Даже если оставить принцессу и сбежать, то противник, зная, что какие-то незнакомцы одолели гидру, попытается разузнать о них у принцессы, прежде чем убить её.

Легко представить, узнав от неё что-нибудь о Кайле, они обвинят его в убийстве принцессы и будут повсюду разыскивать.

Чтобы предотвратить такой поворот, они должны сбежать, при этом убив принцессу, но так поступить они не могут.

Другими словами, чтобы Кайл и остальные спаслись и доказали свою невиновность, они должны в безопасности доставить принцессу Милену обратно в столицу.

— Мы уже в одной лодке. Поэтому сделаем всё возможное и выживем.

Глядя на размышляющего Кайла, принцесса Милена показала улыбку, способную очаровать даже демона.

Судя по всему, она не только умная девушка, но и психологически стойкая. Кайл полагал, что он может считать её надежной в подобные моменты.

— С самого начала я и не думал бросать принцессу, такой выбор попросту невозможен… — горько сказал Кайл, убедив себя поступать так, как считает верным.

— О, что вы имеете в виду? — в сомнении наклонила голову принцесса.

— На самом деле, сопровождающий и кучер, вероятно, были замаскированными королевскими рыцарями. Я планировал допросить их и поэтому оставил в живых, но… забыл взять их с собой.

Всё потому, что новости о Зентосе сильно шокировали его, и теперь они по крайней мере уже описали внешность Кайла остальным.

— Вот оно как, в таком случае у вас всё больше и больше причин не бросать нас одних.

С радостью произнесла принцесса Милена, сложив руки вместе. Кайл смог лишь сухо посмеяться.

— Конечно, если мы благополучно прибудем в столицу, то я обещаю, что вознагражу вас всех. Если желаете, можете получить положение рыцарей…

— Нет, не надо ни денег, ни положения. Если возможно, я бы хотел славы.

— …Какое необычное желание.

Солнце медленно садилось. Вечер практически наступил. Карета беспрепятственно продвигалась вперёд.

Если мы будем двигаться без проблем, как и сейчас, то прибудем в Санес, нет, мы уже почти там.

— Если так и продолжится, то мы окажемся в ловушке, словно крысы в мешке, — простонал Кайл, глядя на карту.

Дорога, по которой они движутся, пересекает огромный лес и заканчивается в деревне Санес. Если достигнуть её, то они больше не смогут воспользоваться каретой.

Вот почему противник попытается убить их там, не дав и шанса сбежать.

— Если взглянуть на ситуацию, то наше преимущество во времени. Если выиграем достаточно, то к нам подоспеет помощь.

Помощь, о которой говорила принцесса Милена, — пятое подразделение королевских рыцарей, которое, по её словам, прибудет между завтрашним утром и полднем.

— Когда Кирулен и другие заметят, что меня нет в Аркене, они сразу же выдвинутся на поиски. Даже если это деревня Санес, они должны будут прибыть туда где-то к завтрашнему вечеру.

— Какова вероятность, что в Аркене им будет предоставлена поддельная информация?

— Это невозможно. Они ко всему будут относиться с подозрением, а ложь в такой ситуации хорошо показывает, что не всё идёт так как хотелось бы. В первую очередь им бы не пришлось врать, будь я мертва.

На данный момент их план содержит много недостатков , добавила принцесса.

— Когда прибудет пятое подразделение, наш военный потенциал сравняется. И тогда шумиха поставит наших противников в невыгодное положение.

— Так значит второе подразделение тоже торопится…

Другими словами, если они смогут продержаться до завтрашнего вечера, то будут спасены.

Теперь осталось придумать способ, как выиграть время.

— А что если мы найдём убежище в деревне Санес и останемся там?

Кайл покачал головой от идеи Серана.

— Будет лучше не делать подобного. Они, скорее всего, просто вырежут всю деревню.

— Что-о-о, серьёзно?

— Да, они и так уже далеко зашли. Так что если это всего лишь деревня максимум с одной или двумя сотнями жителей, то они просто заставят всех замолчать. А затем свалят всю вину на демонических зверей или злых похитителей.

— Массовое убийство? Как-то агрессивно, — проворчал Серан.

