Показательно смахиваю несуществующую слезинку и скольжу равнодушным взглядом по арестантам.

- И весьма поучительное, - соглашается дракон. – Свадебную церемонию проведем на эшафоте.

- Украсим его цветами из королевской оранжереи, - кивает правитель. – Я намереваюсь лично присутствовать на мероприятии. Тем более консумации ждать не придется, она уже состоялась.

После небольшой заминки Конрад выступает вперед.

- Ваша честь, ходатайствую о смягчении наказания для священника и замене на пожизненную ссылку в пустошь. Во искупление грехов пусть собственноручно возведет храм. Мы укажем место и обеспечим строительными материалами. На проклятых землях нет жрецов. Хавьер станет первым миссионером.

- Не возражаю, - Коррин переводит взгляд на монарха.

- Поддерживаю, - кивает владыка. – Пусть послужит Богам и отщепенцам.

Пока секретарь готовит документы, судья приближается к нам и заводит занимательный разговор.

- В ночь парада звезд… во дворце Геральда Наггертина произошли печальные события. Я как раз оттуда и, честно признаться, нахожусь под впечатлением.

- Да? Поделитесь подробностями? – поддерживаю беседу пока взволнованные супруги пытаются вернуть самообладание.

- Десять лет назад повелитель нагов женился на беременной дочери советника и назвал рожденного ею мальчика наследником престола. В праздничную ночь правящая чета устроила помпезное торжество и пригласила представителей всех родов. И надо же такому случиться, что в разгар гуляний с юного принца спала искусная иллюзия и перед подданными предстал полукровка с белым хвостом и желтыми глазами василиска.

- Что?! – пораженно выдыхают парни.

- Вот и король задался аналогичным вопросом. Оказывается, распутница нагуляла ребенка от исконного врага и вознамерилась посадить чужака трон.

- Поистине Высшие силы умеют воздавать по заслугам, - таращусь ошеломленно.

- Его величество оказался скор на расправу. Призвал карающий меч и отрубил головы жене и «сыну». Буквально за сутки вычислил снюхавшихся с неприятелями заговорщиков и показательно казнил сегодня утром на площади. К великой радости подданных. Они искренне ненавидели виновников давнего дворцового переворота.

- Не можем сказать, что расстроены подобным известием, - бормочет Альберт, - хотя ребенка жалко. Мальчик, как и мы когда-то, попал в политические жернова и стал жертвой чужих амбиций. Вы ведь догадываетесь, с кем разговариваете?..

- Да. Но не собираюсь распространяться о собственных умозаключениях. Видите ли, вчера безутешный вдовец издал указ о розыске принцев и полном восстановлении их прав. Однако аристократы ропщут. Предлагают свергнуть монарха и возвести на престол сыновей Азалии Наггертин. Лично я считаю, что рано лезть в гущу событий. Необходимо избежать кровавого переворота. Через год страсти улягутся и наступит благоприятный момент. Уверен, за это время вы успеете заручиться поддержкой мирового сообщества.

- Благодарим за мудрый совет, - супруги с мягкими улыбками склоняют головы.

- Несказанно рад нашему знакомству, - подмигивает Коррин, - но вынужден попрощаться. Последние дни выдались ужасно суматошными, а еще предстоит расследование кражи драгоценностей у королевы гоблинов.

- Доброго пути! – желаем на прощание.

Даниэль обнимает меня за талию и трепетно проводит ладонью по животу.

- С сынишкой все в порядке. Энергии достаточно. Но ты слишком напряжена, родная.

- У нас еще столько дел, - вздыхаю, представляя объем работы.

- Постепенно справимся с проблемами, - мягко успокаивает Конрад. – Ты теперь не одна, Лорелея.

- Судья прав, - задумчиво тянет Альберт. – До рождения малыша лучше держаться вдали от придворных интриг. Семья важнее.

- Власть не принесла папаше счастья, - кивает Мартин. – За предательство ему отвесили хорошую оплеуху. Пусть пострадает в одиночестве. Нет никакого желания налаживать общение и знакомить мерзавца с внуком.

- Главное, что мы есть друг у друга, - успокаиваю взбудораженных мужей. – Не переживайте, жизнь все расставит по своим местам. Давайте проводим его величество и совершим набег на кухню. Ужасно соскучилась по тетушке Магде и ее деликатесам.

