- Можем нанять повозку и на ней ехать в столицу, - предлагает Меркуцио. – Но на сельских ухабах тебя растрясет. Звери бегут намного мягче.

- Признайся, вам просто нравится таскать супругу на спине, - обнимаю шатена за талию и заглядываю в роковые изумрудные глаза.

- Угадала. Вторые ипостаси хотят проводить больше времени со своим сокровищем.

- Мои ласковые котики, - одариваю каждого поцелуем. – Можете купить девушке нижнее белье? Неудобно бродить в толпе полуголой.

- Прямо сейчас отправимся на рынок, - Микеле удерживает в объятиях и подмигивает. – Но есть проблема. Оборотницы мощнее. Гномки ниже и полнее. Эльфийки значительно выше тебя.

- Прихваченное во дворце у Марселло эль Арэля платье прекрасно село на мою фигуру, - удивленно вскидываю брови.

- Потому что пошито для гарема. Задумывалось коротким и облегающим. С глубоким декольте, - хмыкает блондин и с тихим мурчанием водит носом по хрупкой шейке. – Потому и выглядит так, что у любого мужчины при взгляде на искусительницу увеличивается давление в паховой области. Придется сильно постараться, чтобы отогнать от жены навязчивых поклонников.

- Пф. У меня уже есть возлюбленные. Остальные пусть ищут суженых в другом месте. Кстати, я умею шить. Давайте посетим торговые ряды дивного народа, - предлагаю единственный разумный выход из ситуации. – Потом купим иглы, подходящие по цвету нитки и ножницы. Вечером укорочу подол, и проблема легко разрешится.

- Не дразни нашу девочку, - вмешивается брюнет. – Марика отзывается и начинает возбуждаться. А впереди много дел.

Нехотя высвобождаюсь из объятий, но тут же взлетаю на руки.

- Куда? – бурчит Макси. – Ишь чего удумала. Голыми ножками по брусчатке. Первым делом выбираем обувь.

К полудню становлюсь счастливой обладательницей изысканного наряда, в котором не стыдно предстать перед королевой, и туфелек в тон. Для походной цели приобретаю легкие и мягкие сандалии. После долгих поисков и примерок подбираю милые подростковые брючки и замечательную приталенную тунику. Барсик уговаривает купить ворох кружевного нижнего белья. Лео приглядывает короткий халатик с запахом, идущий в комплекте с фривольной ночной сорочкой.

Супруги тоже озадачиваются надлежащим внешним видом и подходящей обувью. Неудобно приветствовать венценосную семью в выделенной пумами одежде. Да и носить ее, честно говоря, неприятно. Еще свежи воспоминания о произошедшем.

В итоге в лучшую гостиницу заселяемся как приличные путешественники: с тремя объемными сумками и бесчисленным множеством бумажных пакетов.

- Предлагаю освежиться, а затем перекусить в уютном ресторанчике на площади, - предлагает Максимилиан и обводит мою тушку плотоядным взором.

- Э, нет, - пячусь в сторону роскошной ванной. – Даже не думайте. Здесь точно нет тритонов. На полчаса комната за этой дверью поступает в мое полное и безраздельное владение. Хочу нормально помыться, привести волосы в порядок и почистить перышки.

Выскальзываю из загребущих рук и скрываюсь внутри.

- Боги услышали мои молитвы, - бормочу восхищенно. – Шампуни, бальзамы, гели, маски, скрабы, крема. Я в раю. Ой, даже пилочка для ногтей имеется.

Быстро разбираюсь с магическим водопроводом и отправляюсь блаженствовать. В отведенное время не укладываюсь, хотя и очень стараюсь. Зато появляюсь из наполненного паром помещения свежей, благоухающей и счастливой.

Мужчины тоже наслаждаются возможностью прикоснуться к благам цивилизации. Троица дикарей прямо на глазах превращается в лощеных и влиятельных баловней судьбы.

- Стыдно признаться, но в душе поднимается ревность, - признаюсь честно, любуясь гибкими и соблазнительными котярами.

- Мы только твои, - смеется Меркуцио. – Не завидую тем, кто покусится на законную добычу эллийки. Пойдем, родная. Слышал хорошие отзывы о заведении семьи Тернов, но ни разу не бывал.

