— Ты совсем не похожа на амазонку…

— Почему?

Я заметила появившегося рядом с нами волчонка и взглядом приказала ему отойти. Он шмыгнул в кусты так же неслышно, как появился, но я была уверена, что остался рядом. Вряд ли что-либо заставит его бросить меня на произвол судьбы. Он хоть и маленький, но уже активно защищает меня и быстро учится всему. Что же касается Кахэйю, он не кинется ко мне, пока я не позову или пока не окажусь в действительной опасности. Хотя вряд ли ему что-то видно в этой чаще леса с высоты.

— Потому что ни одна амазонка не даст поцеловать себя мужчине и уж тем более, не поцелует в ответ. — ответил индеец, теперь с ещё большим интересом разглядывая меня.

— Что ж мы, бесчувственные брёвна? — невольно брякнула я.

— Амазонки живут своей жизнью и не терпят проникновения мужчин на свою территорию. Ты — другая.

— Ну а вы, конечно, считаете за честь изнасиловать амазонку!.. — тут же нахмурилась я.

Он ничего на это не ответил и, глядя мне в глаза, сказал:

— Я очень давно наблюдаю за тобой и лишь сегодня ты осталась наконец-то одна. Ты действительно совсем не похожа на амазонок, впрочем как и не похожа ни на кого из индейцев, но именно это мне и нравится.

— Я за тебя рада. Может, слезешь, наконец, с меня?

— Хитрая какая! — рассмеялся индеец. — Ты же сбежишь!

— Нет. — покачала я головой с самым серьёзным видом. — Даю слово амазонки. — и что я делаю? Ведь есть шанс убежать, хоть и крохотный.

Я понятия не имела, подействует это или нет, но попробовать стоило — очень уж не удобно быть скованной в движениях. Однако, видимо, слово амазонки даже для индейцев хоть что-то, но значит. Индеец вздохнул, но немедля слез с меня и, облокотившись на локоть, лёг рядом на мягкий зелёный лесной мох, не сводя с меня горящих глаз янтарного цвета.

Ун-Лишь

Я сидела на земле в поле, жуя зелёную травинку, как вдруг из леса выскочил, как ошпаренный, Таранн. Без наездницы. Смело предполагая, что Каролину схватили индейцы, я свистом подозвала Искру и, вскочив на лошадь, быстро догнала чёрного как смоль коня. Он позволил себя успокоить, хотя и недовольно фыркал, а потом помчался рядом с Искрой.

Мы как вихрь влетели в деревню и, на ходу соскочив с лошади, я помчалась со всех ног к Люсиад-Ир. Королева, словно почувствовав переполох в деревне, сама вышла из своей хижины прежде, чем я успела до неё добежать.

— Что произошло?

— Мы… были… мы… катались… — запыхавшись, мне с трудом удавалось говорить. — Каролина… она…

— Что случилось? На вас напали? — королева амазонок схватила меня за плечи и с силой тряхнула.

Я отрицательно покачала головой.

— Я… не знаю. Я отстала… от неё и… осталась ждать в поле… а потом из леса вылетел Таранн… один…

— Вы были за пределами наших владений?

— Я думаю… её захватили в плен…

— Значит, индейцы проникли на нашу территорию? — вполне логично предположила Люсиад-Ир.

— Нет, я… я не знаю… — растерялась я, не желая откровенно лгать королеве.

— Ладно. Я хочу посмотреть на Таранна. Может, он ранен…

Мы вдвоём прошли к загону. Таранн взволнованно метался из стороны в сторону, разрывая копытами землю и издавая громкое ржание.

Королева, едва взглянув на него, приказала мне не входить в загон, объявив, что Таранн в порядке и волноваться за него нечего. Да, если бы он был ранен — мы бы сразу это увидели. Во всяком случае, ничего серьезного с ним точно не случилось.

— Если бы он был ранен, он бы дал об этом знать… хотя бы тебе. Он явно всего лишь сильно взволнован.

И вдруг Таранн встрепенулся и встал на дыбы. Амазонки разом шарахнулись в стороны от загона. Этого жеребца боялись как огня, потому что он был столь же непредсказуем как и обжигающие языки пламени. Он отступил назад, а затем, разогнавшись, одним махом перескочил деревянную ограду и умчался в сторону леса. Я рванулась к Искре, решив нагнать его и вернуть, но была остановлена Люсиад-Ир:

— Его позвала Каролина.

