— Слишком странный способ победы… что-то здесь не так…

— …Тоже так думаешь?

Похоже, Серана посетило то же чувство несоответствия.

— Ну, победа любой ценой — девиз матери. Чтобы потрясти противника, она без колебаний воспользуется продуманными или даже подлыми приёмами, но это куда эффективнее использовать позже, когда противник подустанет. А вот раньше сильно рискованно.

Если отбросить такие понятия как честность или подлость и задуматься о шансах на победу, то внезапное использование такого приёма не похоже на Лейлу.

— Может, всё из-за того, что ты и сам любишь сражаться… вот она и поторопилась? Нет, дело не в этом.

Кайл тоже глубоко задумался, но так и не нашёл ответа.

— Вот как, Серайя-сан… как же здорово!

С другой стороны, Лиз, похоже, не волновала победа или поражение, и она просто радовалась беременности Серайи как своей.

— Эй, может разок вернёмся в Римаз? Я бы хотела встретиться с Серайей-сан.

Ей всегда нравились дети, поэтому Лиз, которая часто заботилась о соседских детях, выглядела действительно счастливой.

— …Специально теперь возвращаться домой бессмысленно. Вот когда родится ребёнок, тогда и подумаем о том, чтобы сходить посмотреть…

— Что-о-о? — недовольно воскликнула на безразличного Кайла Лиз, а Серан лишь сказал: Ничего не поделаешь .

— Даже несмотря на свой переходный период, он всё-таки её сильно любит. Вот он и не хочет её видеть из-за беременности.

— Кхм!

— А, точно… Он же в детстве всё время лип к Серайе-сан.

Когда Кайл поперхнулся от слов Серана, Лиз тоже припомнила старые деньки.

— Так вот что его столь сильно шокировало во время поединка… как ребёнок прям, — удивлённо произнесла Урза.

— Сколько бы ни прошло времени, мужчины никогда не могут оторваться от матери…

Силдония тоже кивнула с лицом я всё знаю .

— С-Серан! Не неси чушь!

— Вообще-то это факт…

— Ах, ты… как и думал, ты всё ещё злишься, что проиграл, да?

— Я не проиграл, всего лишь уступил тебе победу!

— Теперь-то уже не оправдывайся!

— Для начала, в тот раз я почти ничего не видел!..

— А у меня с самого утра живот и голова болели!..

Глядя на парней, чья перебранка всё больше походила на спор детей, Урза вздохнула.

— …Как дети, оба…

После этого Кайл решил принять участие в конференции империи Галган и королевства Зиргус, но настроение у него, естественно, было не ахти.

Он не сумел победить в турнире, а значит у империи появился повод запросить с Зиргуса компенсацию за произошедшее в Калане. Он даже представить не мог какие неправомерные требования они поставят.

Кирулен и остальные заранее сказали, что Кайл не понесёт никакой ответственности, но без сомнений, их впечатление о парне ухудшится.

Я во что бы то ни стало старался завоевать доверие Зиргуса, но… это серьёзный удар.

Завоевать доверие королевства можно лишь решая невозможные задачи. А вот провалившись, он, напротив, лишь отдалится от цели. Когда, размышляя об этом, Кайл с лёгким вздохом вошёл в зал, Кирулен и Огис уже были внутри.

— Я не сумел оправдать ваших ожиданий, мне действительно жаль.

Первое, что сделал Кайл, — глубоко поклонившись принёс свои извинения.

— Не стоит, как я уже говорила прежде, на вас нет никой ответственности за результат. У вас почти получилось, благодарю.

Кирулен не винила Кайла, по крайней мере, внешне. И вместо этого даже поблагодарила.

— Кроме того, ситуация с имперцами какая-то странная.

— Что вы…

Имеете в виду , когда Кайл попытался задать свой вопрос, появились Эльдранд и Майза. После чего Кирулен прервала начавшийся разговор, и Эльдранд заговорил.

— Начнём сразу с дела, империя решила не возлагать ответственность за произошедшее в Калане на Зиргус, — чётко произнёс принц. И Кирулен, и Огис оказались удивлены его словами.

