— Кстати, насчёт этого, есть небольшая… совсем призрачная возможность, которую я хотел бы испробовать.

— Что?

От слов Кайла Зентос невольно подался вперёд и схватил того за плечи. Его совсем не волновало, что он висел на нём.

— Что ты имеешь в виду?! Скажи!

— Успокойся… всё не так просто. Я совсем не уверен в ней, да и сама по себе идея может и нам аукнуться.

Кайл помрачнел, но Зентос…

— Не важно! Ты ведь уже всё для себя решил, да? Риск или что ещё, плевать! Мы загнаны в угол, мы при смерти, в такой момент разве мы не должны пойти на любые, даже отчаянные меры?! Изо всех сил…

Зентос легонько рассмеялся.

От его улыбки Кайл тоже слегка поменял своё мнение.

— …Я рад слышать это от тебя. На самом деле…

Кайл тоже уважал Зентоса, не только за навыки, но и характер. Пусть они все и сражаются вместе, но не было никого другого, на кого он мог бы так рассчитывать.

Однако в отличие от немного повеселевшего Кайла, теперь уже Зентос помрачнел.

— Я не достоин этого… ведь я не сумел сберечь принцессу.

— Ты про принцессу Милену, да? Уже много лет с тех пор прошло, в этом нет твоей вины.

Принцесса Милена, известная как Величайшее сокровище Зиргуса , погибла в результате нападения демонических зверей около четырёх лет назад. В то время Зентос был ответственным за её защиту, но как Кайл слышал, в произошедшем виновата сама принцесса.

На самом деле на Зентоса не возложили никакой ответственности за произошедшее, и уже на следующий год он занял самый высокий пост для рыцаря.

Но время от времени Зентос занимается самобичеванием. Словно упрекая себя.

— …Прежде я владел мечом лишь ради королевской семьи, ради своей страны. Я всегда считал, что так и должно быть…

Взгляд Зентоса был направлен на его руку.

— Но теперь я владею мечом чтобы жить, владею им ради себя… и это неожиданно приятно. Совсем неплохо обнажать меч по собственной воле.

Говоря это, Зентос выглядел несколько одиноким, сохраняя при этом на лице безмятежную улыбку.

Фактически даже на взгляд Кайла нынешний Зентос сиял куда ярче чем в свою бытность будучи капитаном рыцарей. Словно то, что прежде терзало его, исчезло навсегда.

— Понимаю… но сейчас я хотел бы поскорее встретиться с ней.

— А, точно. Прости, что задерживаю… иди уже.

После чего Зентос хлопнул Кайлу по плечу.

Расставшись с Зентосом, Кайл радостно шёл по крепости, направляясь в жилые помещения.

По пути он видел людей, эвакуировавшихся в крепость, но многие из них выглядели мрачными и измождёнными. Положение дел было таково, что никто не знал, сможет ли он пережить завтрашний, или даже сегодняшний день, так что это было естественно.

К счастью, в крепости имелся хороший колодец, да и с учётом хранимых ресурсов и еды они могли сражаться ещё несколько месяцев. Правда надежды совсем не осталось.

— Кайл.

Позади него послышался голос, и парень обернулся. Там оказалась юная черноволосая девушка в характерной для востока чёрной одежде. Её пронзительный холодный взгляд был направлен на Кайла.

— Минаги?

Она обитательница так называемого теневого мира, та, кто никоим образом не связана с Кайлом, но в этом хаосе всё давным-давно смешалось. Кто знает, сколько уже времени они сражаются бок о бок.

Всё ради выживания.

— Вернулся, значит. А я поставила, что уже не вернёшься.

Минаги саркастически улыбнулась уголком рта.

— Как жаль, не стоило пытаться заработать на этом… И, у тебя какое-то дело?

Пристально посмотрев на лицо Кайла, она ответила Да и бросила ему маленькую склянку.

— Ты ведь использовал его в утреннем бою, да? Это становится ясно, как только взглянешь на твоё лицо. Держи, это следующая доза, — увидев небольшие красные следы в глазах Кайла, произнесла Минаги.

Даже без её слов Кайлу было ясно, что находится в этой склянке.

