Таира быстро накопила денег и купила маленький домик недалеко от своей работы. Мужчина из администрации до сих пор добивается её расположения. Она не прогоняет его, но и не сдает позиции. Видимо, ей нравится, когда он за ней бегает. У дяди Ждандара и его жены родилась дочь, лисичка Миная. А папа всерьёз ухаживает за Линорой и наконец их отношения стали теплее. Я хожу в её дом красоты раз в месяц. Мы с ней так же хорошо общаемся, но тему их отношений с отцом я не поднимаю. Пусть сами решают. Примерно через месяц ко мне в магазинчик начали приходить благодарные посетители. Кто с деньгами, кто с дорогими подарками, даже украшения подарили. Мои первые серьги. Хоть это и не ухажор вовсе, а маленький волчонок с родителями, все равно мне нравится и я буду их носить. А остальные пусть думают, что у меня появился парень. Только от папы скрывать не получится.

Почти через год папа все же добился расположения оборотницы и они сыграли тихую свадьбу. У неё, как и у нас, не было близких родственников. Пришли дядя Ждандар с семьёй и несколько сослуживцев отца. Со стороны Линоры девочки из дома красоты и несколько взрослых женщин. Ну, ещё были мы с няней. Праздник провели в кафе, после венчания в храме Виоления. После свадьбы всё же выяснили историю Линоры. Оказывается, десять лет назад она гуляла по лесу в обороте, в виде оленихи. Тогда на неё напал волк, который вышел из-под контроля и покалечил её. Потом этот волк-оборотень всё же пришёл в себя и поспешил отвести её к врачам. Жизнь спасли, а ноги — нет. С тех пор ей отказали ноги в обеих формах. Оборотень сначала долго извинялся и раскаивался. Хоть она и простила его, все равно не отставал. В итоге начал ухаживать за ней и стал её женихом. И вот, через несколько лет ему всё это надоело и он бросил её. Сначала пригласил в кафе и они поели. А потом высказал, что встречался с ней из жалости и чувства вины, что год назад встретил другую и был с ней, что она теперь беременна и Линора в его жизни лишняя, и что ему надоело ухаживать за калекой. В тот же день они познакомились с отцом.

Я попросила ее сделать оборот и посмотреть, как выглядит её зверь. Она сначала не хотела, но всё же согласилась. Для этого мы вышли в сад возле дома и папа посадил её на плед, предварительно постелив на траве. Олениха маленькая и худая, видно, что она давно не оборачивалась. Задняя часть тела целиком обездвижена и она может только лежать. Папа тоже обернулся и лёг рядом с ней, даря тепло и защиту. Я погладила её по голове, мягкая. Затем дотронулась до спины двумя руками, закрыла глаза и начала посылать ей чувства поддержки и любви, принятия и заботы, стала желать выздоровления, силы духа и тела. Даже не заметила, как начала плакать. Мне было бесконечно её жалко и обидно за нее. Только теперь у неё есть мы и никому не дадим в обиду.

— Тебя, родная, мы будем звать Берегиня, в честь богини, что породила всё живое, — прошептала я красавице, что прижималась к огромному медведю. Она повернула голову в мою сторону и кивнула. Они так уютно лежали вместе, что я решила не мешать им и ушла в дом.

После этого, примерно через неделю, мы стали замечать, что Линора меняется. Стала заметно веселее, охотно оборачивалась и они подолгу сидели с отцом в саду. Её олениха начала делать попытки двигаться и приподняться. Папа поддерживал её как мог. Мы все желали ей хотя бы частичного выздоровления. А в идеале, полностью встать на ноги и жить полной жизнью. Я же, как обычно была одна. Без друзей и толпы поклонников. Зато занималась любимым делом и ходила на танцы.

В один из дней, когда я уже собиралась уходить домой из магазина, услышала сильный грохот. Выскочила на улицу и увидела возле входа мужчину без сознания. Вот кому по-настоящему нужна помощь. Как затаскивала его в комнатушку отдельная история. Пришлось положить его на мой любимый плед, точнее перевернуть, чтобы он оказался на нем, и тащить. Вот же здоровяк, даже крупнее отца будет. Как придёт в себя, обязательно выскажу, что надо меньше кушать. На кровать поднять не смогла, так что и так нормально, не на голом полу же. А на моем любимом пледе, на котором даже появились небольшие надрывы. Не мог на кровать упасть в обморок? Ладно, надо привести его в чувство. Попробовала похлопать по щекам, не реагирует. Попробовала сильнее похлопать по щекам (заодно раздражение из-за пледа пройдет), тоже не помогло. Брызнула немного воды, бесполезно. Поднесла к носу пузырек из медикаментов, которые рекомендовал врач. От этого он резко открыл глаза, схватил меня за руку, быстрым движением уложил, и навис сверху. Его зрачки менялись от человеческого к звериному, в итоге остановились на зверином. Плохо. Сначала я подумала, что это наг или кто-то из кошачьих, судя по вытянутой форме зрачка. Но это были не они. Кто-то намного сильнее и жёстче. Меня начало мелко трясти от его пристального взгляда.

