— Во-первых, я вам об этом не вещала, а вы сами сделали такой вывод. — отозвалась девушка, улыбнувшись. — Неужели же ты думаешь, что я столько лет буду жить без мужчины? Ты сама-то на такое способна?
Крис молчал, но я чувствовала, что он удивлён не меньше моего.
— Прости, что-то я не очень тебя поняла… Поясни-ка, о чём ты?
— У нас… всё не так просто. — ответил за неё Алек. — Мы просто нужны друг другу как мужчина женщине и как женщина мужчине, и не более того. Она мечтает о пока ещё мифическом герое, для меня же недоступна та женщина, которую я люблю, а другой мне не нужно…
Сандра молниеносно обвила его торс руками и легонько впилась ноготками в его грудь, прикусила за плечо острыми зубками.
— Не забывайся, мой дорогой, с кем ты находишься сейчас в постели. — беззлобно промурлыкала она.
— Мы несколько лет уже вместе и, как видите, у нас всё не так уж плохо, — закончил Алек и обозначил на её щеке поцелуй.
— Несколько?
— Пять лет, если быть точной. — сообщила Сандра, сверкая изумрудными глазами в полумраке комнаты.
— Нет, я отказываюсь понимать вас!.. Вы ведёте себя как малые дети! Зачем скрывать было вашу любовь и отношения? В высшей степени глупо! В конце концов, никто бы не стал вас ни в чём упрекать! Вы взрослые люди! — возмутилась я, всплеснув руками.
— Между нами нет такой любви, как, к примеру, между тобой, Крис, и Тэш. Единственное, что нас связывает это физическая любовь и просто дружба.
— Но как можно так жить? Вы унижаете самих себя. — заключил Крис, всё это время ни разу не подавший голоса.
— Во всяком случае, у нас нет никаких обязательств друг перед другом… — Алек безразлично пожал плечами.
— Давайте завтра утром поговорим, а? Я бы продолжила то, на чем вы нас прервали. — и с этими словами Сандра привлекла Алека к себе, с жаром поцеловала, как будто бы нас уже давно не было в комнате.
Оказавшись за порогом, мы переглянулись с Крисом.
— Я не знаю как ты, а у меня всякий сон пропал. Секс по дружбе. Слышала ты такое? Я в шоке.
— В конце концов, мы тоже не правы с тобой, пожалуй. Не нам их осуждать. Они взрослые люди и могут делать всё, что им заблагорассудится.
Так я узнала, что у любви есть и ещё одна сторона, которая не имеет никакого отношения к настоящей любви между мужчиной и женщиной. Физическая. И я сама даже, в какой-то мере втянута в эту любовь. Я всей душой и сердцем люблю своего мужа из прошлого, но живу совсем с другим человеком, любящим меня больше всего на свете. Не просто живу. Мы создали семью.
Прошло десять лет с тех пор, как мы вернулись из прошлого и сразились с Повелителем Тьмы. Зима уже который год была на редкость тёплой для наших краёв и даже в Новый Год было всего минус два градуса по Цельсию и земля была покрыта тонкой корочкой льда, совершенно не припорошенной снегом. Но с наступлением последнего месяца зимы неожиданно ударили лютые морозы и выпал долгожданный снег. Уже три года подряд Питер не видел столько снега и температура на градуснике не опускалась ниже пяти градусов ниже ноля. А тут, словно природа предчувствовала перемены и безрезультатно пыталась исправить за людей все их ошибки, возвращая всё на круги своя.
В первых числах февраля стало известно предвестником чего служили перемены в погоде. К нам явился из подземного царства демон высшего уровня, Брутус. В это сложно поверить, но этот демон был на нашей стороне, если вообще демоны могут выбирать сторону. Его однажды умудрилась спасти Светка, когда он пытался скрыться от своих, ввиду того, что он осмелился протестовать против того, чтобы Повелитель, уже возвративший большую часть своей былой силы, сражался с Властителями Магии, то есть с нами. Таким образом, он сделался кем-то вроде нашего союзника. Положение в царстве Тьмы он себе вернул, но всё же частенько приходилось ликвидировать ищеек, которые следили за ним. Конечно, о доверии и дружбе речи не шло — он ведь демон как ни как, но всё же мы не отталкивали его. Пускай будет хоть какой-то союзник у нас на стороне тёмных сил. Тем более, он сильно рисковал, общаясь с нами.
