— Я могу понять ваши чувства. Пожалуйста, дайте знать, если я чем-то смогу вам помочь.

Она была мастером его матери, поэтому Кайл произнёс эти слова из вежливости… И в будущем будет очень сильно сожалеть об этом, но это дело будущего.

— Как же я вымотался… я и подумать не мог, что случится что-то вне моих расчётов…

Разделившись с Лейлой и возвращаясь с арены, Кайл вздохнул от всего сердца, глядя на небо. Что-то вне расчётов — естественно, Лейла. Поскольку Кайл её ученик, то на своей шкуре испытал её способности.

Теперь в финале он должен сразиться с Лейлой, а прежде, в полуфинале, ему приказали всерьёз скрестить клинки с Сераном, от чего ему хотелось зарыдать.

— Из-за её дикой интуиции, ни внезапные атаки, ни зелья против неё не сработают… Подкуп тоже не пройдёт, да и угрожать ей нечем…

Серан всерьёз задумался о том, как разобраться с матерью Серана.

— М-м… а как насчёт взять Серана в заложники и сказать ей: Если тебе дорога жизнь сына, то делай, что велю!

— Нет, она попросту убьёт нас обоих.

Серан тут же опроверг план Силдонии.

— Вы же мать и сын, верно? Разве ты не знаешь её слабостей?

— Слабости… Слабость по утрам или к острому… Насколько я знаю, самым страшным для неё было похмелье после её соревнований в кто кого перепьёт с Серайей-сан.

— Мамой? Аа, так вот почему она пьяной выглядела…

— Для начала каковы вообще шансы на победу при прямом столкновении?

От вопроса Урзы, Кайл скрестил руки и задумался со сложным выражением лица.

— …Не могу сказать, что вообще без шансов. Но как бы… честно говоря, справиться с ней будет невероятно сложно.

Всё же из-за детских воспоминаний даже просто стоя перед ней он испытывал психологическое давление. А такое психологическое состояние равносильно проигрышу ещё до начала поединка.

— Серан, с тобой так же?

— В моём случае, возможно, всё только хуже… ведь моё тело с детства продолжало получать её удары… Бесполезно, Кайл! Я буду тренироваться!

Услышав вопрос Урзы, Серан решился.

— Хоть ты и говоришь про тренировки, разве теперь это не бесполезно? Если всё пойдёт как надо, то финал ведь через четыре дня.

— На самом деле, за четыре дня особо ничего не изменится, — сказала Урза.

— Я буду тренироваться не ради победы, а чтобы не быть раскрытым ею в нашем с Кайлом заранее спланированном сражении!

— Разве речь не о другом?

— Ну, это лучший вариант. Мне не следует получать сильных травм в бою с Сераном.

Силдония удивилась, но Кайл согласился с Сераном, пояснив, что для начала надо разобраться с полуфиналом.

— …Но что делать с самым главным, Лейлой-сан в финале? — задала вопрос Лиз, у которой после слов о договорном матче по непонятным причинам на лице появилось слегка радостное выражение.

— Эм… придумаю что-нибудь к финалу.

Уже неизвестно в которой раз за сегодня Кайл вздохнул.

Глава 13

На следующий день состоялось восемь боёв второго раунда турнира боевых искусств. Кайл, Серан, а также Лейла, естественно, выиграли и прошли дальше.

— Но всё же, хоть почти все фавориты и повылетали, турнир довольно оживлённый.

На тренировочной площадке стадиона Серан заговорил с Кайлом, вспоминая сегодняшние поединки.

Даже сегодня Лейлу поддерживали столь громко, что уши болели. Всё из-за её ошеломительной популярности.

— Так мать действительно знаменита…

— В Римазе от неё исходит лишь впечатление простого пугающего мастера.

Вспомнив Лейлу в их родном городе, Кайл тоже выглядел удивлённым.

— И, ты придумал какие-нибудь контрмеры против неё?

На вопрос Серан Кайл лишь медленно покачал головой.

Для Кайла Лейла мастер, а также практически часть семьи, поэтому он очень хорошо её знает. В то же время и она знает о нём почти всё, а значит непродуманные уловки с ней не сработают.

— Вот как, ну, постарайся.

— Легко говорить, когда самому драться не придётся.

