А Кайл, даже когда Серан попросил Лейлу и заставил того сразиться с ним, просто отступал. В итоге время боя просто-напросто истекло.

— Ну, это всё ради меня самого. Меня самого преследовали события того времени. И пока не сражусь с тобой изо всех сил, я не почувствую облегчение… Эй, Кайл, теперь я силён. Силён насколько, что ты не сможешь победить меня даже сразившись в полную силу. Поэтому спокойно нападай на меня, — Серан показал на лице жестокую, дерзкую и при этом столь нравящуюся Кайлу улыбку.

Кайл глубоко вздохнул, щёлкнул языком и произнёс.

— Ужасно… у меня есть цель, которую я должен достичь несмотря ни на что. Дальше в финале меня поджидает мастер, и я не могу растрачивать силы. От сражения с тобой в полную силу нет никакой выгоды. И всё же…

А затем дерзко и столь похоже на Серана улыбнулся ему.

— И всё же я хочу сразиться с тобой… действительно ужасно, я…

В этот момент все беспокойства Кайла: спасение мира, учение Меры, сожаление от смерти Зентоса и Голдара исчезли.

В действительности меня не заботит даже опасность для моей и Серана жизни. Я не против сожалеть об этом позднее. Сейчас я просто хочу сразиться изо всех сил…– такие мысли заполнили его сердце.

— Всё-таки дошло до такого… ты поистине безнадёжен. А ещё и меня за собой тянешь.

— Кто бы говорил. Когда я сказал, что не буду участвовать в турнире, ты невольно хотел меня остановить.

— А ты, как ты умудрился напиться и ничего не помнить о просьбе принцессы Анжелы. Империя практически вражеская территория, поэтому ты не должен был напиваться до беспамятства.

Они оба рассмеялись.

— Ну, сразимся?

— Да.

Теперь слова больше не требовались.

Глава 17

Их сражение можно было назвать борьбой не на жизнь, а на смерть.

Они превосходно знали способности друг друга, поэтому вовсе не были неподготовлены. Если хоть на мгновение они потеряют концентрацию, то понимали, что это мгновенно приведёт к смерти.

Их безжалостные удары встречались, расходились на волосок от головы, и сражение продолжалось. Постепенно они оба начали покрываться немалым количеством ран.

Во время этого ожесточённого сражения зрители чуть ли не до хрипоты восторженно кричали от захватывающего дух обмена ударами, столь же красивого как танец.

Однако, равновесие, которое, казалось бы, будет длиться вечно, потихоньку начало рушиться.

И тем, кто начал давить, был Серан. Кайл медленно, но явно стал загоняться в угол.

— Кх!

Кайл как-то сумел уклониться от удара, задевшего кончик его носа, но из-за вынужденного уклонения его баланс оказался нарушен, чем попытался воспользоваться Серан. Удар был нацелен на конечности Кайла, которые, несомненно, попадали под удар.

Вместо того, чтобы раскрыть голову или туловище, защищая конечности, Кайл решил принять удар. От безжалостного удара движения Кайла начали притупляться.

Естественно, Серан рассматривал Кайла как грозного противника. Было похоже, будто сражение затянется, но на самом деле Серан знал, что это был кратчайший путь к победе. Кайл постепенно загонялся в угол Сераном, который атаковал подобно опытному охотнику во время охоты на добычу.

Как и ожидалось, во владении мечом Серан куда лучше.

Во-первых, Серан талантливее, когда дело касается меча или понимания боя. Кроме того, он с давних пор тренируется, не жалея сил.

С другой стороны, в течение целого года Кайл отлынивал от работы с мечом. Хоть недавно он и прошёл через отчаянные тренировки, но разница очевидна. Уже само по себе невероятно, что он мог на равных сражаться с ним в ближнем бою.

Кайл как-то сумел восстановить положение и попытался контратаковать, но Серан нападал непрерывно, не давая даже передохнуть.

И время тоже было на стороне Серана. Сейчас Кайл был под воздействием магии поддержки: Ускорение и Усиление , которые он использовал перед боем. Если магия развеется, то боевая мощь Кайла сильно уменьшится, а Серан определённо не даст ему вновь воссоздать магию.

