— Конечно, нет. Такая драгоценная ноша…
— Вот, нашла! — не дав ему договорить, я вдавила в стену кирпич, и тут же в стене открылся проход, как в фильмах о старинных замках с потайными ходами, комнатами, привидениями, звенящими цепями и прочим нехитрым выдумкам человека. — Можешь поставить меня на ноги.
Он улыбнулся, и я опустил меня на пол возле себя, чуть задержавшись больше дозволенного руками на моей талии. Я тихонько фыркнула, понимая, что не время для замечаний и двинулась в проход.
Мы вошли в холодное помещение, выложенное даже изнутри старым кирпичом сероватого цвета, похожее на подземелье в замке. Я невольно поёжилась от холода.
Неторопливо продвигаясь вперёд, мы шли по тёмному коридору буквально на ощупь всё дальше и дальше, с надеждой, что книга всё-таки где-то здесь. Я остановилась у стены, к которой привёл нас коридор, и провела по ней ладонью: слева на право, в точности, как было во сне. В стене вновь открылся проход: совсем низкий и узкий. В конце прохода неровно мерцал свет. Я в недоумении уставилась на своего спутника в молчаливом вопросе.
— Скорее всего, там горит магический факел — он никогда не гаснет. — пояснил Алек.
Понимая, что габариты моего спутника не позволят ему влезть в узкий проход, я решила дальше идти одна:
— Подожди меня здесь, — я наклонилась и залезла внутрь. Проход привёл меня в тускло освещенное пустое не большое помещение. Книги не было, и я вернулась обратно. — Её здесь нет. — пробормотала я, поднимаясь на ноги и отряхивая одежду. — Либо кто-то нас опередил, либо её тут и не было… А мой сон… всего лишь сон… — я пожала плечами, не понимая где теперь искать книгу.
— Если всё было также как и в твоём сне, значит, она должна была быть здесь…
— Ну, тогда кто-то её стянул… — резонно предположила я.
— А вот это плохо, очень плохо… — пробормотал он медленно.
— А что с ней может сделаться-то? Ну найдём её как-нибудь потом… Разве же это так срочно?
— Если она попадёт в руки к злу… если будет произнесено заклинание — вы просто потеряете силу, ты не найдёшь сестёр, и добро может исчезнуть с земли. Нарушится баланс, и мир погрузится во тьму… Эта книга самый могущественный источник энергии и сосредоточение самых сильных магических сил — неважно тёмных или светлых… Здесь, в этом мире, она не знала ни добра, ни зла, поэтому может подчиниться первому, кто найдёт её. Она признает тебя, как хозяйку по силе магии внутри тебя, но если мы уже опоздали… Выходит, наши родители зря погибли… — он сел на корточки, облокотился на стенку и обхватил голову руками.
— Нет не зря! Ты мужик или кто?! — не удержалась я и недовольно топнула ногой. — Чего нюни развесил? Вставай, ещё не всё потеряно, я кое-что придумала!
— Молодец, Кэм!
— Что? — я возмущенно уставилась на него, не понимая, что происходит.
Я на него ору, а он ещё и хвалит меня. Ха, кажется у этого парня и вправду что-то с головой, и, боюсь, как бы это ни было заразно.
— Я решил проверить тебя, хотел посмотреть, как ты среагируешь на мои слова. Обожаю, такой боевой характер и настрой! Ты более чем создана быть ведьмой.
— Доволен? — гордо усмехнулась я, ведь я даже без ведьминских штучек не привыкла сдаваться. — И давай будешь называть меня всё-таки Кармен или Катя, так мне привычнее. Если книгу украло зло, как ты говоришь, то времени на пустые разговоры нет. Раз наши силы ещё при нас, значит, не всё потеряно, — я немедленно обняла его и подумала о книге.
Расчёт оказался верен (я, честно сказать, даже не ожидала, что получится). Мы оказались в большом просторном помещении, освещённом лишь с помощью свечей. В середине, возле стола стоял человек в чёрном плаще с капюшоном, а перед ним в раскрытом виде лежала толстая книга с пожелтевшими от времени страницами. Я судорожно соображала, что делать, однако мой язык опережал мои мысли, не дав моему спутнику ни секунды на какие-либо действия:
— Верни мне книгу! — каменным голосом скомандовала я, поражаясь, что мой голос не дрожит, ведь сердце, похоже, ушло в пятки от страха.
