Джек

Я вздрогнул как от удара, увидев страх и ужас на лице жены. Я всегда презирал и безжалостно лишал жизни тех, кто смел позариться на женщину без ее согласия. А сам что? Боже, что я наделал?!

Ослабил хватку. Пробежался пальцами по нежной как шелк коже. Не мог отвести от её глаз своего взгляда. В янтарных глазах застыл такой ужас, что сердце сжалось в груди. Хотелось утешить её, всё объяснить…

Притянул хрупкую ладошку к губам, целуя каждый пальчик. Слезы катились градом по ее щекам, но она не сопротивлялась больше. Она смирилась. Глупец! Она никогда не простит!

Склонился к губам, но ответа на поцелуй не дождался. Она решила, что я…намерен взять ее силой! И я чуть было не поддался искушению! Она никогда не полюбит меня!

Спешно поднялся и не оборачиваясь, бросился вон из спальни.

— Вы не вызываете во мне даже желания обладать вами… — бросил на последок жестокие слова, чтобы она поняла, что я не намерен брать ее силой.

Влетел в кабинет и рухнул в кресло. В дверь постучали и я нехотя позволил войти. Марианна! Что ей от меня надо?!

— Что случилось?

— Я прошу прощения… — девушка потупила взор, замявшись на пороге. — Мадам… она…

— Моя жена сегодня будет спать в моей комнате. Утром я сам позову тебя. — мне с трудом удавалось держать себя в руках. Каролина дивным образом расположила к себе слуг с первых дней пребывания в доме. Марианна действительно волнуется за неё, но и против меня идти боится. Представляю сколько ей понадобилось храбрости, чтобы зайти сюда. Наши крики слышали все, уж я не сомневаюсь.

— Мадам…не нужна моя помощь?

— Я сам позабочусь о своей жене. Иди, отдыхай. — устало промолвил я, желая, чтобы она поскорее исчезла.

Девушка кивнула и быстро ретировалась.

В голове роились мысли одна хуже другой. Я чуть было не пошел на поводу у похоти! А возможно… нужно было не срываться, а… мягко поговорить с ней. Но она никогда не слушает! Как роза с шипами! Красивая, но колючая. Что ж теперь я не узнаю как все обернулось бы, если бы я не дал волю гневу.

Зачем вообще позволил себе злиться на неё? Ведь она права! А баронесса… кого я пытался обмануть? Я не хотел её. Сжимал в объятиях, а представлял ту, что недоступна. Ту, что снится мне ночами в холодной постели.

Она не хочет быть моей женщиной. Но тогда…что это было? Она ревновала? Или злилась просто потому, что я привел женщину в наш дом?

Каролина никогда не полюбит меня. Пора уже смириться и жить как соседи.

Мысль, что я никогда не завоюю её разъедала внутри. В груди горел огонь.

Прошло не мало времени, прежде чем я решился вернуться в спальню и посмотреть как она.

Тихонько открыл дверь и вошел внутрь. Она больше не плакала. Спала в той же позе, что я оставил её. Я подошёл и укутал её нагое тело одеялом, боясь разбудить. Девушка судорожно вздохнула.

Несколько минут ещё наблюдал за ней, а затем развернулся и ушел.

Каролина

Не помня как заснула, утром я проснулась в тёплых лучах солнца и всё то, что произошло вчера вечером, осталось лишь чем-то страшным — дурным сном и забытым кошмаром. Уставилась в потолок, разглядывая красивую лепнину. Я по прежнему находилась в комнате Джека, в его кровати, под его одеялом и у меня не было никакого желания тотчас подниматься и идти к себе. В конце концов, не я виной тому, что осталась вчера здесь. И надеюсь спала я всё-таки одна.

Я закрыла глаза и события вчерашнего вечера как смерч пронеслись в голове, подбрасывая картинки и эмоции. Словно наяву я вновь ощутила как губы мужа нежно коснулись моей руки на последок, с какой нежностью он поцеловал каждый пальчик, ясно увидела его чёрные глаза перед собою и с необыкновенной остротой чувств почувствовала обжигающий поцелуй на своих губах. Рука невольно взметнулась к губам, словно я снова могла почувствовать поцелуй. Я не ответила на него, но сейчас вдруг призналась себе, что он не был так отвратителен мне, как я предполагала, более того — меня даже обдало жаром желания при одной мысли сейчас о нём.

Быть может, если бы я не была так напугана и… ответила на этот поцелуй, я бы не лежала сейчас здесь одна… А вчерашних событий вообще могло бы не быть, если бы я не строила из себя недотрогу… В конце концов… Джек мой муж… Он красив, может быть нежным и чутким…

Я встряхнула головой, отгоняя нелепые мысли.

Распахнула глаза и повернула голову. Джек находился здесь, у окна. Наши глаза тут же встретились. Он не отвёл взгляда и направился ко мне. Поставив возле кровати стул опустился на него.