Название этой густой красной жидкости Кровавый глаз . Запрещённое лекарство, которое после применения временно повышает физические способности, но своими побочными эффектами губит организм. С каждым применением выпивший его становится на шаг ближе к смерти.

Минаги хороша во всём, что связано с теневым миром, в том числе и специалист в ядах. А то, что она прекрасно разбирается в ядах, значит, что и в зельях она многое смыслит. И Кровавый глаз для Кайла был сделан ею.

— Я как и обычно разбавила его, чтобы максимально снизить нагрузку на тело, но всё равно постарайся им не пользоваться. Раз в день, не чаще… И даже это не даёт никаких гарантий, что ты выживешь… Наверное, уже слишком поздно.

Минаги тяжёлым взглядом посмотрела на Кайла.

На самом деле Кайл уже довольно долгое время использовал Кровавый глаз , и он отдавал себе отчёт в том, что каждое принятие зелье наносит вред его телу. Естественно, ему пришлось так поступить из-за сражения, в котором иначе он бы не выжил. С тех пор он даже не думал колебаться, принимая зелье.

— О, ты что, беспокоишься за меня?.. Что-то изменилось?

— Не увлекайся… я просто не хочу снижать нашу боевую мощь. Ну, жизнь твоя, так что делай, что хочешь. Постарайся изо всех сил.

Никак не отреагировав на шутку Кайла и холодно ответив ему, Минаги развернулась и ушла.

Глядя ей в спину, Кайл издал лёгкий вздох.

— Такая холодная… Хотел бы я, чтобы Сога и этому поучил её.

— Прошу прощения.

Когда Кайл рефлекторно повернулся на внезапно прозвучавший позади него голос, то увидел стоявшего почти прямо перед ним непонятно как оказавшегося там маленького седовласого старика с нежной улыбкой.

— …Сога, не подкрадывайся со спины. А то так и сердце может не выдержать.

Обычно так приблизиться к Кайлу было невозможно. В данном случае это получилось, поскольку Сога полностью стёр своё присутствие.

Такого и следовало ожидать. Пусть внешне Сога и выглядел как добродушный старичок, но он мастер Минаги, и насколько известно Кайлу, второй по силе убийца в мире. Первой же, конечно, была Минаги.

— Я прошу прощения… Она гений, но изначально была очень робкой. Хорошо, что в последнее время она уверена в себе, но она теперь движется в несколько неверном направлении… Ну, при всём при этом она миленькая.

— Робкая? Миленькая? …Прости, но ты это о чём?

От слов ухмыляющегося Соги Кайл наклонил голову на бок, как бы говоря совсем ничего не понимаю .

— Кроме того, сейчас нам важнее способности, а не характер, верно? А в этом плане Минаги превосходна.

— Это все признают, но…

Из-за того, что они всю жизнь занимались убийствами людей, Сога и Минаги как бельмо на глазу для остальных. Но из-за их безукоризненного поведения, и более того их способностей, остальные не обращали на них внимания.

Без этой парочки крепость скорее всего понесла бы куда большие разрушения. Возможно, их ожидало даже полное уничтожение.

— Кроме того, по сравнению с былыми деньками…

Кайл надлежаще поддакнул Соге, который постепенно превращался в хвастающегося своей внучкой дедушку, и со словами давай в следующий раз быстренько покинул его.

Стоя перед комнатой в жилом районе, Кайл прочистил горло и глубоко вдохнул, лишь после чего постучал в дверь.

Сразу же после ответа он вошёл внутрь. Это была личная комната, только вот очень простая. Кроме стула и кровати в ней ничего не было.

— Ах… Кайл!

Увидев Кайла, приподнявшаяся на кровати девушка-эльфийка, Урза, радостно крикнула.

Увидев девушку, Кайл впервые за сегодняшний день улыбнулся. Хоть это и было почти незаметно, но его рот слегка изогнулся.

Но улыбка есть улыбка. Лично убедившись, что она улыбается, Кайл вздохнул с облегчением.

— Ты благополучно вернулся. Я очень переживала из-за твоей задержки. Как же я рада!

Урза, на чьём лице показалось несколько слезинок, попыталась встать, но Кайл её остановил.

— Не перенапрягайся… Тебе всё ещё нужно лежать в кровати.

Поставив стул рядом, Кайл присел возле кровати и уложил Урзу.