Мирхи казалось, что всё это сон, возможно, она просто вошла в дом охотника и тут же потеряла сознание от усталости, а сейчас она видит лишь страшный сон.

-Ну что же, пришло время наказания. – Рэй посмотрел на Майю. – Хотя я и приказал тебе служить этой жрице, но ты моя рабыня, не забывай об этом. – Майя ничего не ответила, лишь ниже склонила голову. – Когда я тебя спросил, «Где Мирхи?», ты сказала, что не видела её. – Рэй как-то странно улыбнулся. – А раз ты не смогла увидеть её, когда она стояла прямо перед тобой, значит, ты слепая. В таком случае, зачем тебе глаза?

Мирхи и Майя ещё не успели до конца осознать смысл слов Рэя, а тот уже схватил служанку за горло и поднял её в воздух, в его свободной руке возникло тонкое лезвие, состоящее из тьмы.

-Хозяин, прошу, не надо. Аааааа…

Раздался громкий и болезненный крик. Мирхи отвернулась, не в силах смотреть на происходящее. Крики боли и агонии всё сильнее разносились по тронному залу. Вскоре послышался звук падения. Рэй откинул Майю. Девушка стонала и всхлипывала, но из её глазниц не текли слёзы. Лишь кровавые подтёки образовали две дорожки слёз.

-С одной разобрались. – Рэй начал приближаться к Мирхи. Девушка попыталась убежать, но сильные руки мёртвого слуги удержали её. – Раз уж ты любишь бегать, то я лишу тебя этой возможности. Держи её крепко. – Обратился Рэй к слуге. – Я не хочу случайно убить её.

В руках Рэя возникла гигантская алебарда из тьмы. В этот момент мёртвый слуга прижал девушку к земле, с такой силой, что она не могла даже пошевелиться.

-Нет. – Взмолилась Мирхи. – Пожалуйста, не надо.

-Поздно молить о пощаде.

Взмах и резкая боль пронзила обе ноги девушки. Мирхи зажмурилась и заплакала, боль пронзила её тело и в тот же миг исчезла. Жрица не знала, что случилось, почему боль отступила так быстро, но она знала, что больше никогда не сможет ходить. Мирхи плакала и не хотела верить, что всё это реально, поэтому не сразу услышала зовущий её голос.

-Госпожа Мирхи. –Донёсся заплаканный голос Майи.

Мирхи, лежа на полу, открыла глаза и встретилась с заплаканным взглядом служанки. Хотя следы побоев никуда не делись, но её глаза были на месте. Не в силах поверить в происходящее, Мирхи взглянула на свои ноги. Они были на месте. Подвигав ими, чтобы окончательно убедиться, что они действительно там, Мирхи взглянула в сторону трона. На нём сидел ухмыляющийся Рэй.

-Немного иллюзий, немного наваждений, немного магии. – Произнёс Рэй своим двойным голосом. – Это лишь предупреждение. Смеритесь со своей судьбой, иначе, кошмары могут стать реальностью.

Кошмары? Реальность? А что из происходящего реальность? Теперь, когда она узнала о новых возможностях Рэя, Мирхи не знала, как воспринимать окружающий мир. Вполне возможно, что каждое её действие будет лишь иллюзией. Рэй и раньше был изобретателен в пытках, но теперь, чувствуя настоящую боль в иллюзии, он сможет превратить её и без того сложную жизнь в настоящий ад.

-Майя, отведи Мирхи в её комнату. Сегодня я достаточно наигрался. – Рэй махнул рукой и двое тёмных слуг, то ли всегда стоявших рядом, то ли возникших из ниоткуда подняли девушек на ноги.

-Пойдёмте, госпожа. – Майя сказала эти слова сквозь всхлипы.

А действительно ли Майя существует? Действительно ли она подверглась наказанию от Рэя или же это всё было часть иллюзии? Кажется, разум Мирхи всё ближе к забвению.

Глава 3

Тёмные горизонты.

