Но беру себя в руки, улыбаюсь и продолжаю наш очень важный разговор:

— Вот почему ты взял Фредерика? В этом он незаменим. Пусть работает. А Бишоп?

— Бишоп для нас потерян навсегда, — неожиданно рассмеялся Эдуард.

— Не поняла? Что с ним?

— Вчера ты не заметила колечко на пальце Шарлотты? Он сделал нашей мадемуазель предложение, тайно и очень торжественно, она и секунды не думала, согласилась! И теперь Ричард ходит с блаженной улыбкой, словно ничего вокруг не существует. Хорошо, что есть ещё специалисты, кто организует свадьбу, потому что просить о чём-то влюблённого Бишопа бесполезно, но я очень рад за моего друга.

Вдруг появилась мысль разыграть моего жениха:

— Она от меня скрывает эту новость, вот хитрая! Но, как жаль! Я ведь тоже влюблена в Бишопа…

— Не обманывай, маленькая лисичка! Ты любишь только меня! — Эдуард не купился, как же я его обожаю.

— Не поверил? А зря, наша первая встреча с Ричардом прошла эпично, он видел мою попу, а ты нет! Опознание проводили! Потом выпили шнапса от испуга. А так я считаю его своим отцом, хоть он и немногим старше тебя. Добрый, верный, и я готова прыгать от радости, что он полюбил. Однако мечтала, что он меня поведёт к алтарю.

— Но тебя поведёт законный брат Александр! Он потому так быстро вернулся из Франции, завершил своё дипломатическое турне на три дня раньше. Постой, Бишоп видел твою, что? — позднее какое зажигание у жениха, наконец я рассмеялась, с нотками злодейского смеха в голосе.

— Мушку на попке. А ты говорил, что знаешь Аннабель, как себя.

— Я-то знаю. Но вот Бишоп откуда знает про мушку?

— Ой, давай уже не будем поднимать этот постыдный вопрос, — я вдруг покраснела, не стоило. Но Эдуард вдруг вспомнил.

— А! Ты была ребёнком, и когда лежала в бреду, Бишоп, его покойная жена и Нора за тобой ухаживали, самые интимные процедуры делали женщины. Так что он и правда для тебя как молодой отец, — я обняла жениха, и мы снова нежно целуемся, через несколько минут нам предстоит расстаться, сутки до свадьбы жених и невеста должны провести порознь. Сейчас вернуться от модистки Линда фон Рэндорфф и Шарлотта. И начнётся наша предсвадебная кутерьма.

Тот самый день!

Церемония назначена на час дня в соборе. Да, в том самом соборе под аккомпанемент органа. Это потрясающе, впечатляюще, до дрожи в коленях, руках и до слёз трогательно и эпично.

Я ведь однажды, вот так сидя в современном Калининграде на этом концерте, мечтала, что пройду в длинной фате и невероятном платье тут к алтарю и меня возьмёт в жёны самый красивый принц во всех мирах. Красивый, умный, любящий.

— Я мечтала об этом, Александр, легонько ущипните меня, а то кажется, что это сон! — стоим с братом у входа, пару секунд, ждём, когда церемониймейстер даст нам команду. Сейчас главный – орган. Он доигрывает увертюру, а после наступит наша партия: «Выход невесты!»

— Нет, не хочу щепать, пусть даже это сон, но ты так красива и счастлива, дорогая сестра. Что я растроган до глубины души. И благодарю, что ты надела мой подарок. Эти бриллианты сияют ещё ярче на тебе!

— Они греют меня, я чувствую силу и поддержку родины. Пообещай, что мы будем всегда друзьями, — шепчу Александру, припоминая, какие непростые отношения между нашими странами случались.

— Мы родственники! Так что.

— Ой! Не скажи, были у меня родственнички, враги и то лучше. Я благодарна тебе, дорогой брат, за поддержку. Очень благодарна. И рассчитываю на неё всегда.

Александр повернул меня к себе и прошептал:

— Клянусь, моя дорогая, что мы с тобой останемся навсегда добрыми родными людьми, ничего не бойся, я желаю тебе счастья и долгой жизни, я, конечно, лучше, но Эдуард тоже нечего! — он так мило пошутил, что я рассмеялась.

