в мире, тех самых, которых заставляют ежедневно грызть гранит науки.

По сигналу будильника, отлипнув от моего бока, она, сначала садится на постели, а затем, принимается пихать меня в этот самый бок руками. Неблагодарная, пользуется тем, что не могу ей высказать всё, что думаю о подобной методе пробуждения!

«Ну дайте человеку поспать!» — Куда там!

— Просыпайся, Лира, пять утра уже!

«Чего⁈ Какой, нафиг, просыпайся? Я, только глаза сомкнул!»

Не поворачиваясь, показываю настырной девчонке фигу, и зарываюсь в одеяло, заодно, прихватывая и соседское. Так теплее, а ей, сегодня, уже не понадобится.

— Ах так! — сквозь сон слышу её восклицание, а затем… Бац! — ощущаю удар подушкой по башке. Бац! — второй.

Вяло поотмахивавшись, встаю. Мне бы такой энтузиазм, как у Манхи. По натуре я — сова, и в это время, обычно, если не нужно на работу, только ложусь. Отправляясь в уборную, вспоминаю, какие скандалы закатывал в детстве, когда родители поднимали меня ни свет, ни заря, чтобы отправить в детский сад, а позже, в начальную школу. Доходило до рукоприкладства, с их стороны, разумеется. Неприятные воспоминания. Со временем, я стал ответственнее подходить к ранним подъёмам, но лёгкой ноги так и не заимел.