Почему-то пращуры особенно бранили остроухих. Описывали их самолюбивыми, чванливыми, надменными и тщеславными. Эдакими напыщенными зазнайками с непомерным гонором. Закрадывалось подозрение, что у кого-то из предков к лесным жителям накопилось много личных претензий.

В итоге как ни крути, а кроме блохастых выбирать некого. Вообще я люблю животных. Но невероятно греет мысль, что в техногенном мире никакая крылатая рептилия меня не сцапает с целью утащить в логово и жарко поиметь. В присутствии и при горячем содействии толпы желающих. Брр…

А к дивным у меня собственные счеты, выросшие из детской фобии. Давным-давно, кажется, на пятый день рождения, папа пригласил аниматоров. И те не придумали ничего лучше, как нарядиться эльфами.

То ли костюмы были дешевые, то ли грим неудачный, но жуткие гоблины распугали на празднике всех друзей. И особенно отличились при общении с именинницей. Помню, рыдала от ужаса и билась в истерике, пытаясь вырваться из лап белобрысых чудовищ. Но безрезультатно. Поганцы не желали расставаться с виновницей торжества и лишаться обещанного гонорара.

С тех пор девочка Марика выросла, а мерзкий осадочек остался. Более того, год от года рос и множился. Теперь я не читаю фэнтези и не смотрю фильмы, в которых упоминаются страшные твари.

Легенды из дневника упали на благодатную почву застарелой боязни и сложились в картину общего неприятия ушастого племени. И это я говорю про самую распространенную народность. Подозреваю, что серокожие дроу доведут меня как минимум до панической атаки.

Вытираюсь большим махровым полотенцем и мысленно от души благодарю прапрапрабабушку за побег на Землю. Святая женщина. Избавила потомков от притязаний похотливых самцов и многомужества. Куда приятнее найти единственного спутника жизни и прожить с любимым до глубокой старости. И никаких инопланетных потрясений. Красота.

Кстати, о ней. Надо высушить волосы и накраситься. Подруги обещали вечером какой-то сюрприз. Лучше быть во всеоружии.

Фен у меня мощный, с волосами длиной до ягодиц справляется быстро. Вскоре провожу щеткой по роскошным чуть вьющимся локонам цвета горького шоколада и мило улыбаюсь отражающейся в зеркале кареглазой прелестнице.

Но мимика лица моментально меняется. В глазах появляется испуг. Ноздри трепещут и жадно вдыхают пронизанный электрическими разрядами воздух. Пытаюсь определить, откуда в ванной комнате берется сгущающийся и подозрительно мерцающий черный дым. Ничего не понимаю. Ошалело оглядываюсь по сторонам и в этот момент резко лишаюсь точки опоры. Пол превращается в туманное желе и затягивает в удушающие объятия.

Полет в невесомости длится несколько ударов сердца, которое мечется в груди и не может решить, что лучше: судорожно биться назло врагам или остановиться во избежание дьявольских пыток. Неожиданно вываливаюсь из густых клубов тьмы и по птичьи взмахиваю руками. Через долю секунды приземляюсь спиной на широкую постель.

- Ауч! – резко выдыхаю от удара о пружинящую поверхность. – Что за чертовщина?!

- Ооо!.. – справа раздается мелодичный возглас, исполненный радостного воодушевления.

- Ааа!!! – мой визг заставляет участников немой сцены слегка скривиться.

Но смолчать в данной ситуации не представляется возможным. Я попала в самый жуткий кошмар. Неужели надышалась того странного сверкающего газа? Как иначе, если картина перед глазами не укладывается в одурманенной голове.

На кровати возлежит обнаженный эльф со стоящим колом внушительным достоинством. По нему с улыбками Чеширских Котов елозят две распаленные соплеменницы, посасывающие все, до чего в состоянии дотянуться. Но мужчина уже потерял к распутницам интерес. Сверкающий майской зеленью взгляд жадно облизывает мое невинное голенькое тельце.

Изящные руки приподнимаются и брезгливо спихивают одалисок с ложа. Длинные пальцы нащупывают на прикроватной тумбочке похожий на корону венец и водружают на голову.

- Марселло эль Арэль, - представляется стремное видение. И начинает лопотать нечто нечленораздельное.

