Игрушки астральных магов, которые они продавали всяким королям, работорговцам и так далее.

Делали астральные маги такие вот «игрушки» полностью безопасными для себя, а тем самым достаточно слабыми. Но это только да самих магов, ведь не владеющие азами этого самого астрала, таким вот кольцом легко превращались в рабов.

Я же, тем не менее, в астрале был полным профаном и любой маг этого направления мог меня заиметь в свои слуги.

Если бы не одно «но».

Метка богини смерти на моей душе просто нивелировало такой вот эффект.

Это конечно не касалось их других возможностей в плане доступа непосредственно к моей душе. Выкачивания из нее информации и еще чего-нибудь.

Да и до недавнего времени, а то есть до момента встречи со Смертью этого мира я боялся астральных магов, ведь действительно думал, что они смогут меня превратить в раба.

Но когда Смерть сказала что чувствует себя в моей душе, то я забыл об этом страхе, ведь понял, что в моей душе до сих пор есть частичка Смерти. А ни один астральным маг, просто-напросто не может поработить даже ее часть.

В общем, разговор обещал быть весьма интересным, так что прокрутив все эти мысли у себя в голове я к нему и приступил.

— Давно не виделись — улыбнулся я пытаясь разрядить напряженность Анастасии и присаживаясь в кресло предлагая рукой девушки поступить точно так же. — Как поживаешь?

— Максим…… — еще сильнее распереживалась девушка оставаясь стоять на ногах — У меня к тебе очень важное дело и очень серьезная просьба.

— Я вижу — указал я своим взглядом на завернутый в ткань меч. — И чем же я могу тебе помочь?

— Сперва…… — сбивчиво начала девушка.

— Клятва? — перебил я ее своим вопросом — Можешь не переживать. В ней нет смысла, ведь я прекрасно вижу, что этот меч не из нашего мира.

Естественно я был уверен, что Анастасия захочет заполучить от меня клятву о неразглашении. Все ее поведение на это указывало. Да и колечко на пальце, по всей видимости, должно было послужить для нее гарантом моего молчания или соблюдения клятвы.

Только вот идти на поводу такому я совершенно не хотел.

— Видишь…. — удивилась девушка — Значит ты…. — окунулась она в свои мысли и стала говорить вслух. — А….

— А твое колечко на меня не подействует. — перешел я на более серьезный тон и слегка нахмурился — Ты хотела меня им подчинить?

— Как ты….? — находясь все еще в небольшом шоке, в конец растерялась девушка.

— Такие вот как ты выразилась «просьбы» Анастасия — в конец перешел я на деловой тон, выказывая свое разочарование — Совсем не просьбы. А хотя знаешь…… — задумался я. — Перед своим «исчезновением» — сделал я кавычки пальцами — Я посчитал что мы действительно стали друзьями и поверь — сделал я паузу — Если тебе нужна была помощь вот с этой «мерзостью» — указал я на меч — Я бы помог просто так. Без всяких клятв, ответных услуг, просьб и прочего. Но вот вся эта ситуация……

— Подожди Максим — пытаясь осмыслить мои слова начала тараторить девушка — Я не хотела. Нет. Мы не хотели. Просто это тайна всего нашего рода. Я просто не могла.

— Не могла что? — слегка разозлился я и подался вперед все еще сидя на кресле — Не могла прийти ко мне, сказав, что твой род требует от тебя этой клятвы? Не могла сказать, что тебе нужна помощь и ты не знаешь как поступить?

От моих слов глаза девушки расширялись и потихоньку наполнялись слезами.

— А в тот момент — продолжил я — В тот наш разговор Насть. Я действительно решил, что могу тебе доверять. Я подумал, что достоин ответного доверия. Но, похоже, я ошибался……

— Нет…… — резко перебила она меня — Все так и было. Просто……

— Просто что? — уставился я на девушку.

— Просто………

Послышался звук удара меча о пол.

Анастасия поднесла свои руки к лицу и прикрыла его пряча свой взгляд и те слезы что начали бежать по нему.