Кайл обиженно взглянул на него.

— Забудь, ты сам выбрал этот путь… Ладно, забудем об этом, так нормально?

То, о чём беспокоился Серан, полуфинальный поединок с Кайлом, в котором они должны выложиться на полную. Они пришли на тренировочную площадку, чтобы обсудить поединок, который обманет Лейлу, и решали, каким образом пройдёт поединок и как Кайл победит.

— Далеко, так что не думаю, что она нас раскроет…

— Лучше уж… нет, всё-таки стоит притвориться больным…

Серан тоже погрузился в мысли и с серьёзным лицом о чём-то размышлял.

По окончанию обсуждения Серан ушёл первым, чтобы присоединиться к Лиз и остальным, а Кайл остался один, раздумывая над контрмерами.

Он встал в центр тренировочной площадки и начал тренироваться, используя магию иллюзий и гипноза, технику, называемую Гентохо.

Закрыв глаза и сконцентрировавшись, через какое-то время он увидел иллюзию Лейлы. Эта иллюзия обладала неотличимым от реального обликом и глядела на Кайла со своей как обычно дерзкой и уверенной улыбкой.

Будь это кто-то другой, он бы сразу же атаковал, но сейчас не мог сделать первый шаг.

Ему доводилось сражаться с демонами, которые превосходили её с точки зрения силы, и даже сражаясь против Короля Демонов он не чувствовал страха. Но когда дело доходит до Лейлы, он никак не мог представить себя побеждающим.

— Чёрт, мастер действительно проблемная…

Рассеяв концентрацию, он избавился от иллюзии Лейлы.

— Нет… проблема во мне?

Кайл самоуничижительно рассмеялся.

Он много раз сражался против неё, но если подумать, то он никак не мог вспомнить, чтобы атаковал сам. Сражения всегда начинались с нападения Лейлы, давящей и заставляющей его обороняться, и заканчивались поражением.

В плане способностей она не та, кого нельзя одолеть. Это определённо именно так, но дело в том, что в любом случае проявляется робость.

И когда Кайл обхватил свою голову руками, кто-то вошёл на площадку, которую во время турнира могут использовать лишь его участники.

Это был ящеролюд.

Внешне его раса напоминает большую прямоходящую ящерицу. Даже на континенте они национальное меньшинство, проживающее лишь на юге. Хоть шансы и малы, но в империи, где смешались многие расы, их встретить возможно.

К правой ноге вошедшего ящера было прикреплено металлическое кольцо. Прикреплено так, чтобы оно бросалось в глаза.

Знак раба… так он из военных рабов?

В империи Галган принято рабство. Есть денежные рабы, ставшие таковыми из-за денежных задолженностей, военные рабы — военнопленные, за которых не смогли выплатить выкуп, и рабы-преступники, нарушившие закон.

В прежние времена существовала так называемая система вечной преемственности: дети рабов сами становились рабами. Но сейчас рабство всегда затрагивает одно поколение и имеет фиксированный временной срок.

Поскольку империя вторглась на юг континента, то он, вероятно, является военным рабом, которого привезли оттуда.

И одна из работ, которую мог выбрать раб, — быть гладиатором. Способные сражаться часто желают выбрать этот путь.

Естественно, существует риск расстаться с жизнью, но если быть успешным, то есть возможность быстро освободиться и даже заполучить богатство и славу.

Кроме того, ящеролюды настолько храбры, что их называют расой прирождённых воинов, поэтому они идеальные гладиаторы.

Это определённо Голдар…

Кайл вспомнил его. Он единственный ящеролюд, участвующий в турнире, и самое главное противник Кайла в третьем раунде.

Голдар, должно быть, тоже заметил Кайла, но совершенно не подавая виду сосредоточенно начал тренироваться с толстым односторонним мечом.

Кайл не хотел его беспокоить, поэтому сразу же попытался уйти, но кое-какое движение привлекло его внимание.

Перед началом тренировки Голдар что-то пробормотал с обращённой к небу правой рукой. И это действо всколыхнуло память Кайла.

В прошлом его товарищ ящеролюд делал то же самое.

— Кажется… Азаул?

Когда Кайл невольно произнёс эти слова, Голдар внезапно замер. А затем мгновенно подбежал к нему.