Наш вечер был всегда одинаков. Мы собирались вместе в доме Властителей каждый день, надеясь, что сегодня что-то изменится. Прошел уже месяц.

— Как думаешь… они вообще живы?

— Рус, не начинай, а то я тебя ударю. После того, как мою Таню чуть живьем не сожгли на костре в прошлом… я уже столько всего напридумывал! Не хочу думать о плохом! Они вернутся!

— В прошлый раз их не было несколько часов, а тут целый месяц! Что, твою мать, могло случится, что они не возвращаются? Где искать ответ? Что за гребаная магия такая?..

Нас прервал телефонный звонок.

Кит звонил два раза в день. Уехал в командировку только чтобы не находиться в пустом доме. Он сходил с ума от неизвестности и работа помогала ему отвлечься. Я хорошо понимал его.

Я поставил телефон на громкую связь.

— Привет. Рус приехал уже?

— Здесь я. Привет. У нас новостей нет.

— Я уже понял. Что делать будем? Месяц! Целый гребаный месяц! Это черт знает что!

— А что мы можем? Думаю, они бы связались с нами, если бы могли… Катя может ходить по снам, но, видимо… что-то пошло не так…

— Всё у них хорошо. Я уверен, я бы почувствовал… Твою мать! Поиски сестры просто затянулись…

— Да-да, утешайте себя! Нет больше этих вертихвосток! — Алек криво ухмыльнулся, появляясь на пороге.

— Ну все! Я тебя сейчас убью! — зарычал Руслан и одним быстрым прыжком снес Алека с ног.

Он яростно нанес ему несколько ударов по лицу, но неожиданно темный сгусток энергии отбросил его на несколько метров назад. Это ещё что за хрень?! Руслан вскочил, готовясь снова атаковать, но я задержал его, изумленно глядя на поднимающегося Алека, вокруг которого клубилась черная дымка. Что это такое? Он — демон? Но… как это может быть? Мы же знаем, что он демон! Он же… ведьмак!

— Что у вас там происходит? — Кит всё ещё был на связи.

— У нас тут… полная задница… — отозвался я, не веря собственным глазам. Похоже, нам трындец.

— Вам не победить меня… я сильнее… — пророкотал Алек чужим, потусторонним голосом, готовясь снова атаковать уже нас обоих тёмной энергией.

— Нам с ним не совладать… — сипло отозвался я, шаря глазами по гостиной в поисках хоть какого-то оружия. Стулом его огреть? Смешно. — Рус, а ты без оружия? — хрипло пробормотал я.

— Я с оружием! — бах! И тело Алека с грохотом упало на пол. Нет, Гоша его не убил, но отключил, приложив рукояткой по затылку. Никогда не был на столько рад его видеть! — Что за хрень у вас тут творится?

— Гошан! А ты… что тут делаешь?

— Так… хммм… мы же договаривались сегодня выпить, нет?

— Сегодня? К черту! Ты охренеть как вовремя!

— Рус, вы там живы? Что там у вас? Где этот дебил?

— Гоша его отключил, Кит. Я не знаю что с ним, но он… в каком-то темном тумане был.

— Помогите…. — хриплый шёпот Алека заставил нас обернуться к нему.

— Не понял. Он же в отключке. — Гоша склонился и чуть пихнул его в бок. Алек находился действительно без сознания.

— Спасите меня…

— Твою мать! Кит, а что это может быть? Он в отключке… просит о помощи… и эта черная хрень вокруг него. Она как живая.

— О помощи просит?.. Хммм… Я мало что понимаю в этом, но… что если предположить, что его заколдовали или что-то вроде того?

— Так. Давайте его свяжем, а потом подумаем.

— А чего тут думать? Он очнется и грохнет нас! — возмутился Руслан.

— А вдруг Кит прав?.. — может, этим объясняется поведение Алека? Или это вообще не он, а реально демон? Тогда где настоящий Алек? — Я попробую полистать гримуар Властителей.

— Я перезвоню. Свяжусь с матерью. Может, она что подскажет.

— Давай.

Мы связали Алека и уложили на диван. Гоша не выпускал из рук оружия, не сводя с него глаз. Я спустился с книгой наперевес, и мы погрузились в поиски. Ответа не нашли. Зато нашли информацию о целителях.

— Таааак… старик, а ты можешь вызвать духов! — радостно воскликнул Руслан, хлопнув меня по плечу. — Сам! Без наших ведьмочек! Ну-ка зови сюда мать девчонок. Она ведьма — точно должна знать что это и как нам поступить! Может, ещё и подскажет, почему наши девочки застряли в прошлом!