- Вот это меня глюкануло, - шепчу в неверии. Потихоньку отползаю к изголовью и оглядываюсь в поисках путей отступления. – Надо выбежать из квартиры и глотнуть свежего воздуха. Он наверняка поможет избавиться от галлюцинаций. Чем бы прикрыться?

Тем временем пригрезившийся морок жестким тоном отдает команды девицам. Наверное, приказывает удалиться. А сам поворачивается на бок, счастливо лыбится и тянет загребущие конечности к моим пышным женственным холмикам.

Впадаю в ступор от столь незамутненной наглости нафантазированного персонажа. Однако страх в душе неудержимо разрастается и призывает ускориться.

- Эм, - пищу испуганно и перебираю ногами, отгребая к краю огромной постели. – Прости, милейший, ты не в моем вкусе!

Местный владыка что-то недоуменно восклицает и явно ожидает развернутого ответа от нечаянной жертвы фантасмагории.

- Страшный ты, говорю, как смертный грех, - вещаю на родном языке и дополняю жалкое блеяние сурдопереводом. На всякий случай отрицательно качаю головой. – Жуткий просто. Изыди!

На этих словах у представителя дивного народа начинает дергаться левый глаз. Хотя, он вряд ли понимает земную речь. Лично я пока ни слова не разобрала из журчащего диалекта. Только имя запомнила. Ой, не о том думаю. Срываю с его шеи светящийся голубым огоньком кулон и отбрасываю в угол, отвлекая внимание.

Подхватываю левой ладонью нечто похожее на сорочку. В правой зажимаю забытый куртизанкой халат. Некогда брезгливо кривить нос от чужих нарядов, надо улепетывать из пропитанной дымом квартиры. Не к добру меня так сильно кроет.

Скатываюсь на пол. Судорожно прижимаю честно отвоеванные тряпки к груди и ягодицам и мчусь куда глаза глядят с истошным воплем: «Помогите!»

На всякий случай нервно оглядываюсь назад и вижу, как двухметровый гибкий молодчик с раззадоренной дубинкой наперевес слетает с кровати и бросается следом.

- Ааа… - визжу на ультразвуке. – Хулиганы девственности лишают!

Пулей проскакиваю через анфиладу комнат. Вижу впереди балюстраду террасы. Примеряюсь. Ерунда, в школе на физкультуре и не такую высоту брала. Хорошенько разбегаюсь, отталкиваюсь, перескакиваю и приземляюсь на яркую клумбу. Между прочим, на пятерку срабатываю и почти не топчусь. Горжусь собой.

От моих спортивных подвигов у преследователя начинает дергаться еще и правый глаз. Но он не тормозит. Так и несется, не сокращая дистанции, со впечатляюще торчащими мужскими причиндалами. Хамло. Никакого уважения к приличной девушке.

Тьфу-тьфу. Привидится же такое. Петляю по цветущему саду, как бешеный кролик. Местный царек не отстает. И взгляд такой сальный. Как застыл на частично обнаженной попке, овеваемой ветерком и полами стиснутого в пальцах тонкого одеяния, так и не отлипает.

Где же здесь входная дверь? Надо выбраться на лестничную площадку, а там соседи помогут и скорую вызовут. Мне, без сомнения, нужна профессиональная врачебная помощь.

И тут, о чудо, вспыхивает кольцо портала и из него вышагивает воин в кожаных доспехах. Красавчик. На римлянина похож. Жаль, уши острые.

- Святой человек, - выдыхаю с облегчением. Подпрыгиваю и целую обомлевшего солдата в щеку. – Спасибо! Дай Бог тебе любящую жену и детишек десятка два!

Выскальзываю из неожиданно сомкнувшихся бесцеремонных объятий и рыбкой прыгаю в начинающее схлопываться зеленое окошко.

Глава 2

Не зря, ох не зря тот воин был в доспехах. Я, можно сказать, кидаюсь грудью на амбразуру. А если в подробностях, то неудачно спотыкаюсь на выходе из портала, взмахиваю руками и щедро раскидываю честно уворованные наряды по ближайшим окрестностям. Потом в безудержном вихре заплетающихся ног эффектно пролетаю вперед и валюсь на четвереньки. Да так неудачно, что невольно защемляю сочными наливными яблочками… кошачий нос.

Представляете, лежит на солнышке рыжий пятнистый зверь размером с годовалого бычка. Лениво жмурит глазки. Урчит от умиления. А тут бац! Сисяндры в щеки утыкаются.