Виконт Вильям Яр-Солод сидел за столом и подписывал очередной документ. Рука дрогнула, и подпись получилась очень кривой. Вильям нахмурился. Жизнь часто преподносит сюрпризы, порой хорошие, порой плохие, но кто же знал, что ему жизнь подкинет настолько ужасный сюрприз. Три года назад в его владениях появился тёмный маг. Такое временами случалось. Жажда силы, жажда власти, заставляли людей идти по тёмному пути. Хотя магия тьмы была могущественной, но она извращала разумного, а порой, полностью лишала его нормальной внешности, превращая в чудовище не только внутри, но и снаружи. Из своих источников Вильям Яр-Солод знал, что не все тёмные маги одинаковы, не все они сумасшедшие монстры, готовые убить всё живое, но таких было большинство. Те же, кто постигал пути тёмной магии без разрушительных последствий для невинного населения, чаще всего работали на страну, в которой проживали. Это была могущественная сила. Поднятие мертвецов занимало много времени, да и никто в мире не принял бы государство с магом тьмы, который поднимает мертвецов, но магия тьмы не ограничивалась одними мертвецами. Иллюзии, наваждение, затаённый страх, галлюцинации и другие виды воздействия на разум. Конечно, такая магия требует подготовки, и цели для неё выделяются очень тщательно, например командиры войск, штабные офицеры, главнокомандующие. Хотя, Вильям не знал многого, но даже такая информация уже имела весомые аргументы.

Но все эти знания просто разбивались, как хрупкое стекло, упавшее на камень. Три года назад начались загадочные убийства и исчезновения людей. Аристократы, воины, наёмники, даже крестьяне пропадали без следа. А ещё один из могущественнейших аристократов Дрейздской области, да и всего королевства Фингрия, барон Людвиг Яр-Штерн, исчез, а в его родовом поместье поселился тёмный маг. Об этом сообщил один из баронов, который намеривался нанести деловой визит к своему старому партнёру. Вокруг имения Яр-Штернов висел непроницаемый купол чистой тьмы, барон не решился войти в это место и немедленно направился в дрейзд, сообщить об увиденном. Вскоре для уничтожения новоявленного тёмного мага была собрана группа наёмников восьмого ранга. Обычно, такой группы вполне хватало, чтобы разобраться с подобными тёмными тварями, но группа так и не вернулась. Изначально гильдия наёмников, да и сам Вильям подумали, что им не хватило умений. Смертность среди наёмников была достаточно высока и, ничего удивительного, что отряд не справился с заданием. Конечно, это была неприятная потеря, но всё-таки допустимая.

Дрейзд был не очень большим городом, и здесь не было высокоранговых наёмников. Но, всё-таки, была одна группа пятого ранга. Как раз вернувшаяся со сложного и долгого задания. Они взялись за задание, решив, что неплохо будет избавить мир от порочного создания. Но, к сожалению, их группа тоже не вернулась. Вот тогда, Вильям принял эту угрозу всерьёз, но было уже слишком поздно. Из земель Яр-Штернов приходили новости, что начали пропадать жители деревень и сёл, а свидетели утверждали, что их убивали и уносили в сторону поместья Яр-Штерна. Те, кто нападал, были очень похожи на живых разумных, но испускали чёрный туман или дым, или ауру. Свидетели говорили разные факты, порой противоречащие друг другу. Но все сходились в одном, нападавшими были не живые существа.

Вскоре пришла ещё более ужасная новость, сфера вокруг логова тёмного мага расширялась, скорость распространения тьмы была маленькая, но всё-таки, сфера становилась всё больше и больше. Вильям больше не мог ждать, было задействовано множество сил: Личная гвардия Вильяма, городская стража, армия Дрейзда и под командованием барона Яр-Квериса, выдающегося полководца, бойцы двинулись в сторону бывшего поместья Яр-Штерна. Всего было около одной тысячи бойцов, направившихся расправиться с тёмным врагом. С самого начала этого похода Вильям не находил себе места, он понимал, что столь мощное военное подразделение справится с тем, что находится внутри сферы. Насколько знал Вильям, такая сфера была способна лишь скрыть от посторонних глаз всё то, что происходит внутри, энергозатратное заклинание. В каком-то смысле бесполезное.

Гонец прискакал на второй день. Его лицо было бледное, как бумага. Чётким военным голосом, наполненным нотками страха, гонец доложил, что вся военная сила, посланная внутрь чёрной сферы, так и не вернулась, в том числе и барон Яр-Кверис. Лишь отряд прикрытия, дожидавшийся снаружи смог вернуться, хоть и не в полном составе. Через два часа после начала штурма из сферы вышли первые силуэты, но это были не солдаты. Существа были одеты в различную одежду: Личная гвардия Яр-Штерна, наёмники с их кольцами, солдаты в одинаковой форме, множество фигур вышло наружу, но все они имели лишь одну общую черту, от них разило смертью, чёрная дымка вытекала из их доспехов и шлемов, из их глаз, носа и рта. Это были не простые зомби, больше было похоже на хорошо тренированных бесстрашных солдат, небольшой отряд авангарда был брошен вперёд, чтобы остальные могли спастись.