— Откуда вы знаете?

— Я просто искренне надеюсь на это, он повёл себя именно так, словно его позвали. Слушайте меня все! — она подняла руки вверх, заставив амазонок прислушаться. — Если к полуночи Богиня не вернётся, мы отправляемся на её поиски… Я не намерена терять ещё и её. — последнее предложение она произнесла в пол голоса и быстрым шагом направилась к себе в хижину.

Кармен

Я расслабилась и, слегка потянувшись, спросила:

— Как тебя зовут?

— Эльгрено-Тор из племени Кондо.

"И что же их так прёт всех на эти заковыристые имена? Фиг выговоришь ведь!.." — подумала я и тут же поймала себя на мысли, что где-то раньше слышала название этого племени, но вот здесь или в книжках дома я не могла вспомнить.

— А что оно означает?

Я понимала и его язык, и язык амазонок — они мало друг от друга отличались, но вот в переводе имён я вообще ничего не могла сообразить. Может, они вообще имена дают на каком-то другом языке?

Индеец удивлённо взглянул на меня, но затем, улыбнувшись, ответил:

— Дикий волк… А как твоё имя, или это тайна, как и у всех амазонок?

— Да нет, чего скрывать? Меня зовут Каролина… — заметив недоумение на его лице, я быстро добавила: — Оно означает "Богиня Огня".

— А с какого это наречия?

— Не важно. — небрежно бросила я и прикрыла глаза.

В лесу было так прохладно и спокойно, что хотелось просто лежать и слушать голос леса и ни о чём больше не думать. Всё здесь как-то само собой уходило на задний план и оставляло тебя в мягких объятиях леса, давая полностью насладиться его звуками и красотой. Я не боялась этого индейца. Хотел бы убить — уже сделал бы это.

— Ты останешься со мной. — внезапно, даже не вопросительно, а более чем утвердительно, произнес Эльгрено-Тор, заставив меня открыть глаза и сесть.

— Что? С чего это вдруг?

— Я хочу, чтобы ты была моей. — спокойно ответил он, по прежнему не сводя с меня глаз. — Если ты не сделаешь это по доброй воле… мне придётся взять тебя в плен, а уж тогда, будь уверена, я возьму тебя в жёны.

— Ещё чего! — возмущенно воскликнула я, но тут же меня что-то кольнуло в сердце и я непроизвольно произнесла: — А если я добровольно стану твоей? — Не знаю почему, но мне казалось, что он — ключ ко всему.

— Добровольно?.. — индеец кинул на меня не доверчивый взгляд и пожал плечами: — Тем лучше. Я заслужу уважение своего племени, как мужчина, сумевший по доброй воле склонить к себе амазонку, а ты, Каролина, станешь женой будущего вождя. Тебя тоже будут все уважать: и как мою жену, и как амазонку…

— Уважение… М-да, не густо… — нарочно с досадой в голосе пробормотала я и поднялась.

Если я правильно припоминаю, это Люсиад-Ир говорила мне об этом племени, и она же мне сообщила, что именно они похитили её дочь, значит, у меня есть шанс её выручить и… возможно, примирить эти два вечно враждующих племени. Пока не знаю как, но думаю, я сумею это сделать. Это всё — главное сейчас, а со всем остальным я как-нибудь сумею справиться. В конце концов, может быть, это моя задача здесь и следом я сразу разыщу всех сестер.

Громко свистнув, подзывая тем самым Таранна (наши животные были обучены призыву свистком хозяина), я обернулась к тоже поднявшемуся с земли индейцу.

— Вечером я сама приеду к тебе.

Эльгрено-Тор взял меня за запястья рук и притянул к себе, намереваясь вновь поцеловать, но я ловко выкрутилась и, смеясь, отступила назад.

— Ты не вернёшься…

— Я всегда держу своё слово. — я гордо вскинула голову и посмотрела прямо ему в глаза. — Будь спокоен, вечером, ближе к закату, я приеду.

— Ты обещаешь?

— Да.

— Позволь поцеловать тебя…

Я щёлкнула пальцами и из кустов мгновенно выскочил Смок. Он преданно встал передо мной, не сводя взгляда с индейца и готовый в любой момент кинуться на него.

— Видишь ли, он — против… Я буду вечером у тебя, но не обещаю, что ты вот так просто сможешь подчинить меня себе. Я никогда не позволю тебе сделать первый шаг. Я — амазонка.