Я в своём мире владел стихиями огня и воздуха, поэтому легко заметил, что наш проводник Виктор использовал простейшие заклинания не выше второго уровня, но работал филигранно, как будто предугадывал движение монстров. Для него эта схватка была явно чем-то обыденным.

Виктор двинулся чуть выше по холму, принимая на себя основной удар, и испепепил всех, кто осмелился подлететь с того направления.

— А-а-а! — сдавленно закричал Семён.

Я оглянулся и увидел, что тот лежит на животе. На спине устроились три филанта, один из которых вцепился своими жвалами парню прямо в шею.

Дёргаюсь ему на помощь, но не успеваю.

Раздаётся выстрел из пистолета.

Бац — и вот уже голова монстра, вцепившегося в Семёна, разрывается на куски.

Бац, бац — и ещё две твари остаются без голов.

Я подбежал и ногой отфутболил тушки монстров с двигавшимися в поисках жертвы жалами. Одна из тварей всё же успела достать парня, вонзив ему в спину острое жало.

Я огляделся, не заметил больше нападающих и быстро присел рядом с Семёном.

— Чёрт! — воскликнул бегущий к нам проводник.

— Хорошие выстрелы, — похвалил я Ивана, присевшего рядом.

Перевернул Семёна набок.

Парень лежал словно труп, с застывшим ужасом на лице. Я попытался нащупать пульс на его шее. Есть.

— Зачем ты стрелял? — со злостью в голосе спросил Виктор.

— Ты же сказал, что можно в крайнем случае, — напомнил Иван.

— Дурак! — выпалил проводник. — Хватайте его и побежали отсюда быстрее.

Глава 21

Шесть утра. В пятидесяти километрах от города Чусового.

Я помог Ивану закинуть на спину бесчувственное тело Семёна. Забрал два рюкзака, которые весь путь несли мои товарищи.

Мы уже были готовы, но Виктор всё ещё искал что-то около поверженных монстров. Похоже, всё же решил собрать трофеи.

Но зачем тогда было так нас торопить?

Оказали бы помощь Семёну здесь.

Я посмотрел под ноги и пнул ближайшую тушу, располовиненную саблей.

В разрубленной твари мигал тусклый синий свет. Я подковырнул источник света кончиком сабли и приподнял его, чтобы рассмотреть. Это был макр размером с горошину.

— О, повезло! — раздался голос подбежавшего подпоручика Борзых.

На мой немой вопрос он лишь махнул рукой и побежал вниз по холму в ту сторону, откуда мы недавно пришли.

Отбежав метров триста, мы остановились. Лес опять поменялся с лиственного на еловый, поэтому нас точно уже никто бы не увидел.

Я наскоро обтёр мелкий макр об мох на земле, чтобы засунуть его в карман. Все магические кристаллы, которые я видел до этого, были вытянутой формы со срезанными краями. Этот же был шаром.

— Практически бесполезная штука, но хоть что-то. Обычно в этих тварях ничего ценного, — подойдя ко мне поближе сказал подпоручик.

Ага, так я тебе и поверил. Стал бы ты время на поиски просто так тратить, если бы их целенаправленно не искал, а ведь ещё торопил нас.

— Их никак не применяют? — спросил я Виктора.

— Драгоценные камешки для девушек, — сказал подпоручик, глядя на макр, в его голосе слышалась зависть. — В магическом же плане они бесполезны, в них энергии с гулькин нос.

— Нужен? Возьми, — протянул я ему добытый маленький макр.

— Не надо, это твой трофей, — отмахнулся он и поднял указательный палец вверх, прислушиваясь.

В том направлении, откуда мы сейчас по-быстрому ретировались, раздались возгласы.

«Там сейчас как минимум пятеро бойцов, судя по голосам», — прокомментировал Антон в моей голове.

«Кто такие?»

«Откуда мне знать? Или ты, Егор, думаешь, я тут со всеми лично знаком и помню по голосам?» — издевательским тоном произнёс он.

Я ничего не ответил, убрал жемчужину в карман, снял с плеч два рюкзака. Достал целебный эликсир и протянул его Ивану, который на мху расположил бессознательное тело Семёна.