— Доброе утро, сударыня.

Я попыталась улыбнуться, не зная как реагировать на его внезапное появление с утра пораньше после того, что происходило между нами вчера, и молча кивнула.

— Я хочу попросить вас об одной вещи…

— Зачем просить, когда вы можете взять всё, что посчитаете нужным силой? — вырвалось у меня.

— Тем не менее, не в моей власти подчинить мне вашу волю. Я не собираюсь просить у вас прощения…

— А я и не ждала от вас этого и крайне удивлена, что вы вчера ушли ни с чем.

— Я получил то, что хотел почувствовать и увидеть своими глазами.

То, что он говорит об этом с такой лёгкостью, едва не вывело меня из себя, но я решила промолчать и не повторять вчерашней ошибки. Не знаю, что овладело им вчера, но сегодня он может с лёгкостью завершить начатое, тем более, что сейчас сила тем более на его стороне, так как меня даже раздевать не нужно.

— Я ничего не жду от вас, но не об этом сейчас речь. Я, впредь, прошу вас не вмешиваться в мою личную жизнь и сообщаю вам, что в этом доме вы не увидите больше посторонних женщин. Вы были правы и я признаю, что вы имели право на то, чтобы вышвырнуть ту женщину из нашего дома, хотя это было грубо. Я так же хочу быть уверен, что и вы не позволите себе привести сюда вашего любовника. Вы согласны с этим?

— Я не собираюсь вести распутную жизнь ни в стенах этого дома, ни за его пределами. Так что, вы зря волнуетесь на этот счёт.

— То, что мы женаты, совсем не значит, что вы должны поставить крест на любви и вы это прекрасно знаете.

— Так или иначе это моё дело и не вам за меня что-то решать. Когда я решу, что мне скучно, я сыграю в карты, поставив что-нибудь на кон. В конце концов, карты — та же любовь. Либо тебе в них везёт, либо нет.

— Если в карты не везёт, должно непременно повести в любви. Так всегда любит повторять Ричард.

— Глупости это всё… Любовь или есть или её нет.

— Быть может. Что ж, если желаете, можем продолжить нашу беседу за завтраком. Вы присоединитесь ко мне?

— Не вижу смысла отказываться. Я голодна. Если вас не затруднит, позовите, пожалуйста, Марианну.

И мы этим утром вроде как примирились. Вчерашний вечер как-то сам собою ушёл далеко в прошлое, оставляя о себе лишь небольшое (далеко не приятное для меня) воспоминание. Я не могла не признать, что Джек, пускай даже на какой-то миг растоптав свою честь и забыв о данном мне обещании, вовремя остановился и не сделал то, что оставило бы неизлечимую рану на моём сердце и послужило началом непримиримой вражды между нами. Его поведение было мне не понятно и я искренне не понимала, что послужило графу причиной сказать себе "Стоп!", но это, в конце концов, не так уж и важно. Главное, он не сделал этот шаг в пропасть.

Скажи три слова —

Мир переверну.

Произнеси всего три слова:

"Я тебя люблю".

Растаю, словно льдинка,

Сгорю как чёрный уголёк,

Заплачу как снежинка,

Если услышу твой упрёк.

Сегодня в Версале давали последний бал и на следующий день король со своей свитой должен отправиться по окрестностям необъятной Франции. К слову, я была рада. За эти недели Версальская суета мне порядком надоела, но я ни слова не сказала об этом мужу.

Вот и сегодня я с нетерпением ждала возвращения домой. Меня как-то особенно утомила Версальская суета, шум голосов, да ещё специфический запах, к которому не возможно привыкнуть… Джек с Ричардом растворились в толпе, а я буквально сбежала от жеманных девиц, без умолку разносивших последние сплетни. Мне хотелось побыть немного одной. Я извинилась перед дамами, и вышла в вечерний парк, погружённый в приятно ласкающую слух тишину, растворённую в сгустившейся темноте. Пройдя по длинной аллее, я вошла в беседку и опустилась на скамеечку, расправив складки платья. На улице довольно прохладно, но не так, чтобы совсем замёрзнуть. Теплый плащ остался в карете, но я не собиралась гулять долго. Подышать свежим воздухом и немного отдохнуть от шума. После душного помещения, вечерняя осенняя прохлада показалась мне особенно приятной. Я вдохнула свежий воздух и вдруг услышала чьи-то шаги. Кто-то приближался к беседке. Решив, что это, возможно, Ричард, или Джек, я даже не обернулась. Они никогда не упускали меня из виду. Но внезапно шаги стихли, и чьи-то руки обняли меня за шею, заставив тем самым оглянуться. Незнакомый мне, роскошно одетый мужчина. Кажется, я даже видела его на балу. Причём неоднократно. Я вскочила на ноги, сбрасывая с себя чужие неприятные руки и пристально посмотрела на него.