В этот момент двери открылись и перед нами стоят два нарядных мальчика с цветами и Линда. Такая довольная и счастливая. У неё теперь есть мама и папа, о чём ещё может мечтать малышка? Ну конечно, пройти к алтарю, неся букет невесты.

Началась наша музыка и мы медленно идём по проходу. Платье с длинным шлейфом и невероятная ажурная фата скрывает моё счастливое и взволнованное лицо. Девственность по местным обычаям позволяет мне эту фату нести с гордостью, и теперь я рада, что не нарушаю традиции, хотя соблазн был велик, с таким-то женихом.

Моё сердце долбит какую-то свою барабанную дробь, в животе всё завязалось в узел, там не бабочки порхают, а лёд от волнения и руки дрожат так, что Александру пришлось, поверх моей руки положить свою, снова посмотрел на таким взглядом, словно решает не пора ли меня нести. Но я справлюсь.

Ой, мой милый Эдуард, такого взволнованного я его никогда не видела. Как же нас сейчас трясёт от волнения. Или это энергия счастья?

Только бы не грохнуться в обморок от радости, как это любила делать Аннабель. Тихо выдыхаю и чувствую прилив сил! Нет, на этой свадьбе я себя чувствую превосходно!

Медленно в такт торжественной музыки прошли к алтарю, и церемония началась. А я смотрю на моего любимого и больше ничего не вижу и не слышу. Только его клятва, его ДА, потом моё ДА очень тихое, Александр подал кольца, и мы ими обменялись.

На секунду испугалась, что сейчас всё потемнеет и я очнусь в нашем мире, или вообще не очнусь…

— Люблю тебя, Аннабель Кристина, люблю больше жизни, спасибо, что выбрала меня.

— Я самая счастливая женщина во всех вселенных. Люблю тебя, ты моя жизнь.

Мы снова поцеловались, а потом не сговариваясь наклонились, приобняли и поцеловали нашу дочь.

— Мамочка, ты такая красивая…

Как же я мечтала об этом, нет ни Аннабель, а я Кристина, сейчас сбываются мечты именно мои, улыбаюсь от счастья, жаль не могу зацеловать мою дочь.

— Люблю тебя, доченька…

Глава 60. После свадьбы…

Королевская свадьба – это самое регламентированное мероприятие, из всех, что существуют в этом мире. Я вызубрила расписание нашего дня. Там даже предусмотрены десятиминутные перерывы для нас с Эдуардом на передышку, туалет и причёску, макияж, и снова в зал, чтобы принимать гостей и благодарить за поздравления.

Счастье, что за этим регламентом следят специальные люди, потому что у меня от усталости к четырём часам дня, ноги подкашиваются. Но сейчас начнётся самое важное. Наши с женихом подарки друг другу. Такого пункта нет в традиции, но у нас есть что подарить друг другу.

Двое придворных в нарядных мундирах выкатили красивую музейную подставку для картин. И на ней огромный, до конца не успевший просохнуть портрет моего мужа герцога Эдуарда. В зале воцарилась тишина, гости нарушили правила и начали подходить к картине, долго рассматривая, и по лицам вижу, что всем нравится.

Не показывала Эдуарду, он позировал «вслепую» не заходя за холст, и Александр не видел моей работы. Знал только Бишоп.

— Это потрясающе? А кто художник? Мы тоже такой хотим, — шепчут зрители.

— Этот портрет написала сама баронесса Аннабель фон Розен в подарок своему жениху, а теперь счастливому мужу герцогу Эдуарду фон Рэндоррфу, — торжественно объявил церемониймейстер. И по залу снова прокатилась волна: «Ах!» А потом продолжительные аплодисменты.

До официального объявления в сенате и коронации, я всё ещё баронесса. Но скоро я стану герцогиней, а потом и королевой. Вот это действительно: «Ах!»

Эх, не стала бы я королевой, то денежная работа у меня бы была. Но портреты писать обязательно буду. Парный портрет Бишопа и Шарлотты. Портрет моего брата Александра, он задержится на неделю специально для этого. А теперь, когда увидел мой уровень, читаю восторг в его глазах. Похоже, что он и не на пару недель готов остаться.

Регламент слетел со своих накатанных рельсов. И теперь всё идёт не по плану. Гости только успокоились, как начался подарочный ответ моего мужа: