К моему удивлению, к вечеру корабль вышел из гиперпространства и направился к находящейся неподалёку станции. Это меня сильно удивило, потому что я думал, что была сделана умышленная утечка и никакой станции нет поблизости. Честно говоря, я полагал, что у меня больше времени, а оказалось, его почти нет. Одновременно мне вспомнились слова Валдана о том, что мы находимся в пиратском краю и пиратская станция находится совсем недалеко. Скорей всего, это и есть пиратская станция, о которой он говорил. Это значило: я не ошибся, и мы на пиратском корабле. Одновременно это объясняло и то, почему они так быстро прилетели на планету. Если эти двое — пираты, тогда что за два корабля его преследовали? Наёмники, нанятые флотом, или такие же пираты? По большому счёту это мог быть кто угодно. Ситуация была такой: кто первый узнает и первый прилетит, тому достанутся всё ценное на планете, при условии, что этот кто-то сумеет это оттуда забрать, и мохнатые будут готовы это отдать. В свете последнего я немного понял о планах капитана. Скорей всего, он сейчас будет быстро продавать награбленное посредникам, которых обычно бывает в избытке на любой пиратской станции, после чего полетит обратно. Чтобы забрать оставшиеся ценности на планете. Именно поэтому его интересовали коды доступа к бункеру древних. Это его интересовало в первую очередь. Это значило только одно: скоро он пожалует в гости, и здесь я не ошибся. Корабль пристыковался к станции, и вскоре после этого, дверь ко мне открылась, и в проходе нарисовался капитан. Он, как и в прошлый раз, не стал входить в карцер, остановившись в дверном проёме.

— Разговор есть, — сказал он после небольшой паузы.

— Говори.

— Мне сказали, что ты хороший техник и первоклассный боец.

— Правду сказали.

— Не хочешь войти в состав экипажа?

— У меня контракт с флотом, и мне служить ещё десять лет.

— Вы все признаны погибшими.

— Это не отменяет мой контракт. Как только меня внесут в реестр рабов, об этом станет известно на флоте.

— Ты будешь свободен на корабле.

— Какая же это свобода? Рано или поздно выясниться, что я жив, и меня начнут искать охотники за головами.

— Значит, не хочешь?

— Нет. Если ты не готов выкупить мой контракт у флота. Тогда можем обсудить.

— Не готов, кстати, мы на станции, сколько ты предлагал за доставку до станции?

— Я предлагал за доставку до гражданской станции, а про пиратскую станцию разговора не было.

— С чего ты взял, что станция пиратская. Ты что, здесь бывал раньше?

— Не бывал, но недалеко от планеты находилась всего одна станция, и эта станция пиратская. Все остальные станции находятся далеко не в трёх днях полёта.

— А ты неглуп. Жаль, что не хочешь ко мне в экипаж. Я подумаю, как с тобой поступить, — он вышел, и дверь за ним закрылась.

— Разводила! Решил выманить у меня сто тысяч! — ответил закрытой двери.

Вернулся он только через день и выглядел крайне недовольным, после чего сказал:

— Ты знаешь, я решил навести о тебе справки и был крайне удивлён полученными ответами.

— Ответами?

— Да-да, именно полученными ответами. Мягко сказать, они меня удивили.

— Чем же?

— Простой флотский техник, а вся информация о нём отсутствует. Причём досье засекречено на самым высоким уровнем допуска. Адмиралом флота!

— И что в этом такого? Работа у меня была связана с секретностью, или ты думаешь, что кого попало допускают до работ на секретных базах?

— Кого попало не допускают, но вся гражданская информация о тебе также засекречена.

— А это для меня такая же загадка, как и для тебя. Кто и по какой причине всё засекретил, мне неизвестно.

— И ты думаешь, я в это поверю?

— Да мне какая разница, хочешь, верь, хочешь, нет.

— Разберёмся, кто ты такой, — с этими словами он покинул помещение.

Впрочем, меня сильно удивили его возможности. Заполучить копию личного флотского досье не просто сложно, а крайне сложно. Нужно иметь солидные связи во флотском СБ. С гражданским досье всё было гораздо проще, но здесь ему тоже не фортануло. Досье было засекречено ещё раньше. Впрочем, его злость наверняка была связана с чем-то другим, и, скорей всего, это было связано со сложностями по продаже артефактов древних. Умные и опытные посредники, понимая последствия, и не станут с ними связываться. У них и без артефактов хорошие посреднические заработки. Посредники, что не боятся связываться с таким товаром, связаны со спецслужбами и в первую очередь такой товар предлагают им. Эти же посредники продают информацию, получаемую ими от спецслужб, таким как капитан этого корыта. Уверен, спецслужбы сейчас выясняют происхождение артефактов, а потом будут проверять их подлинность. Выгрузить и оставить артефакты на станции он однозначно побоится. Поэтому всё будет держать на корабле. Все эти экспертизы совсем небыстрые, а капитан явно спешит и злиться из-за этого. Он собирается вновь слетать на планету и набирает новый экипаж. Вчера мне удалось хакнуть стыковочный модуль, к которому был пристыкован наш корабль. Там находились две рабочие камеры наблюдения, и весь день я наблюдал за тем, как на корабль приходили желающие влиться в доблестный экипаж этого корабля. Часть экипажа корабля вечером покинула корабль, вернулась поздно и с трудом держалась на ногах из-за количества принятого на грудь алкоголя. Если я поначалу думал, что капитан всех пленников выгрузит и оставит на станции, то сейчас я уже так не думал. Продавать нас для него сейчас было опасно и невыгодно, любой из нас может поделиться информацией с новым владельцем о бункере древних и происхождении артефактов, и тогда у него появится конкурент, который ему совсем не нужен, и чем больше новых владельцев, тем больше новых конкурентов. Нет, можно было нас всех отнейралить, и заменить всем нейросети, но в этом случае со мной у него точно возникнут проблемы, а особенно с моей нейросетью. Без нейросети же меня можно продать только за сущие гроши и по цене самого дешёвого раба для абордажа. Прикончить нас тоже неправильно, кредов за нас в таком случае не получишь, а капитан — явно скупердяй, иначе не стал, пытался выманивать у меня сотню тысяч кредов. Если Линни не врёт и корпораты действительно за меня предлагали четыре миллиона, то такую финансовую потерю капитан может и не пережить. На прогулку без скафандра он нас точно не отправит. Как он станет действовать дальше, для меня было неясно, но я решил не ждать дальнейшего развития ситуации, а действовать. Собственно, у меня для этого всё было готово. Подключившись к стыковочному модулю, через него атаковал искин корабля. Поначалу всё шло по плану, и я методично захватывал части искина, но в какой-то момент затронул, что не следовало трогать и сработала защита искина. Вскоре я понял, что меня также методично выкидывают из искина. Тогда я перешёл к плану Б, сосредоточился на обороне и в один момент контратаковал. Искин оказался не готов к такому, и мне удалось взять под контроль блок связи корабля. Ничего интересного там не оказалось, за исключением местного почтового ящика капитана. Пришлось ещё потратить немного времени на то, чтобы взломать его почту. В почте так же ничего интересного не оказалось, в основном это были запросы и предложения о различных встречах, а также ответы на них. Быстро выяснилось, что вчера у капитана состоялось пять встреч и все эти встречи в одном местном баре под названием Андромеда. На сегодня были назначены ещё три встречи, и всё в том же баре. Судя по времени, именно после них, капитан заглянул ко мне. Собственно, мой план был прост. Список артефактов профессора с его оценками и описанием у меня был сохранён на нейросети. Скопировав приличный кусок из этого списка, отправил его всем адресатам, находящимся в адресной книге капитана, а адресная книга у капитана оказалось весьма приличной, больше пятидесяти местных почтовых ящиков, в письме я указал, что капитан готов срочно продать данные артефакты древних с большой скидкой, и что осмотреть данные артефакты древних можно на корабле. После чего вышел и, почистив все следы взлома за собой, покинул также и стыковочный модуль. Дальше оставалось только ждать. Слишком хорошо за годы на флоте я изучил пиратов, и, хотя на любой пиратской станции обычно действует пиратское перемирие, об этом как-то забывают, когда разговор заходит о цифрах с большим количеством нулей, а я не поскромничал, и цифра у меня получилась весьма и весьма внушительная. Оставалось только ждать развития событий. Прошло чуть больше часа, когда на борту взвыли сирены.