— Всё ради вас! Но у меня новости Отто приходил к королеве и так много всего наговорил. У неё новый приказ для него.
Гретхен подробно пересказала всё, что услышала в кабинете королевы. И Макс сделался мрачнее тучи.
— Про свадьбу Аннабель и Альберта информация точная? — прошипел над ухом шпионки.
— Это предположение Отто. Но судя по тому, как счастлив Альберт и он каждый день отправляет букеты и конфеты своей возлюбленной, и ювелир к нему заходил вчера. Думаю, что дело решённое. Сначала никто не верил в такой исход событий, но Альберт смог добиться расположения девицы фон Розен. Однако Вильгельмина отдала приказ убрать баронессу.
— Я слышал, моя дорогая. Молчите об этом! Следите за всеми. Любое слово, действие, всё запоминайте и рассказываете мне. У моей жены освобождается должность второй фрейлины, и я прикажу назначить вас. Если мы не допустим катастрофы с браком, то я присвою вам титул баронессы за заслуги перед короной.
Гретхен чуть не задохнулась, густо покраснела, опустилась на колени перед любовником и жадно поцеловала его руку.
— Идите, дитя. У меня скоро приём!
— Слушаюсь и обожаю вас! — её пышная грудь снова дразнит короля, но он лишь улыбнулся, пока не время для утех, но ночью он с ней…
Глава 38. Шантаж
Есть в отношениях Максимилиана и Вильгельмины некоторые моменты, сложно поддающиеся регламенту. По закону, Вилли имеет официальный титул, а Макс – назначенный на должность. Сенат провозгласил его королём-регентом, до того момента, как королева наследница вступит в брак с достойным претендентом, его одобрит правительство и тогда пройдёт официальная коронация.
И каждый раз, когда возникает острая необходимость в переговорах, одной из сторон приходится уступать. Но так исторически сложилось. Что секретарь Максимилиана считает встречи, и поочерёдно они проходят то в кабинете Его Величества, то в кабинете Её Величества. Иногда официальные встречи назначаются на нейтральной территории - в библиотеке дворца.
Но это в случаях из ряда вон выходящих, когда предстоит решить очень неприятные вопросы.
Максимилиан после доноса Гретхен метался по своему кабинету часа два. Но перед этим отдал распоряжение, перехватить Отто, посадить его под домашний арест и подождать решения. Только вот какого?
На кого из отпрысков сделать ставку?
Вильгельмина?
Альберт?
А теперь и Аннабель? Неожиданный поворот истории, то заикалась, слыла дурочкой, но тут вдруг резко поумнела и перешла дорогу Вилли.
Он сцепил пальцы в замок, упёрся в них подбородком, закрыл глаза и решил, что пора начать действовать.
— Мне нужно выбрать кого-то из них, Вилли ненавидит сенат. Альберт глуп, но если ему потакать в мелочах, то в принципе, договориться можно. Да и Аннабель, по слухам, стала вполне вменяемой.
Трижды позвонил в серебряный колокольчик, и стоило войти секретарю, тут же начал диктовать указания и поручения.
— Прежде всего пригласите на беседу баронессу фон Розен, я хочу предложить ей помощь. Ведь на неё совершено покушение. В приглашении именно это моё душевное переживание отрази, чтобы она почувствовала отеческую заботу.
Секретарь записал и поклонился. Но не вышел, ждёт следующих указаний. А Макс не может решиться. На кого сделать ставку? Кого пригласить в кабинет на тёплую беседу, а с кем встретится в библиотеке и выдвинуть требования.
— Королеву Вильгельмину в библиотеку, у нас есть насущные государственные дела, требующие срочного обсуждения.
Произнёс и выдохнул.
Вилли должна уйти. Её не примут! Ни народ, ни сенат. И тогда снова начнётся волна демократических выпадов против монархии.
Она сама постоянно пилит сук, на котором сидит. С этим любовником, с её похотливыми голыми охотами. Пошлая, развратная сучка!
Макс вздрогнул, показалось, что он это произнёс вслух.
Общество домохозяек столицы прислало петицию с требованием вразумить Её Величество, какой пример она подаёт обществу. Вот с этого злобного письма и стоит начать их непростой диалог.