Человек в плаще обернулся и пристально посмотрел на меня жуткими глазами:
— Тебе? Книгу? Ты кто такая?
Его лицо было серого цвета, а глаза были чёрными как смола и даже блеск свечей не отражался в них. Внутри меня всё похолодело от страха, но я постаралась не подавать виду и унять предательскую дрожь в руках. Алек потянул меня за руку, он явно знал кто перед нами.
— Ты не справишься с ним… нужно заклинание… — его шёпот коснулся моего слуха как что-то невесомое.
Я не обернулась к нему и высвободила свою руку, делая шаг вперёд. Надеюсь, что меня не убьют, одной храбрости тут явно маловато:
— Верни книгу законной наследнице, — рыкнула я, удивляясь силе своего голоса, — а не то хуже будет!..
— Наследнице? Это тебе что ли? А что ты мне сделаешь, а? — человека явно забавляла вся эта ситуация и, кажется, он знал кто перед ним и что магии во мне…с гулькин нос.
"А действительно, что я ему сделаю?", — подумала я, понимая, что всё, что могу — броситься на него с кулаками.
Я взмахнула на него рукой, намереваясь броситься на него, и внезапно на моей ладони тут же оказался огненный шар. Ошарашенный взгляд соперника подтвердил мою догадку о том, что он знает о «нулевой» магии у меня и, не дав ему опомниться, я швырнула в него своим внезапным «оружием» как мячиком. Попадание точно в цель, человек загорелся и с диким криком взорвался, как воздушный шарик.
— Ты как это сделала? — оторопел Александр, медленно переводя взгляд на меня.
— Я?.. — моему недоумению также не было предела, я с ужасом смотрела на свою руку, в которой недавно был огненный шарик размером с футбольный мяч. — Не знаю, как это вышло! Я и не думала даже… я вообще собиралась броситься на него с кулаками…
— С кулаками? На демона? — Алек вытаращил глаза, как будто не верил моим словам.
— Ну а что… были другие варианты? — я пожала плечами, чувствуя, как страх медленно отступает. — В любом случае, лучше я его, чем он — нас. Куда я его отправила-то, а?
— В каком смысле? Ты его уничтожила, Кармен! Молодец, с первой победой тебя, Кармен! А в тебе магии куда больше, чем я ожидал!
— Как? Я его убила? — похолодела я, с ужасом глядя ему в глаза.
— Почти. — он взял меня за руку и мягко погладил подушечками пальцев по тыльной стороне, пытаясь тем самым, успокоить. — Понимаешь, это уже не люди, это демоны… по сути, они уже давно мертвы. Это зло во плоти…
— Всё равно не хорошо это всё… — вздохнула я, с трудом осмысливая ситуацию.
— Кать, так было всегда — добро сражается со злом. Это как закон, что ли…
Он что-то объяснял мне, но я, мягко высвободив свою руку из его ладоней, уже не слушала его и подошла к книге. На потёртой книжной обложке чётко вырисовывалась золотая роспись "Берг" и четыре руны.
— Что означают эти руны?
Александр встал рядом со мной и, посмотрев на книгу, улыбнулся:
— Насколько я знаю — четыре стихии, но зачем они здесь изображены…мне не известно.
Мои пальцы сами потянулись к надписи, но стоило мне прикоснуться к ней, как книга мгновенно открылась где-то на середине и одновременно я услышала приятный женский голос, эхом отражающийся от стен:
— Каролина…
Я оглянулась и посмотрела на Александра, надеясь, что не страдаю галлюцинациями.
— Ты слышал?
— Что? Ты разве что-то мне сказала? — удивился он.
— Да нет же, не я! Ты слышал женский голос? Только что! Он произнес «Каролина»…
— Нет…
— Каролина… — вновь послышался всё тот же голос и я вздрогнула.
— Вот, слышал?..
— Нет, я слышу только твой голос. Может, это книга? — предположил Александр.
— Каролина…
— Алек, я боюсь… — я прижалась к нему всем телом, с ужасом оглядывая помещение.
— Да что происходит? — его руки обвились вокруг меня, как будто закрывая от накатывающего на меня страха.
— Не знаю… Мне здесь не нравится… жутко тут как-то…