— Как насчёт побега в лес?

Тем, кто предложил это, была Урза, хорошо знакомая с лесами.

Для эльфов лес словно сад. Вместе с Урзой они, возможно, смогли бы сбежать через него.

Но поступив так, им придётся оставить карету.

Да и как ни посмотри принцесса, которую они больше всего должны защищать, явно не подходит для бегства по лесу.

— Я прошу прощения, но моя выносливость равна или даже ниже, чем у обычного человека. Если мы побежим через лес, то я, безусловно, буду задерживать остальных.

В добавок, опасно входить в лес вечером, когда многочисленные проживающие там монстры становятся активными.

— А следующая проблема возникнет, когда они воспользуются огнём.

— Огонь… да, лесной пожар — проблема.

Урза выглядела угрюмо. Для эльфов, живущих в лесах, такие разговоры невыносимы.

— Чем меньше у них будет оставаться времени, тем вероятнее они так поступят…

— И они ещё вероятно обвинят во всём нас, — произнесла Урза, вздохнув.

Кроме того, отказываться от кареты невыгодно.

Не только из-за удобства в путешествии. Сочетание веса и размеров кареты вкупе с несущимися Слейпнирами создают невероятную разрушительную силу. К тому же, сделанная для королевской семьи, карета чрезвычайно прочная, что станет дополнительной защитой для жизни принцессы Милены.

В этом явно видны недостатки. Но всё ещё есть и преимущества.

— Рыцари всё ещё преследуют нас. Количество не изменилось, их около восьмидесяти.

Кайл получил отчёт Силдонии. Ястреб, как и прежде, наблюдал за рыцарями с неба. Кайл был рад, что мог узнать куда движутся рыцари и сколько их.

— Этот разумный меч полезный, не правда ли, — сказала впечатлённая принцесса Милена.

Разумный меч — разновидность магической жизни, меч, имеющий интеллект.

В очень редких случаях их иногда находят в древних руинах. Поэтому принцессе они сказали, что нашли Силдонию в каких-то древних руинах, и что она обладает отличными навыками поиска.

Подумав некоторое время и решив, Кайл произнёс.

— Это опасно, но нам лучше вернуться назад.

— Вернуться? Вы же не про Аркен говорите? — спросила принцесса.

— В отличие от деревни в Аркене тысячи жителей. Заставить их всех замолчать попросту невозможно.

— Конечно, если у нас получится сбежать в Аркен, то они не смогут вмешаться, к тому же там много мест, где можно укрыться, но…

— Кроме того, мы сможем быстрее соединиться с нашими союзниками, пятым подразделением. Самое позднее в полдень, а если повезёт, то уже утром можно будет быть уверенным в вашей безопасности.

— Но, тогда нам придётся пройти через преследующих нас рыцарей. Есть ли у вас хороший способ сделать это?

Похоже, объяснения Кайла всё ещё не убедили принцессу. Дорога лишь одна, и если они направятся в Аркен, то столкнутся с преследующими их рыцарями.

— Нет, нет необходимости обманывать или обходить их. Мы просто прорвемся сквозь них.

— …А? Эм-м… за нами ведь гонятся восемьдесят рыцарей, разве нет?

Принцесса, на чьём лице на мгновение отразилось то, что она хочет что-то сказать, смутилась, поняв, что Кайл серьёзен.

Конечно, Кайл считал, что этот план имеет самый высокий шанс на выживание, обдумав достаточно других вариантов.

Ведь в остальных случаях, исполнение плана не более чем просто удача.

Кайл спросил Силдонию.

— Ты уверена, что Зентос не с ними?

— Да. Ты ведь о том, кто был вчера с принцессой? Я проверила несколько раз. Уверена, его с ними нет.

— Понятно… Более чем достаточно. Это хорошая новость.

Командующий группой преследования — не Зентос.

Кто знает почему. Но как бы то ни было, это удобно.

— Тогда у нас более чем достаточно шансов на победу. Единственное, что осталось, это найти подходящее место, чтобы столкнуться с ними.

Одновременно со своими словами, Кайл шумел, доставая из перекинутой через плечо сумки магические зелья и камни.