— Просто…… Я не знаю Максим…… — чуть ли не навзрыд начала она — Мой род. Все члены моей семьи. Моя сестра, родители да и все предки. Все зависит от этого. И поверь, я этого не хочу. Никто не хочет.

В этот момент я почувствовал, как что-то стало вторгаться в мою душу.

Я стал получать уведомления от системы с закономерным выводом о том, что попытка порабощения не увенчалась успехом. О том, что на мне все-таки применили артефакт.

— Не плачь. — стараясь скрыть всю грубость и свое разочарование выкрикнул я.

После этого я просто встал с кресла, подошел к девушке и наклонился, беря этот проклятый меч в свои руки.

— Вам ведь это было нужно? — разворачивая ткань, проговорил я — Не прячь лицо, а смотри — одернул я ее руку.

Я показал ей меч, что слегка сиял желтоватой энергией душ что хранились в нем.

После чего стал вливать в него энергию своей души, в которой была частичка Смерти направляя ее на разрушение контура проклятия и других зачарований.

Послышался электрический треск.

Меч засиял с неимоверной силой, чуть ли не ослепляя нас, а после этого просто погас, превращаясь в пыль. Точно так же как и кольцо на ее руке.

Слезы продолжали катиться по ее лицу, а я просто смотрел ей в глаза и пытался найти в них хоть что-то, что удержало бы меня от моих следующих слов.

— Я давно привык, что у меня нет друзей — говорил я, глядя на нее — Я уже даже смирился с этим в какой-то степени. Но вот ты Насть…… ты была моей надеждой. Надеждой на то, что это можно изменить или это измениться само собой. Но как я уже сказал, похоже, я ошибался.

Я опустил ее руку и начал разворачиваться чтобы оставить ее наедине со своими мыслями да и для того чтобы самому успокоится, но в этот момент за руку схватилась уже она.

— Мы друзья… — чуть ли не выкрикнула она — Прости меня Максим — пытаясь меня удержать, говорила она.

Я же опять одернул свою руку и отвернулся от нее. Ее слова сейчас совсем ничего не значили для меня. Я был разочарован, ведь чувствовал себя сейчас преданным, а потому хотел побыстрее увидеться с Роксаной. С человеком, который никогда и ни за что меня не придаст.

Сзади меня послышался звук удара об пол. Она просто упала, подогнув ноги под себя, и прикрыла лицо руками.

Я не понимал, почему она так на все это реагирует, да и не хотел этого. У меня были свои чувства, которые в данный момент были для меня важнее.

* * * *

— Ну и что ты творишь?

Было первым, что я услышал, когда вернулся в свой кабинет.

Как ни странно, сейчас здесь находилась лишь моя мать, которая с хмурим видом рассматривала меня.

— А что я творю? — совершенно не понял я ее вопроса, хоть и догадался что дело в Анастасии.

— Эта девочка наведывалась сюда почти каждый день — начала причитать мама — Она искала тебя ничуть ни хуже всех нас. Она беспокоилась за тебя. А ты вот так просто разбиваешь ей сердце?

— А как же мое сердце? — все еще находясь в раздраженном состоянии, ответил я слегка грубо — Почему она не подумала о нем? Я считал ее другом, пусть мы были знакомы столь мало. Почему со мной можно поступать вот так — неопределенно махнул я рукой — Думаешь, мне легко после всего этого? — продолжал я заваливать свою маму вопросами.

— Ты мужчина — все так же серьезно ответила она — И ты глава нашего рода. Не сравнивай себя с ней. Даже не думай этого делать. — еще пристальней посмотрела она в мои глаза — Ты сам принимаешь решения, а она лишена такой вот привилегии и ты понимаешь это не хуже меня.

Разговор происходил на повышенных тонах, только это не значило что мы ругались. Скорее спорили. Это понимал я. Это понимала и моя мать.

— Я слишком долго был лишен…… — тут я запнулся.

Кроме Роксаны никто ведь и не знал, через что мне пришлось пройти, и чего я на самом деле был лишен, и это чуть не вырвалось у меня.

— Разве я не заслуживаю счастья? — перефразировал я, когда мама вновь нахмурилась.

— Ты в силах построить свое счастье сам, но это не значит, что ты можешь лишать этого других людей.