— С тобой всё хорошо? — нахмурилась, не понимая причину его смеха. Хотя она примерно понятна, это я. А что со мной не так?

Посмотрела на Родиона, у которого в глазах плясали смешинки, но он держался, чтобы тоже не засмеяться.

— Да что случилось то?! — начало раздражать то, что я не понимаю абсолютно ничего.

— Иди сюда — поманил меня, немного успокоившийся Нил.

Сначала я не хотела подходить из-за своей врождённой вредности, но пришлось эту вредность затолкать подальше. Подошла, сжав кулаки.

Нил мягко улыбнулся и начал вытаскивать мокрую траву из моих волос. Приговаривая, почему же я такая неаккуратная.

Я неаккуратная?! Да я верх аккуратности и приличия!

Примерно представив, сколько было в моих волосах травы, я поняла, что в их взгляде я походила на кикимору. С одной стороны это конечно не смешно, а с другой… Я бы тоже посмеялась…

Поблагодарила напарника. Всё-таки он же мне помог. Мы двинулись дальше. Как оказалось, идти оставалось недолго, буквально минуты две и мы стоим перед маленьким деревцем, с ярко-зелёными листьями, они как будто светились изнутри мягким цветом. Рисунок и вправду походил на тот, про который нам рассказал Родион.

Родион не дал нам стоять долго, объяснив это тем, что эти материалы для зелий безумно ценные, а значит за ними уже ведётся охота…

Листьев мы взяли не много, ведь если полностью обобрать всё дерево, (со слов учителя) то с большой вероятностью оно погибнет.

Обратно шли весело болтая. Нил с учителем вспоминали мои весёлые косяки за год. Я весело смеялась, ничуть не смущаясь. Ну было и было.

— О, помню в академии она, вместо зелья от сыпи сварила зелье после которого неделю ходила с одним косым глазом в сторону — фига, что вспомнил, это было-то на первом курсе. Родион громко захохотал, его смех поддержал Нил.

— Ты как такое запомнил? — мне почему-то было не до смеха — Ты же тогда вообще ни на кого не смотрел и держался отстранённо.

— Да тебя вся академия, после этого, ещё месяц обсуждала — отсмеявшись, сказал напарник.

Огосики, а почему я было не в курсе?…

— Тихо! — остановил нас Родион, к чему-то прислушиваясь — Ложись! — неожиданно крикнул он.

Мы с Нилом упали, прикрывая головы. Буквально секунда и я почувствовала сырую магию, подняв голову, поняла, что Родион выстроил щит вокруг нас, который был нашпигован стрелами.

"Без боя не уйдём" — пронеслось в голове.

"Вил?!" — подорвалась, осматриваясь, где же он?

"Тихо, я с вами"

Кивнула, смотря как нас окружают люди в серых рваных плащах. Их было около десяти человек, все они были хорошо вооружены. Ещё раз вспомнила про припрятанный нож. Неужели придётся убивать?

— Отдавайте нам листья или покажите маревьеру! — вышел вперёд, скорее всего главарь их группы — Тогда мы оставим вас в живых и не скажем хозяину леса, что вы у него кое-то украли.

— А сами то вы не воры? — крикнул Нил.

— Мы работаем по указанию Реордеориана — а это что за перец? Я вроде всех высших особ двух королевств знаю, такой ещё не светился.

Посмотрела на Родиона, может он что пояснит, но он даже на меня не взглянул, стоя полу боком и в упор смотря на этого главаря. Неожиданно он кивнул, и щит спал.

Все из этой шайки зарядили арбалеты, а главарь хищно улыбнулся.

— Значит вы согласны с моими условиями?

— Нет — просто и лаконично ответил учитель.

Главарь разозлился и махнул рукой. Тут должны были полететь стрелы и я уже приготовилась ставить очередной щит, но арбалеты не сработали. Но они не растерялись и выхватив из ножен ржавые мечи, бросились на нас. Родион взял на себя главаря, а остальные девять человек остались на нас с Нилом.

Мы переглянулись и выхватили из потайных карманов ножи, встав в боевую стойку.

На первом месте у меня стоял страх за себя и напарника, а о том что я убиваю людей, уже потом подумаю.

В бою у меня снесло крышу, я вертелась юлой отражая и нанося смертельные удары. Блок, выпад, цель поражена в сердце. Одному нападавшему всё же удалось меня задеть, полоснув мечом по руке, но это всего лишь царапина.