— Зачем я его нёс, если у тебя эликсир был? — посмотрел на меня неодобрительно бывший сменщик Давыдов.

— Всё правильно, — вмешался наш провожатый, — если бы вы там лечением занимались, вот те, — махнул он, в направлении, откуда мы пришли, — уже бы нас застали.

— А сейчас не застанут?

— Посмотрим, — зловеще улыбнулся Виктор, прислушиваясь к доносившимся голосам.

Тут же начали раздаваться крики боли и страха. Беспорядочная стрельба. Это всё продолжалось не больше минуты.

Потом над лесом повисла зловещая тишина.

Виктор, всё это время сидевший на одном колене, встал и поправил мундир. Как ни в чём не бывало он подошёл к раненому Семёну и осмотрел его.

— Жвалами сильно не порвали, больших повреждений на шее нет, порезаны лишь верхние ткани. Повезло. Вмешались вовремя.

Виктор выхватил у Ивана из рук пузырёк с зельем и влил ровно половину в лежащего без сознания Семёна.

— А ты молодец, — подпоручик Борзых похвалил нашего стрелка, — точно в голову, а ещё навскидку и с левой руки. Красота!

«Вот видишь, Егор, я был прав», — раздался в моей голове торжествующий голос Антона.

«В чём?» — поддерживая Семёну голову, поинтересовался я.

«Не подвёл Иван в реальном бою. Значит, и в колониях от него толк будет».

Я не ответил, да и чего здесь отвечать, похоже, и вправду от Давыдова в путешествии польза будет. Так что пускай отправляется со мной.

Что же касается Семёна, он тоже молодец, махал топором умело, очнётся, надо будет поинтересоваться, кто его так славно обучил. Здесь ведь явно без хорошего учителя не обошлось.

Но откуда? Ладно, все вопросы потом. Сейчас надо привести его побыстрее в порядок и двинуться в путь подальше от этого странного места.

Проводник оголил место укуса на спине Семёна, надел кожаную перчатку и вытащил жало.

— Отдай мой нож, — протянул он руку Ивану.

Ваня вложил ему в раскрытую ладонь рукоять. Виктор прикоснулся второй рукой к лезвию, заставляя его покраснеть. Вспорол опухоль в месте укуса. Из разреза начала вытекать вязкая фиолетовая жидкость вместе с кровью. Потом подавил по краям раны, избавляя тело от остатков яда. Снова нагрел нож и прижёг рану с разрезом.

— Ожог будет вылечить легче, чем дожидаться, пока эта дрянь в теле даст ране зажить, — прокомментировал свои действия Борзых, капнув пару капель целебного зелья на рану.

— Эти филанты частые гости тут? — поинтересовался я.

— Здесь редко происходят прорывы. Не больше десятка раз в год, — с ленцой в голосе ответил подпоручик.

— Редко, — нервно сглотнул Иван.

Ваню начал накрывать отходняк от схватки. Его руки затряслись. Глаза ненадолго потеряли фокусировку. Но он всё же не забыл зарядить свой револьвер, запихав в барабан недостающие патроны.

— В колониях этих тварей за монстров не считают, они там как у местных комары. Иногда мешают, но в большинстве случаев никто на них не обращает внимания, — прокомментировал Виктор с видом знатока.

— А кто же появлялся после них и навёл ужаса на людей?

— Чистильщик, — с недобрым оскалом сказал Виктор. — Сейчас это самая мощная летающая тварь, которая может прорваться на большую землю с колоний. Конечно, есть монстры намного мощнее и опаснее, но их уничтожают в колониях. Эта же тварь просто обожает следовать за роем филантов.

— Что же с этим чистильщиком не то? Почему его не могут убить в колониях? Что эти твари прорываются аж на большую землю.

— После набора критической массы он становится невидимым, — проводник равнодушно пожал плечами.

Иван бухнулся на задницу. Судорожно начал осматриваться по сторонам, засунув руку в карман в поисках пистолета.

— Ждём, пока Семён придёт в себя, и двигаем дальше, — сказал я, посмотрев на Виктора. Тот дважды кивнул и снова присел на одно колено.

Не прошло и пяти минут, как дровосек Семён пришёл в сознание. Открыв глаза, он испуганно начал оглядываться по сторонам. Резко встал.