Король довольно улыбнулся, осознав, что выбор сделан верный. Альберт красивый и его брак с Аннабель станет милым, очень светским, поклонники начнут подражать молодой чете.
Фантазии короля превратились в розовое облако, хотелось сделать что-то такое, чтобы Альберт уже заработал поддержку и признание толпы.
— Об этом стоит подумать. Может, открыть новый приют для сирот?
Преисполненный долгом перед отечеством, с видом человека, которому пришлось принять непростое решение, он перед зеркалом поправил расшитый золотом камзол, и вздохнув поспешил в библиотеку, навстречу ядовитой змее.
— Добрый день, дорогая моя! Как вы себя чувствуете? — Максимилиан говорит так тихо, проникновенно и с отеческой заботой, что Вилли передёрнуло. Она повела плечами и кисло улыбнулась. Приступ ярости, после новостей о помолвке Альберта всё ещё бурлит в её крови.
— Ужасно! Посол Леопольда французского слёг, русский князь приедет только на бал. Я повержена, герцог со своими деловыми поездками не может уделить мне должного внимания, — мечтательный голосок, печальные глаза.
— Не может или не хочет? Вилли, я предупреждал вас год назад! Вот смотрите, что нам подали, как петицию. Вы понимаете, что ваше поведение подрывает веру в монархию. Нам не доверяют.
Максимилиан подал бумагу с сотней подписей, с просьбой повлиять и ещё чего-то там…
Вилли пробежала по тексту, улыбнулась:
— Это подделка, вы состряпали эту бумагу, чтобы начать кампанию против меня? Вы с самого начала не хотели видеть меня на троне. А теперь пошли в атаку? Но что, если никого из вас не останется? Что они скажут тогда?
— Тогда они выберут герцога Эдуарда новым премьер-министром, и, наконец, получат власть, и вы, моя дорогая, своим поведением этот шанс им предоставляете, — не менее злобно прорычал король.
— Значит, вашему отцу жить с любовницей открыто позволено, вам задирать юбки моим фрейлинам тоже можно. Я знаю про вашу любовницу, и она уже не беременная? Скольких вы так обрюхатели, Ваше Величество? А я единственная, кто должен нести знамя праведности? Я королева и поступаю так, как считаю нужным. Вижу ваши потуги и понимаю, к чему клоните. Мечтаете, чтобы я добровольно передала корону племяннику, благословила их брак с Аннабель, и отошла в сторону?
— Вот видите, вы сами всё прекрасно понимаете! Дорогая моя! — король ехидно улыбнулся.
— Нет! Я не понимаю, но начинаю действовать и первой падёт ваша Гретхен! Потом Аннабель, либо умрёт, либо сбежит и спрячется в своём замке, ведь я её опозорю на весь свет Европы, придумаю что-нибудь эдакое на потеху публике, годами вспоминать будут, например, платье с неё свалится, или выпьет что-то такое, от чего напрочь теряется рассудок. Ваш любимый Альберт свалится с дерева или на охоте его конь поскользнётся, и принц свернёт шею. А для вас у меня тоже есть приятный сюрприз! Я не сдамся просто так, — она подошла вплотную и рычит в лицо побледневшего Максимилиана.
— Ты ненормальная! Это убийства! Тебя повесят!
— Победителей не судят! Повесят вас, если скажу, что вы сделали с одной из моих служанок! Даю вам срок три дня, и вы должны переубедить принца жениться на баронессе, или баронессу выходить за принца. Посол Леопольда страдает от болезни и скоро умрёт, я выйду замуж за другого герцога. И если вы не встанете на мою сторону, или со мной хоть что-то случится, то в нашей стране демократия наступит раньше Пасхи! И это моё последнее слово! Или Я, или ничего! Отпустите Отто, иначе ваша девка сдохнет от кровотечения, — она прошипела угрозы королю в лицо, развернулась и вышла, хлопнув дверью.
— Ненормальная баба! — Макс достал кружевной платок и вытер пот со лба. Ситуация сложилась ужасная. Как она узнала про Гретхен? И как теперь отговаривать Альберта от брака с Аннабель… Или Аннабель от брака с Альбертом. А ведь такая красивая пара!
