Скрыть иронию в голосе Сергей Иванович не смог, и Сервера ее уловил, но ничего не ответил, да и к чему — для адмирала и так все было понятно. Но бывший морской министр уже начал предаваться бесплодным мечтаниям, а потому требовалось опустить его с небес на землю.
— Войну Испания проиграла с момента начала восстаний на Филиппинах и Кубе. Флот к войне не готов, с постройкой кораблей преступно затянули, и сейчас пожинаются плоды этой поразительной недальновидности. Даже если мы подготовим эскадру к сражению, проведем несколько учебных стрельб боевыми снарядами, это не даст нам победу, а лишь только отсрочит на какое-то время неизбежное поражение. Думаю, на один-два года оттянем, не больше, пока янки не введут в строй броненосцы типа «Кирсадж» и «Иллинойса» — три уже спущены на воду, еще парочка этой осенью тоже сойдет со стапелей. Год-полтора, максимум два на достройку и сколачивание экипажей, а янки умеют работать быстро и качественно, и мы получим флот, которому просто нечего противопоставить. Впрочем, и того, что у неприятеля имеется, ему хватит, чтобы нас расплющить, стоит только выйти из бухты.
Сергей Иванович пыхнул сигарой, покосился на стопку газет и журналов. Ему собрали всю информацию про нынешний US navy, пока уступающий ведущим европейским флотам, но для испанцев являвшийся неимоверно мощным противником, противостояние с которым чревато разгромом.
— Потому я так и надеялся на твою подводную лодку, дон Серхио, ведь ей удалось торпедировать «Айову». И чтобы помешало субмарине атаковать блокирующие Сантьяго броненосцы…
— Вода помешала бы, подходить надо близко, под перископом, торпеды системы Шварцкопфа имеют дальность хода в три кабельтовых. А после попадания в «Айову» янки несли бы вахту бдительно, и уже на подходе бы заметили субмарину. А дальше все просто — попытались бы таранить, и накидали бы в море динамитных шашек, очень думающие моряки, сразу меры для противодействия нашли. Видимо, кто-то рыбу глушил, вот и сообразил.
— Но если мы атакуем их «ланча торпедеро» и добьемся успеха?
— Успех не нужен, повреждения одного-двух кораблей не сыграет роли. А чтобы надежно утопить броненосец, нужно попасть в него двумя торпедами. И учти — возможна только одна атака, второй просто не будет. Янки перейдут на дальнюю блокаду, разделят свои силы на два отряда по паре броненосцев и одному броненосному крейсеру, и отведут их к западу и к востоку, даже к Гуантанамо. С одним таким отрядом мы уже не справимся, а когда подойдет второй, то окажемся между молотом и наковальней. А такое произойдет — у них пара броненосных крейсеров, что могут легко догнать, навязать бой и сбить нам ход.
— А там подойдут броненосцы и нас потопят, — на губах Серверы появилась кривая усмешка. И он подытожил:
— Можно уйти в море, блокада будет не плотной. Но у нас в ямах только половина хорошего угля, вторая «мусор», на котором ход будет десять узлов. Однако до Испании хватит дойти, и тем признать, что мы потерпели полное поражение, и Кубу придется все же отдать.
— Ее так и так придется отдать, как и Филиппины — местное население видит в испанцах поработителей. Но лучше самим отдать американцам, даже продать — тогда восстание вскоре обернется против самих янки, а мы будем тайно поддерживать инсургентов. Роли поменяются, и через какое-то время в испанцах будут видеть избавителей. Главное удержать за собой часть владений, а еще одну часть, допустим пару крупных островов на Филиппинах, уже сейчас продать той же Германии — она их сильно хочет купить. Вот потому нужно уйти так, чтобы остаться, чтобы потом суметь вернутся.
От такого пассажа Сервера впал в задумчивость, такого адмирал явно не ожидал. А Сергей Иванович продолжал попыхивать сигарой — понимая, что теперь пойдет, как говорят русские, «разговор по душам»…
Схема бронирования и вооружения кораблей отряда контр-адмирала Серверы…
Глава 20
Припекало — в городе и на кораблях безлюдье, даже на «променанде» набережной ни души. Сантьяго словно вымер, горожане прятались под черепичными крышами каменных домов, в которых было намного прохладнее. Только два старых моряка дымили сигарами, да пили сильно разбавленный ром из бокалов, вот только не отдыхали как все, а напряженно размышляли над ситуацией, которая не сулила ничего доброго.