И вот, явившись к нам, Брутус сообщил, что в ночь на пятницу, тринадцатое, февраля месяца, Повелитель собирается напасть на нас и уничтожить всех, включая и наших детей. Последнее меня на столько вывело из себя, что я едва не прожгла дыру в линолеуме от злости. В последние годы, когда я приходила в невероятную ярость, всё моё тело раскалялось, словно красный уголёк. Я буквально вспыхивала как факел. Приходилось учиться не только держать себя в руках, но и управлять огнем внутри себя. Сила его росла и порой нужно было приложить не мало усилий, чтобы он не вырвался из-под контроля. Теперь же, новость о том, что Повелитель позарился на наших детей (хотя, конечно, это было предсказуемо), привела меня просто в бешенство.
Брутус поспешил ретироваться прежде, чем я могла окончательно выйти из себя. Он, конечно, не виноват в том, что принёс дурные вести, но меня в порыве гнева не остановит никто и вряд ли бы я вообще задумывалась о том виноват он или нет.
За много лет мы хорошо подготовились. Наша сила возросла. Я общалась с Натали и бабушкой Марго не единожды, взвешивая и разбирая очередной мой план. Я не знала когда явится Повелитель Тьмы, но теперь хотела быть готовой к этому. Вместе, мы пришли к выводу, что для уничтожения в прошлый раз Повелителя нам не хватило мощи магических кристаллов (камней с силами земли, воды, огня, воздуха), и, пожалуй, опыта. Теперь промаха быть не должно. Всё-таки, одиннадцать лет магического стажа не мало (а у Кошки и того больше). На свой счет я больше не обманывалась. Встав в центр пятиконечной звезды, составленной с помощью кристаллов и четверых из Властителей, я впитывала весь магический заряд, приумножая его своей силой, и также принимала весь удар Повелителя на себя. В прошлый раз моих сил едва хватило, чтобы выжить, а возможно причиной стал Ланс. Сейчас же, могло остаться так, что «батарейка», то есть я не выдержит. Хрупкое человеческое тело не справится с нагрузкой. Уверена, у меня хватит сил отразить магию зла и уничтожить Повелителя Тьмы, но у меня может не хватить сил, чтобы сохранить себе жизнь — вот в чём заключался своеобразный подвох.
Я никому ничего не стала говорить. Никто не должен знать. Я утаила всё даже от Коллина, хотя это было не просто. Никита что-то чувствовал, переживал и предлагал свою помощь, но его магия…другая. Возможно, он бы защитил, но мне не хотелось, чтобы он погиб. Точнее, не так — я бот, что мы оба погибнем.
13февраля
Полная луна освещала ясное ночное небо, морозный воздух наполнял лёгкие свежестью и придавал бодрости. Место сражения было совершенно не важно. Куда бы мы не направились, Повелитель везде найдёт нас, поэтому решено было просто отправиться куда-нибудь в поле, окружённое лесом, подальше от города и людей. Мороз здесь был ещё суровее и, казалось, крепчал с новым порывом ледяного ветра, но не время было отвлекаться на холод. Ещё немного и всё закончится. Тьма останется без «головы», а я…мне уже будет всё равно.
Теперь мы позаботились обо всех нюансах: начертили на снегу пятиконечную звезду, не забыв разместить на её концах магические кристаллы с силой стихий, в которые мы вложили самые мощные заклинания. Мои сёстры и Алек встали вокруг меня, взявшись за руки, тогда как я сама встала в центр звезды. На этот раз мы были действительно подготовлены и, едва на землю опустился густой туман, общими силами в считанные секунды разогнали его.
Демонов на этот раз было больше, но это уже не могло ничего остановить. Всё было предрешено заранее, и только исход поединка не мог знать никто. Как ни крути: мы сами создаём своё будущее и вольны менять его так, как нам заблагорассудится, может быть, даже сами того не понимая.
Началось чтение заклинаний и нас окружила нерушимая для демонов невидимая магическая стена. Все их попытки вывести из строя хотя бы одного из Властителей Магии ни к чему не привели. Мы же, секунда за секундой, минута за минутой, беспощадно уничтожали их одного за другим. Мороз не чувствовался. От магических атак стало жарко. Я чувствовала как магия стекается ко мне шаг за шагом, наполняя собой каждую клеточку тела. Кончики пальцев покалывало, а в груди разрастался пожар. Огонь норовил выйти из-под контроля, не довольный тем, что его вытесняют другие стихии. А я действительно чувствовала их. Они были чужими и одновременно такими родными мне. Знакомились друг с другом и кружили вокруг меня, напитывая силой.