С удовольствием гуляем по мощеным улочкам. Ухоженные трехэтажные особняки с большими палисадниками радуют глаз. Здесь много зелени и цветов. Воздух отличается повышенной влажностью и особым, непередаваемым ароматом пряных трав.

- Столица так же прекрасна? – с удовольствием верчу головой, впитывая особенную атмосферу портового города.

- Лучше, - голубые глаза Микеле подергиваются мечтательной дымкой. – Личные владения гораздо шире. За счет этого дома ниже и занимают большую площадь. Каменные махины не нависают и не давят. Соседи живут поодаль. За счет иной концепции градостроительства появляется ощущение уединенности и свободы.

- Макси, как тебе удалось отхватить землю для возведения дворца в самом центре Аристены? – искренне недоумеваю. – Там много свободных территорий?

- Нет, любимая, - ласково берет за руку и поглаживает запястье большим пальцем. – Унаследовал участки от прадедов. Они жили по соседству. Долго не решался сносить ветхие строения, но друг уговорил. Выучился на архитектора и решил увековечить свое имя за мой счет.

- Не прибедняйся, - подмигивает Меркуцио. – Признайся, что пожалел денег на капитальный ремонт.

- Требовались безумные вложения. Помню, увидел смету и едва не поседел, - соглашается брюнет. – На площади народные гуляния? Разве сегодня праздник?

Выходим и недоуменно оглядываемся. Все свободное пространство с левой стороны заставлено столами. Справа играет городской оркестр. Оборотни в праздничных нарядах задорно отплясывают под зажигательную мелодию. Звучат радостные голоса. Слышится смех.

- Что происходит? – спрашиваем у пробегающего мимо официанта.

Тот обводит парней придирчивым взглядом, внимательно разглядывает меня, шокировано открывает рот и чудом не роняет поднос, уставленный многочисленными тарелками. Придерживаем тяжелую ношу и смотрим на чудака с недоумением.

- Эллийка!!! – визжит странный субъект во всю силу легких. – Нас посетила эллийка!

Испуганно отступаю и прячусь за спиной у насторожившихся супругов. Окружающее пространство замирает и погружается в звенящую тишину.

Со ступенек ближайшего заведения слетает дородная женщина в белом фартуке с рюшами и высоком поварском колпаке. За ней выскакивает огромный оборотень. Потом еще один и еще.

- Счастье-то какое! – кричит кухарка неожиданно тонким и приятным голосом. Приближается и сгребает оторопевших путешественников в крепкие объятия. – Спасители наши! Боги услышали молитвы матерей и отцов!

- Эм, - пищу придушенно. – А что случилось? По какому поводу торжество?

- Наша девочка из пустоши вернулась, - смахивает скупую слезу папаша большого семейства. – Выздоровела в ночь парада звезд.

- Кхм, - скромно мнутся удивленные мужья. – Можно поговорить в приватной обстановке? Доходили разные слухи, но про исцеление слышим впервые.

- Конечно, пойдемте в ресторан. Терны сегодня угощают. Ах, сколько радости Вы принесли, детки, - заявляет почтенная матрона. – Наша семья пережила много горя с тех пор, как дочь отвергла ухаживания Мартина Пирса. И ее, и жениха постигла жуткая язвенная болезнь, сопровождающаяся потерей обоняния. Молодые побоялись, что хворь заразная. Сыграли свадьбу и ушли в степь. Мы подозревали черное колдовство. Хотели выдвинуть обвинение против пум, но лекари не смогли поставить точный диагноз.

Проходим в украшенное цветами помещение и по настоянию хозяев усаживаемся за большой стол.

- Тут для своих накрыто. Знакомьтесь, это наша Лира с супругом Дастином Ритоном.

- Очень приятно, - улыбаюсь и приветствую шумную компанию. – Я Марика. А это мои мужья Максимилиан Терье, Меркуцио Лорри и Микеле Барти.

Обедаем, а потом и ужинаем в теплой дружеской обстановке. Беседа за столом льется веселым ручьем. С удивлением узнаем, что шаманское проклятие снято не только с вожака пантер.

- В священную ночь на землю опустился мерцающий туман и погрузил изгнанников в крепкий целительный сон. Многие даже не поняли, что произошло, - признается Лира и краснеет до кончиков ушей. – Мы застали процесс, потому что лежали и любовались звездами, которые только-только пришли в движение.