И первым заговорил адмирал, но не о том:
— Из Гаваны утром привезли ответ от маршала Бланко — твои офицеры приняты на службу королю Испании, как твоя субмарина, за которую надлежит выплатить вознаграждение в размере двадцати тысяч фунтов — это полмиллиона песет. Это на десять тысяч меньше, чем тебе требуется. Вот только денег нет — казна пуста, и в Мадриде придется долго обивать пороги кабинетов. Если, конечно, живыми здесь останемся — я ведь тоже с тобою по всем инстанциям ходить буду. Но дон Хоакин предложил считать уголь «Мерримака» твоей покупкой, которую ты провел таким необычным способом. Десять тысяч фунтов банкнотами и золотом у меня есть в казне эскадры — их ассигновали на покупку угля в нейтральных портах. Тебе их выплатят немедленно, дон Серхио, распоряжение я отдал — семьи твоих погибших офицеров не должны остаться без поддержки от нас. Жаль, что так получилось — они погибли в тот самый момент, когда я на них так рассчитывал. Однако, заверяю, новость об атаке «Айовы» уже добралась до Гаваны, а там разойдется по всем столицам мира, дойдет и до Мадрида. И тебе выплатят все, вплоть до последнего песо, не станут скупиться. И знаешь почему?
— Что бы я построил субмарины уже для Испании, и, возможно, для продажи в другие страны. Скоро многие живо оценят все перспективы от нового оружия, что поможет слабым противостоять сильным флотам, — усмехнулся Сергей Иванович — тоже мне секрет полишинеля.
— В Бильбао новая верфь, на которой быстро построили все три крейсера, что сейчас здесь. Я потребовал, чтобы туда немедленно отвели «Принцессу Астурийскую» и «Кардинала Сиснероса» — эти корабли нужно ввести в строй как можно быстрее, а для этого не вносить никакие новшества в проект, что надолго затянет поднятие на них военного флага. Думаю, оба можно получить осенью, первый вот уже два года доводят, второй полтора года у причальной стенки стоит. А вот с «Каталуньей» прямо беда — корабль восьмой год на стапеле, хотя должны были еще год тому назад спустить на воду. Но на эти два можно рассчитывать, если только будут пушки главного калибра изготовлены, или куплены у французов.
— Можешь рассчитывать на «Карло Альберто», итальянцы готовы его продать, тем самым проигнорировав требования соблюдения нейтралитета, — усмехнулся Сергей Иванович, знавший, что такие переговоры велись, но после сражения 3 июля стало ясно, что спешить с усилением эскадры Серверы ни к чему — они уже сгорели в пламени пожаров, избитые снарядами.
— Ты и это знаешь? Не удивлен, думаю, ты многое еще скрываешь. Но на то и есть Адмиралтейство, чтобы знать, где и что происходит.
— Умножая знания, умножаешь и скорбь, — несколько философски ответил Сергей Иванович, пожав плечами — поделиться всей информацией он был не намерен, как и некоторыми своими соображениями.
— Но на подкрепление рассчитывать сейчас не приходится, мы предоставлены собственной судьбе. А потому приказом по эскадре, на то мне передал свое право генерал-капитан Кубы, ты будешь вторым младшим флагманом. Еще три дня назад я бы не решился на такой приказ, но теперь ситуация иная. После атаки на «Айову» и потопления «Глостера», начальник штаба Бустаменте, командиры «Бискайи» Элат и «Инфанты» Конкас уже на твоей стороне, и всячески тебя поддерживают. К тому же всем командирам моих крейсеров по пятьдесят три года, вот такое равенство, ты их старше — эти три года разницы многое меняют. Да и капитан-генерал пока нас поддерживает, а что дальше будет — не знаю.
Сервера посмотрел прямо, чуть качнул головой — понятное дело, что субординация это одно, а интриги среди военных процветают куда более изощренные, чем среди штатских. Ведь на карьерном пути наверх всегда кто-то стоит преградой, которую следует убрать.
