— Дома кто-то есть? — с удивлением спросила я.

— Да, родственничек подъехал. Будущий…

Пожав плечами, я поднялась наверх. Мы жили на седьмом этаже, прямо над парком. Обожала этот район. Окна моей комнаты выходили как раз на густую шапку деревьев, здесь и дышалось легче.

Когда я зашла в перегородку, меня посетило странное предчувствие… Когда открыла дверь, оно усилилось десятикратно. Уже подходя к гостиной я заметила разноцветные шарики, накрытый стол и…

— Ооооо! — вырвалось у меня из груди, когда я увидела улыбающегося во все свои тридцать два Артема, держащего в руках открытую коробочку с кольцом.

— Любишь ты квесты устраивать, Поль, — засмеялся Тема, вставая на одно колено. — Я надеюсь, на этот раз не откажешь? А то на тебя поездов не напасешься…

— Ой, что-то мне поплохело, — сказала я, начиная сползать по стенке.

Артем кинул коробку на стол и подхватил меня на руки. Я распахнула глаза, стараясь сделать максимально страдальческий вид, но почему-то не могла не улыбаться.

— Артем, если ты делаешь это только ради того, чтобы я не страдала, то мне такой жертвы не нужно, — прошептала я, нежась в его объятьях.

— Люблю я тебя, дурочка, давно уже люблю.

— Это как? — округлила глаза я, вставая на ноги.

— Ещё лет десять как это понял, — пожал плечами Артем. — Помнишь, я спрашивал, что было бы, если бы мы были вместе?

— Ой! — я прикрыла руками рот от удивления. — Так ты не шутил? Ты это серьезно что-ли говорил?

— Ну да.

— Так значит Алиска права была, — вдруг осенило меня. — Они говорили, что ни один нормальный мужик меня терпеть не будет, если только не полюбит.

— Я, конечно, против советов подружек, — важно ответил Артем. — Подруги — зло в делах сердечных, но в данном случае не могу с ними не согласиться.

— Тема! — возмутилась, — Ну как можно так говорить... Слушай, а почему ты мне не сказал, что у тебя все серьезно ко мне?

— Не ты одна у нас трусишка.

— Это ты виноват, что я шесть лет с тираном жила! — я с досадой стукнула Артема по плечу кулачком.

— Ага, давай, скажи ещё, я был бы виноват, если бы ты ребенка родила от первого встречного.

— Да, виноват! — смеясь, ответила я, уже хватаясь за коробочку с кольцом. — Это предложение?

— Ну как видишь, — пожал плечами Артем. — Поль, давай быстрей соглашайся, я с работы только на пару дней отпросился. Билеты на самолет куплены на послезавтра.

— Что, на двоих? — поразилась я.

— Ну да.

— Ты что, уверен был, что я не откажу?

— Ну чего ты опять начинаешь…

— Ой, все-все! — пошла на попятную я, довольная как слон. — Согласная я тогда, — улыбаясь, ответила.

Счастливая такая, как моя кошка Муся, когда наелась своего любимого корма. Артем нежно обнял меня и прикоснулся к моим губам своими. Теплые губы и нежный поцелуй. Наверное, я буду таять в его обьятьях всю свою жизнь...

— Хорошо-то как, — проговорил отец, вальяжно вваливаясь в гостиную. — Хоть кто-то будет на рыбалку меня водить. А то от твоего Олега пользы как от козла молока.

— Только я без силиконовых приманок, дядь Толь, — предупредил Артем. — Если и ловить, то честно. Нет азарта без мастерства.

— Это мы ещё посмотрим, — пробурчал отец, которому важен был результат, а не процесс.

— Так-то праздник у меня, а не у вас, — возмутилась я.

— Да, — поддержала меня мама. — У Поленьки праздник, оставьте свои разговоры о рыбалке на завтра.

— У тебя праздник? — удивился Артем. — А я думал, что у нас.

— У нас, — кивнула я, сияющая от счастья. — Но у меня больше. Ведь я не опоздала на последний поезд.

10 лет спустя...

Посмотрела на себя в зеркало — всё ещё хуже, чем я предполагала. Натуральная Баба Яга из самой страшной сказки. Волосы взъерошенные, на плечах измятый, весь в пятнах свитер, а я его надела только вчера! Под глазами мешки, и вид такой, что я сейчас начну убивать. Приблизилась к зеркалу, чтобы убедиться, что у меня не дёргается глаз. Вроде, все тихо… Не уверена, что оценила свое состояние верно, потому что чувствовала ещё пять минут назад, что он точно дёргался.