Будь это настоящим сражением, то способы выиграть время были бы, к примеру, использовать магический камень, который проявляет тот же эффект, что и магия, или временно сбежать, но то, что можно использовать в этом поединке, ограничено. И предвидя это, Серан нацелился на затяжной бой, чтобы снизить возможности Кайла.

Всё ради победы.

Чтобы спастись, прежде чем магия развеется Кайлу оставалось лишь отчаянно рискнуть…

…У меня просто нет другого выбора!

Кайл лучше всех понимал, что если он отчается, то никак не сможет победить.

Как-то сумев контратаковать и передохнуть, выдерживая ожесточённые атаки Серана, Кайл до самого конца сохранял хладнокровие. Это один из элементов, в которых Кайл превосходит Серана, другими словами, он обладает куда большим реальным опытом. Поскольку было так много куда более отчаянных сражений чем сейчас, то волнение и смятение никак его не затрагивали.

И Кайл пытался найти какой-нибудь путь к спасению из своего прошлого опыта, а в это время его тело получало всё новые и новые раны.

И наконец эффект магии поддержки Кайла исчез.

Когда его движения замедлились словно на него набросили тяжёлый камень, Серан мгновенно прыгнул и нанёс удар в грудь. Кайл каким-то образом принял этот тяжёлый удар, но Серан опустил меч так, чтобы сплести меч противника, и изо всех сил надавил.

Кайл, чьи руки уже были изранены, не смог удержать меч, и тот отправился в полёт, а сам он пошатнулся и отклонился назад.

— Получай!!!

Когда настал такой идеальный шанс, Серан моментально нанёс удар.

— –– Кайл попал в странное состояние.

Меч Серана, летящий со скоростью, не заметной глазу обычных людей… нет, не только меч, всё вплоть до вздымающихся клубов пыли, разлетающегося пота и брызг крови выглядело медленным. Как будто растянулось время или ускорились мысли.

Говорят, что перед смертью перед людьми проносится вся их жизнь. Однако Кайл упрямо искал способ победить.

Уклониться? –-– Невозможно, ноги слишком изранены, а положение тела неподходящее.

Раз под рукой нет меча, отразить его голыми руками? –-– Невозможно, с навыками Серана и святым мечом Ранд он просто отрежет мне руки.

Атаковать магией? –-– Невозможно, магия с помощью произнесения заклинаний преобразует магическую силу в жар или холод, на это нет времени…

И в это мгновение Кайла словно пронзило молнией.

Раз нет времени на преобразование, тогда что, если не преобразовывать?

В тот момент, когда он подумал об этом, его тело уже двигалось само.

Серан увидел обращённую к нему ладонь левой руки Кайла, но его это не заботило. Даже если это какая-то магия без произнесения заклинаний, это всего лишь последнее сопротивление, так что даже если он получит некоторый урон, он планировал покончить со всем здесь и сейчас.

Но как только он увидел на ладони Кайла бледно сияющую сферу, страшный холод пробежал по спине Серана. Дело плохо , подумал он.

Это была чистая магическая сила, сама сила , исходящая из Кайла.

В тот момент, когда эта сфера высвободилась и достигла Серана, произошёл мощный взрыв, который сотряс весь стадион.

Многие зрители упали со своих мест и попытались эвакуироваться из-за куда большего по масштабу взрыва, чем даже во вчерашнем бою с Голдаром. По арене пронеслась волна паники.

— Что?!

Тем, кто, увидев произошедшее, удивлённо воскликнула, была Силдония и ещё один человек…

— Это!..

Уставившаяся на это зрелище с места для важных особ, глава магов империи — Беадора.

Вскоре, когда резонанс от взрыва стих, на ногах на арене остался лишь Кайл.

При взрыве выпущенной им сферы левая рука Кайла тоже понесла урон. Зрелище было ужасное. И тем не менее он каким-то образом стоял на ногах.

Серан, который с очень близкого расстояния принял на себя этот взрыв, должен был быть ранен ещё серьёзнее.

Когда Кайл поднял свой меч и попытался приблизиться к лежащему на земле лицом вниз Серану… тот резко подпрыгнув нанёс удар, но ожидавший подобного Кайл легко его отразил.