- Умм! Звучит воодушевляюще, любимая.

Напряжение сходит с лиц супругов. В фиолетовых глазах разгораются теплые огоньки. Любуюсь златовласыми красавчиками и искренне верю, вместе мы преодолеем любые преграды.

Сказка 5. Амира. Глава 1

- Ух, ель мохнатая! – с зычным ругательством падаю с невообразимой высоты на белобрысого мужика, держащего в руках горшок с экзотическим растением.

Выбиваю цветочек из жесткой хватки и невольно занимаю его место. Вот только… Мелодичный звон и громыхание черепков по каменному полу недвусмысленно намекают на уничтожение чужого имущества. На корню.

- Звездная вирея, - тянет зеленоокий красавчик с невыносимой мукой на лице. При этом крепко прижимает мое трепещущее тельце к голой груди.

- Нет, уважаемый, Вы ошиблись, - с тяжким вздохом поправляю бутафорскую корону, норовящую сползти на глаза. – Я – Царевна-лягушка. В тридевятом царстве проводится утренник, поэтому приходится соответствовать детским ожиданиям.

- Детским?!! У вас следы засосов на лице и шее! – возмущается наблюдательный спаситель с таким оскорбленным видом, как будто ему в душу наплевали.

- Малыши расшалились и попытались меня расколдовать. Всем известно, что поцелуй принца возвращает земноводной прелестнице истинный облик, - хмыкаю игриво и бессовестно игнорирую заинтересованно вскинутые брови.

Мужские губы искушающе изгибаются и припечатываются к курносому носику, вынуждая смущенно покраснеть от столь явного проявления симпатии.

- Действует? – ушастик расплывается в знойной улыбке.

- Пока непонятно, - провожу рукой по зеленому пузику, складываю губки бантиком и умильно хлопаю наращенными ресничками. – Ой!

Эпатажная выходка венценосного нахала к нашему общему изумлению способствует непредсказуемому развитию сказочного сюжета. Дорогущий театральный костюм трещит по швам. Плотная ткань по неведомой причине расползается. Клочки материи остаются в цепких руках представителя дивного народа, а я валюсь спиной на пол.

Керамический осколок больно впивается в обнаженную ягодицу, вызывая судорожный вздох. Чулки на задранных кверху ногах удивительным образом растворяются. Роскошные туфли из последней коллекции известного бренда осыпаются изумрудным фейерверком.

Буквально через мгновение оказываюсь перед незнакомцем совершенно обескураженной и абсолютно обнаженной. Вскидываю руки в попытке прикрыть пышную грудь и натыкаюсь на кулон – древнюю реликвию нашего рода. Сжимаю сияющее украшение в пальцах, зажмуриваюсь и желаю оказаться как можно дальше отсюда, чтобы избежать неудобных объяснений.

Раздается громкий хлопок. Меня подкидывает к потолку и зашвыривает в портал. Искренне верю, что возвращаюсь на Землю… Ровно до того момента, пока белое облако не выплевывает иномирянку на невообразимой высоте, вынуждая парить над лазурными водами бескрайнего моря.

- Ох, ежики шелудивые! – с громогласным ругательством лечу вниз, наблюдая под собой ожесточенную битву огромного багрового ящера с юрким белокрылым ирлингом. Парень ехидно хохочет и стремительно уходит с линии атаки, мастерски уклоняясь от огненных шаров.

- Рассказывай, как проник в сокровищницу королевы гоблинов? – рычит зверь. – Чистосердечное признание облегчает участь.

- Угу. И дарует наказание за чужое преступление, - огрызается синеокий пепельноволосый блондин. А потом добавляет, комично кривляясь. – Я давно отошел от дел. Мне не по статусу.

- С каких пор сумасбродный аферист озаботился моральными устоями, навязанными высоким происхождением? Женевьева дин Раззи заявляет, что ты единственный подозреваемый.

- Похотливая грымза просто положила на меня глаз, - возмущается парень. – Знал бы ты, сколько грязных намеков пришлось выслушать пока производил экспертную оценку найденного артефакта. Ее слова – пустые наговоры.