Нет, я просто не вывожу. Прошло полгода с тех пор, как я вышла с последнего декрета и мне казалось, что я просто схожу с ума. Четверо детей. Хорошо, что старшему Мише почти 10 лет и он не достает маму, как младшенькие. Викусе 5 лет, а вот близняшкам Алисе и Лене по 2 года. У них шило в одном месте и мне иногда кажется, я сойду с ума.

Заперлась сейчас в ванной, чтобы справить малую нужду и просто побыть наедине с самой собой.

Выдохни, Полина. Ты справишься. Ты опытная мама… всхлипнула. Артем только что вернулся с командировки, в которой он был целый месяц! Мне пришлось сидеть со всеми детьми сразу, да ещё и работать на удалёнке, ведь до отпуска оставалось совсем ничего, и я поверила в себя. Да ещё и мама с папой укатили в Китай, лишив меня возможности обратиться к ним, когда будет совсем тяжело!

— Давай возьмём няню на этот месяц, — сказал мне муж, собираясь в командировку. — Тебе легче будет, и работать сможешь спокойно.

— Какая няня?! — возмутилась я, как самая умная мама-любительница выполнять сверхплановые задачи, — Мои дети не будут сидеть с незнакомыми людьми.

— Но твоя мама уехала, и я уезжаю, — попытался вразумить меня Артем, хотя знал, что это бесполезно. Что касается детей — спорить со мной не имело смысла.

— Я сама знаю, как будет лучше, — упёрлась я. — Я что, плохая мать скидывать своих детей на няню?

— Дело твое, — обречённо вздохнул Артем, поцеловал меня на прощание и укатил на полигон. Учения у них, видите ли.

Спустя месяц я превратилась в злое нечто, не имеющее определенное место жительства. Наконец-то добралась до своего первого дня отпуска, Артем вчера приехал из командировки, и мне бы, наконец, выдохнуть и обрадоваться, но мне хотелось плакать. Я ТАК УСТАЛА! Ещё секундочка, и мне придется признать, что Тёма был прав… а мне этого ой как не хотелось.

— Мама! Маааам! — Вика начала долбиться в дверь ванной, стараясь выковарить меня из своего убежища.

Все хорошо, Полиночка, ты не сойдешь с ума…

— Иду, милая! — проворковала я тоном как можно более спокойным.

Скоро придет Артем, у него сегодня тоже первый день отпуска. Он поможет.

— Мама! Мама! — кричала Вика, снося дверь деревянной игрушкой.

Мне пришлось выйти.

— Я тут, милая, — обняла свою девочку и поцеловала в щёчку.

Она прилипла ко мне, обняв за шею. И что это я завожусь, правда?

Послышалось, как открывается замок входной двери.

— Артем! Это ты? — с облегчением прокричала я.

— Да, уже дома, — отозвался. — Голодный как собака. Есть что на ужин?

К горлу подкатил ком. А нет ничего! Я целый день как белка в колесе. Квартира Артема находилась под моей, и когда мы поженились, сделали из двух одну. На нижней должны были беситься дети, а взрослая часть находиться в основном наверху. Конечно, так задумывалось. Но на самом деле… все смешалось и пошло кувырком.

За целый месяц работы и одновременного ухода за детьми у меня образовалась куча грязного белья, заляпанные вареньем стены, разжиревшая кошка, которая ела из порванного огромного пакета с кормом и никто не следил за ее фигурой, а ещё увядшие цветы и разбитый телевизор. Я была на пределе.

— Я ничего не готовила, — расстроенно бросила я мужу, пытаясь отлепить от себя Вику. — Милая, иди поиграй с Лего.

— Не хочу с Лего, хочу лошадку!

— Сегодня лошадка папа. Иди.

Счастливая, она побежала к мужу. Фуф, выдохнула. Пусть будет сегодня лошадкой, его очередь.

Подхватила на руки Алису, которая пыталась открутить лампочку в торшере.

— Не нужно, это не игрушка, — проворчала я.

— Маам, — выплыл из своей комнаты Кирилл, который уже с утра резался в приставку. Он пил газировку. — Там Лена ест из миски кота. Так и должно быть?

— Что?!

Кинулась на кухню, и действительно, близняшка-малышка склонилась над миской, подражая Мусе и хрустя кормом.