Повернувшись, увидела что Нил слишком занят боем с противником, что не замечает нападения сзади. Выхватив из второго потайного кармана метательный нож, убила противника, когда тот уже занёс меч для удара.

Фух, боялась что не успею. Повертевшись, поняла, что бой уже закончен. Нил добил последнего нападавшего. Родион скрутил главаря, который, обездвиженный, лёжа на земле, орал что нас накажут. Кто?…

***

— Ребята, вы молодцы — похвалил нас вечером на ужине учитель — Не зря я вас столько времени учил.

Видно было, что он гордится нами, но радоваться этому у меня не было настроения. Я сегодня впервые кого-то убила. Конечно я знала, что когда-нибудь мне придётся это сделать. Мы же всё-таки тени, наёмные убийцы.

— Дань, не надо из-за этого переживать — положил мне руку на плечо учитель — Подумай, если бы они нас сегодня убили, они бы горевали по этому поводу?

— Нет.

— Вот видишь, а сколько они ещё людей убили — продолжил меня успокаивать Родион.

Резонно. Но ведь и мы, по своей профессии, будем вынуждены убивать…

— Так — хлопнул учитель ладонью по столу — Мы же так и не посмотрели посылку от короля.

Улыбнувшись, вместе со всеми поднялась из-за стола и мы пошли в библиотеку, где и оставили сундук…

— Приглашение на бал?! — удивилась, прочитав картонку, которая лежала в сундуке — Завтра?! Серьёзно?!

— Дай-ка — протянул руку Нил — И вправду завтра. А где нам искать время на подготовку дела?

— Завтра рано встаёте и готовитесь — пожал плечами Родион — Мои ученики должны уметь подстраиваться под любую ситуацию.

Следующее утро встретило нас очень рано. До обеда мы были на стадионе, после немного посидели в библиотеке, а когда до бала оставалось где-то четыре часа, всё же отвлеклись от работы. Нужно собираться.

Зайдя в комнату, обнаружила на кровати шикарное чёрное платье. Короткие рукава, бархатный корсет от которого спускается длинная атласная юбка.

— Это Родион нас обеспечил костюмами? — подошёл к кровати Нил, рассматривая свой костюм

— Не знаю, но скорее всего да — пожала плечами, неожиданно услышав, как дзинькнули часы у меня в кармане.

Не поняла… Они ни разу, после того как я их получила, так не делали. Сломались? Надеюсь нет. Засуетилась, вытаскивая папины часы из кармана и открывая их. Да вроде с ними всё в порядке… Не пойму, что не так.

— Что случилось?

Вздрогнула, услышав над ухом голос друга. Так можно и случайный инфаркт схватить. Что они потом с моим тельцем делать будут? Лес священный, его нельзя таким портить… Сама себя унизила, но сказала по факту. У леса довольно много магии находится в земле, а своим телом, так как оно и после смерти будет излучать небольшую часть тёмной магии, я могу сдвинуть какие-нибудь светлые потоки, они поменяют своё направление. Таким образом можно потерять много полезных травок.

— Да так — мотнула головой — Небольшие жизненные трудности.

— Которыми ты не хочешь со мной поделиться. Я правильно понял?

— Нет — вздохнула, повернувшись к нему — Они настолько небольшие, что и не требуют особого внимания.

Даже не знаю, почему не захотела рассказывать ему о часах. Может чего-то испугалась? Или же опять сработала врождённая вредность.

— Хорошо, я понял тебя — поднял он руки, ладонями вперёд, как бы сдаваясь и давая понять, что к этой теме он больше не подойдёт.

Грустно кивнула. Нил подхватил костюм с кровати и быстро вышел из комнаты.

От разговора остался какой-то осадок. Может, следовало ему рассказать? Я ведь никогда не держала от напарника секретов, а тут видимо дала понять, что не доверяю. Ведь ежу понятно, что Нил расстроился… Бляха! Ну где же пропадает Вил? Мне так не хватает его совета…

Ближайшие два часа я нежилась в ванной, обдумывая наш разговор. Даже хотелось сорваться и побежать искать друга. А что я ему скажу? Протяну часы и скажу что они подозрительно звякнули, вот и всё. Но я себя остановила мыслью, что по сути, обижаться тут нечему, побесится и успокоится. Вот так. Мне же тоже обидно. Я что, вообще не могу хранить секреты? Обязана ему всё рассказывать? Неет. Я тоже имею право на личное пространство…