Более того, Эльдранд посмотрел на Кайла и с улыбкой начал восхищаться им.

— Конечно, вы не смогли одержать победу, но показали незабываемое зрелище. Мы не настолько мелочны, чтобы не вознаградить вас за это… Кроме того, в финале вам просто попался неудачный противник.

Принц горько улыбнулся.

— Отец тоже как-то обжёгся о неё, поэтому ничего не поделаешь, — произнёс Майза, слегка разведя руки в стороны.

— Как бы там ни было, мы испытываем зависть к королевству Зиргус, обладающему таким юным героем. Полагаю, принцесса Милена чувствует себя уверенно, благословлённая иметь столь превосходного подчинённого.

И даже после этого Эльдранд и Майза продолжали говорить, не давая возможности вмешаться Кирулен и остальным, превознося не только Кайла, но и Кирулен, Огиса и даже королевство Зиргус.

И затем с сохраняющейся от начала и до конца улыбкой сами же завершили встречу.

— И что… это сейчас было?

В разлившейся тишине зала для встречи раздался вопрос недоумевающего Огиса.

— Для Зиргуса это невероятно удачный расклад, но… мы никак не можем принять на веру все прозвучавшие слова, — сказала Кирулен, с мрачным лицом глядя на дверь, через которую скрылись принцы.

На что Огис дал своё согласие кивком головы.

— Очевидно, здесь скрывается что-то ещё… В любом случае речь теперь о дипломатии и политике, это уже наша работа… мы искренне благодарны вам, Кайл-доно.

— Да, мы естественно поведаем Милене-сама о вашей неоценимой помощи.

Они снова поблагодарили Кайла.

— Не стоит, рад, что сумел пригодиться.

Кайл снова ничего не смог понять, но прежде всего поразмыслив, что по крайней мере минимальной цели он достиг, сразу же успокоился.

— …Как только вернётесь в Зиргус, обязательно посетите мои земли…

— Нет-нет, посетите дом моей семьи в столице…

— Ха-ха-ха… ау! Травма с финала всё ещё побаливает…

Снова начав разговор о травме, как и в прошлый раз в карете по пути в империю, Кайл, симулировав боль, сбежал от разговора.

— Не слишком ли неестественный разговор? — натянуто улыбнулся Майза, вспоминая излишнее превознесение собеседников во время их встречи.

— Так даже лучше. Им ведь сразу придёт в голову, что за моими словами что-то скрывается… А зная их мысли, действовать куда легче.

Эльдранд же до самого конца сохранял серьёзное выражение лица. Компенсация за произошедшее в Калане частично касалась чести империи, так что пойти на уступки не так уж просто.

Но если речь заходит о последователях Меры, то это уже другой разговор.

— Согласно расследованию Конрада, последователи Меры и, даже более того, непосредственно их лидер, заинтересованы в этом Кайле, поэтому в приоритете у нас должны быть контрмеры для них… Они наши общие с Зиргусом враги, поэтому и бороться с ними надо совместно…

Для империи Галган, в которой проживает множество видов, а также другие представители человечества, которые занимают многие важные позиции, учение Меры — неизбежный враг. С основания империи 30 лет назад учение Меры строго контролировалось, но убытки от противодействия им колоссальны.

Влияние учения Меры распространяется по всему континенту, и для сражения с таким противником сотрудничество между странами имеет важное значение.

Но хоть оно и считается общим врагом, оно несёт больше вреда империи, чем Зиргусу, человеческому государству с давними традициями. Поэтому именно империи требуется это сотрудничество. Из-за этого Галган и решил в этот раз отступить, посчитав, что лучше сделать Зиргус благодарным им.

— Её Святейшество… кто же она такая…

В своих исследованиях империя обнаружила существование Её Святейшества , стоявшую во главе учения, но даже так было совершенно непонятно мужчина это или женщина, старик или ребёнок.

— Решил использовать Кайла в качестве приманки, чтобы вывести её на чистую воду?.. Приставить к нему слежку?

— Естественно. Беадора тоже настоятельно советовала так поступить.

— Старушка Беа… как необычно.

Майза задумался, но раз уж Эльдранд принял решение, он мог лишь последовать ему.