— Рус, я не ручаюсь, что получится. — нахмурился, вчитываясь в строчки.

— Ну тут вариантов не много. Либо он нас грохнет, либо мы что-то придумаем. Пуля его остановит, надеюсь, но я бы хотел, чтобы этот вариант был планом Б.

— Ненавижу это чёртово волшебство! — проворчал я и произнес вслух заклинание, вычерчивая в воздухе пальцами символы, нарисованные в гримуаре.

Пространство замерцало и в гостиной возник едва различимый дух Натали. Она удивленно обвела нас глазами и остановила взгляд на связанном Алеке.

— Приветствую вас. Кто меня вызвал?

— Добрый вечер. Я вас вызвал. У нас проблемы. И судя по всему глобального масштаба. А мы… не маги. — вкратце обрисовал ей всю ситуацию, начав с того, что Властители магии застряли в прошлом.

— Так… к сожалению, помочь с возвращением девочек я не могу. Но они вернутся. Я уверена. Не думайте о плохом.

— Легко говорить, когда ты привидение. — подал голос Гоша. — Ой, прошу прощения.

— Прощаю. Но попрошу без оскорблений. Я действительно не могу помочь их вернуть или найти их. Они вернутся сами лишь объединив четыре силы. Возможно… они всё ещё в поиске. Что касается Александра… — она задумалась и посмотрела на меня. — Он не сказал где он был весь год, после того, как Каролина испепелила его?

— Он сказал «за гранью» или что-то вроде того.

— За гранью? Как он вернулся оттуда? Это же не возможно! — похоже, «за гранью» это реально гиблое место.

— Да как будто я помню подробности! Какие-то мгновения была открыта «дверь» оттуда в наш мир и он вернулся. Как-то так.

— Все ясно. Если вы не спасете его, сущность убьёт его. И займёт его место. Раз он просит о помощи — ему ещё можно помочь.

— Сущность?

— Темная сущность словно вторая душа подселилась в его тело и убивает его изнутри. Управляет телом. В доме много магии и она напитывается ею. Странно, что она не убила его сразу. Что-то нужно ей…

— Да хрен с ней! — не выдержал Рус. — Как ее уничтожить?

— Магией, конечно. Но это может сделать только ведьма.

— Отлично. Просто «бинго»! Кроме него — магов здесь нет! — Руслан устало потер рукой лицо. — Только целитель.

— Целитель — не маг. Он не поможет. Я — дух. Вам нужна ведьма и довольно сильная. Вы можете приготовить зелье, чтобы уничтожить сущность, но напитать его должна ведьма.

— Мммм… класс! На Авито поискать ведьму предлагаете?

— Руслан, вы просили ответ — я вам дала. Дальше не моя забота. Зелье вы найдете в гримуаре, а остальное — сами.

— Сколько он протянет, если мы не уничтожим темную сущность? — поинтересовался я.

— Я удивлена, что он ещё жив. Она уже взяла верх, так что времени у вас не много… И да, сущность не сможет зацепиться ни за кого из вас. Она — существо загранья. Только там она может войти в живое существо. Ну или при переходе оттуда в мир живых. Но о таком до этого я никогда не слышала. — и ведьма растаяла в воздухе.

— Класс. Просто супер помощь! — Руслан чуть не рычал. — У кого-нибудь есть знакомые ведьмы?

— Давайте приготовим зелье. И подумаем что можем сделать. — надо действовать в любом случае, а дальше по обстоятельствам.

— Че, в котле варить будем?

— Рус, не зли меня! Гоша, покараулишь его? Выруби его, если очнётся.

— Понял.

Мы ушли на кухню. Снова телефонный звонок потревожил тишину. Бросил взгляд на экран и поставил на громкий звук.

— Да, Кит.

— Пацаны, дело плохо.

— Мы уже знаем. В Алека подселилась темная сущность. Если её не уничтожить — она его убьет.

— Да. Всё так. Раз вы всё знаете — перейду к делу. Вам нужна ведьма, но у вас ее нет. Точнее, есть ведьмак, но он заключен в своем собственном теле как в тюрьме.

— И как нам это поможет?

— Моя мать вам не помощник, у нас другая магия. Но Алек может сам себя спасти. С вашей помощью. Нужен камень морион, а точнее серебряный браслет с ним, который сможет служить своего рода проводником между Алеком и зельем. Он сам его зарядит.