— Я тебе не враг, я просто хочу помочь, — зашептала я.

— Отпусти меня, пожалуйста, мне страшно.

После этого он снова стал похож на человека и скатился с меня. Он тяжело дышал и продолжал молчать. Я приподнялась и выпила немного воды, которую приносила, чтобы побрызгать на него. Он резко отобрал стакан и допил все до дна. Дааа, такому за плед претензии не выскажешь. Потом начались гляделки. Я рассматривала его, а он меня. Он был красноволосым (маг что ли?), кареглазым, широкоплечим, в целом очень крупным, но, бесспорно, красивым мужчиной. На нем была светло-коричневая рубашка, сверху черная куртка, брюки тоже черные. На рубашке расстегнуты несколько пуговиц и видна серебристая цепь без подвески. На руках несколько перстней с камнями. Я уже успела переодеться для выхода на улицу и смыла защитные рисунки. Волосы распустила. На мне было синее легкое платье с короткими рукавами, широкой юбкой до колен и пояс на тон темнее. На ногах босоножки на низком каблуке. Серьги я тоже носила, они-то и привлекли его внимание. Он задумчиво смотрел на них, потом резко отвел взгляд. Осмотрел комнату. Ну да, тесновато. Не во дворце находимся.

— Где я?, — спросил он низким хрипловатым, но твердым голосом.

— Если в целом, то на Виоле. Государство Явир, город Граничие. Если совсем детально, то в моем магазинчике в медкомнате. Не знаю как, но Вы появились у дверей магазина и мне пришлось затащить Вас сюда, чтобы хоть как-то помочь. Оставить на улице и пройти мимо я не смогла. Кто Вы и как здесь оказались? Какая помощь нужна?

— Какая может быть от тебя помощь, ребенок? Без магии и зверя. Тебе самой надо помочь. Меня зовут Рагот, я дракон. Меня отравили и мой дракон вышел из-под контроля (кстати, слишком часто стала это слышать, или мне только кажется?) и улетел в неизвестном направлении. Очутился здесь уже в образе мужчины.

— Кто и зачем отравил. И, главное, чем? Возможно стоит вызвать врача или поискать противоядие.

Решила проигнорировать его первые слова. Пусть думает как хочет.

— Дракон уже выжег яд из организма, но сейчас ослаб. Ему нужно несколько дней, чтобы прийти в себя.

— Предпочитаете пойти в гостиницу или остаться здесь? Домой пригласить не могу, уж простите.

Неизвестно, что от него ожидать. Пусть скорее уходит.

— Мне нежелательно светиться в городе, я бы задержался здесь на недельку, пока не восстановлюсь полностью. Если разрешишь.

И что мне делать? Я его, вообще-то, до сих пор боюсь.

— В мастерскую и главный зал не заходить, по крайней мере без меня. Сейчас покажу санузел, — ответила я. Ну почему я не могу ему отказать? Собиралась же... Провела экскурсию, обозначила его территорию. Выложила на тумбочку перекус, который не съела и ушла. Убежала то есть. Не забыла закрыть сверху, а то мало ли. Дома о нём никому не рассказала. Попросила на кухне собрать на завтра побольше еды с собой и пошла готовиться ко сну.

Следующее утро настало слишком быстро. На работу идти было страшно. Но надо. Там меня дожидается голодный и злобный дракон. Надела светлое платье чуть ниже колен, туфельки на каблуках, заколола распущенные волосы с двух сторон и пошла завтракать. Линора и отец были в хорошем настроении и весело болтали. Они не заметили мою взволнованность. Я быстро доела свою порцию, забрала на кухне полную корзину еды и отправилась на работу. Меня встретил жуткий храп. Ещё чуть-чуть и стены потрескаются. Прошла в комнатушку и положила корзину на тумбочку. Переоделась в мастерской. Широкое бесформенное длинное платье, волосы под платок, на лице защитные рисунки. Одежду аккуратно повесила, чтобы не помялась и пошла будить дракона. Иначе ко мне никто сегодня не зайдет. Я подошла к нему и протянула руку, как вдруг он схватил ее, перевернул и навис сверху.