И Саша тут же отступила на шаг назад, так, что кулак Наташи пролетел в миллиметре от носа. Поймала ее, завернула за спину Наташи и заломила. Удивленная неожиданным поворотом девушка ахнула, а потом заверещала:

– Отпусти, сучка! Мне больно! Отпусти!

Девушки, которые пришли вместе с Наташей, переглянулись друг с другом, не зная, что делать. Саша, чтобы у них не возникло соблазна придумать план спасения лидерши, заломила руку еще сильнее, так, что у Наташи полились слезы. А затем тихо, но отчетливо произнесла:

– Скажи подружкам, пусть не дергаются, иначе сломаю тебе культяпку.

И в подтверждение слов вновь дернула руку Наташи, из-за чего та еще сильнее выгнулась и застонала, а потом показала жестом подругам отойти подальше.

– Прекрасно. А теперь послушай, ты, мелочная, избалованная и капризная пустышка.

Саша оглянулась. Вокруг стала собираться толпа школьников, которые намеревались идти домой, но резко поменяли планы. Кто-то уже доставал телефоны.

– Ты считаешь, – продолжила Саша, – раз ты родилась в семье мелкого чиновника, и предки купили няньку, что готова сдувать пылинки с твоей наглой рожи, то и остальные обязаны прислуживать тебе. Но, открою страшную тайну – не все в этом мире вертится вокруг тебя. И причина, по которой Дэн тебя бросил не во мне или какой-то другой девушке. Поводом стала ты – бесполезное, ничтожное, наглое и искусственное существо. Тебя заботит только собственный внешний вид и вид внешнего достатка. Но под килограммами косметики и золота нет ни-че-го. А сейчас, – Саша призадумалась, так как увидела спешащего к ним зама по воспитательной работе, и чуть сильнее заломив руку, добавила – я тебя отпущу, и ты вместе со своей группой поддержки утопаешь как можно дальше от меня, и даже не посмотришь в мою сторону, поняла? – и не получив ответа, вновь скрутила ее, – не слышу.

– Отпусти, – прозвучал охрипший голос Наташи.

Зам по воспитательной работе был совсем близко, и Саша освободила руку девушки. Когда Наташа выпрямилась, массируя покалеченную конечность, она посмотрела на Сашу с такой дикой ненавистью, что казалось, Наташа опять кинется на нее. Но Саше это не казалось, она знала, что пунцовая, всклокоченная и помятая блондинка собирается сделать именно это. Саша приготовилась и предупредила:

– Не надо.

И услышала другой голос за собой:

– Не позорься, Натали.

Саша повернулась и обнаружила, что рядом встал Денис, готовый в любой момент отразить нападение разбушевавшейся брошенки. Неожиданно, однако.

Наташа сжала кулаки, и молнии ее ненависти полетели уже в сторону парня.

Но к ним тут же подскочил зам. по воспитательной работе.

– Что здесь происходит? Драка?

– Нет, что вы! – тут же ответила Саша именно то, что и хотел услышать учитель, – у Наташи руку защемило, и мы ей помогали. Правда ведь, Наташа? – и Саша обратилась к блондинке, у которой из ушей разве что пар не шел.

– Это так? – спросил у нее же учитель, – вы ведь в курсе – драки на территории школы запрещены?

– Правда, – буркнула Наташа, не спуская глаз со стоявших рядом Саши и Дениса.

Учитель посмотрел на каждого из них. Ему сейчас не хватало журнала успеваемости, чтобы выставить всем собравшимся по баллу. Но, подозревая, сколько потом заявлений и объяснительных ему пришлось бы выслушивать и подписывать, что не входило в планы, он сделал еще одно грозное, как ему показалось предупреждение, и отправился по своим делам с чувством выполненного долга.

– Я с тобой не закончила, – процедила Натали, с ненавистью глядя то Сашу, то на Дениса, который по непонятным ей причинам прилип к этой выскочке.

А затем ушла.

Саша еще некоторое время смотрела вслед удаляющейся группы. У нее раскалывалась голова, и казалось, что весь мир трескается пополам и проваливается в расщелину боли. Дождавшись, когда мигрень ослабла, девушка повернулась, чтобы собрать вещи. И уткнулась нос к носу, или точнее носом в грудь Дениса, который продолжал стоять рядом.

– Ой, – вскрикнула она, уставившись на парня, но придя в себя, добавила, – извини, не заметила тебя.

И обойдя его, стала собирать разбросанные вещи, что разлетелись у нее после падения в разные стороны. Карандаш, который по обыкновению лежал вместе с блокнотом, теперь валялся чуть возле забора, а скетчбук лежал поодаль. Но Денис успел добраться до него первым, поэтому, когда Саша выпрямилась, победно сжимая карандаш в руке, он уже протягивал самый обыкновенный блокнот из ближайших канцтоваров с неприметной серой обложкой.

– Спасибо, – коротко сказала она и стала складывать вещи в сумку.

– Здесь твои рисунки? – спросил Денис, показывая на блокнот.

– Да.

– Можно?

И его интерес был искренним, и Саша, не задумываясь ответила:

– Да, конечно, – и протянула сборник ежедневных зарисовок.

Денис с осторожностью взял блокнот и, бережно переворачивая страницы, рассматривал рисунки.

– Это всего лишь наброски, их тяжело понять.

Саше было непривычно показывать работы кому-то кроме Семена и группе в художке – родители ею не интересовались, а с другими одноклассниками она не общалась так близко. На курсах рисования преподаватели часто говорили, что каждая картина требует своего зрителя. Сегодня видимо появился еще один.

– Не пойму, – начал было говорить Денис, разглядывая очередное изображение, – здесь как будто происходят знакомые вещи, но никак не соображу, что именно.

– Шифрование работает, – улыбнулась девушка, – например, это, – и показала на рисунок, что рассматривал Денис, где была изображена схватка двух свирепых существ – огромного быка и не менее лютого медведя с раскрытой пастью. Медведь схватил быка за рога и пригнул его к земле, максимально выкручивая последнему голову, – изображен матч Буйволов и Медведей.

– Это тот, что на прошлой неделе? Когда наша футбольная команда ездила в гости к Быкам и порвала их на собственном поле?

– Ага, – кивнула Саша, а затем добавила, – это что-то типа графического дневника. Здесь я переосмысливаю и описываю события дня. Даже если вроде бы ничего особенного не происходит, то я все равно нахожу что занести сюда. Например, какая-то интересная фраза, брошенная учителем, или удачная шутка Семена, – но увидев озадаченный взгляд Дениса, объяснила, – моего друга.

– А это что? – спросил Денис, открыв последний рисунок, на котором стояла сегодняшняя дата.

– А здесь, – Саша смутилась, не представляя, какой эффект произведет на него его же изображение, – хочу обыграть реакцию женской половины школы на новость о расставании самого крутого мальчика и якобы самой красивой девочки.

Денис призадумался, а затем с удивлением спросил:

– Это меня и Натали что ли? Ты серьезно, это обсуждает вся школа?

– Ты как будто на самом деле удивлен? – Саша с недоверием посмотрела на него, но осознав, что он и вправду не догадывался об этом, раскрыла рот, – ты серьезно? Оглядись вокруг – полшколы резко стали засматриваться на тебя, включая младшаков и учителей!

И лишь тогда он словно впервые увидел окружающий его мир и окружающих его людей. Впервые взглянул на них как на нечто реальное, а не просто заставку к жизни. Денис наблюдал, как девчонки бросали голодные взгляды на него, и вместе с тем с большой долей высокомерия смотрели на сидевшую рядом с ним Сашу. Как парни силком утаскивали подружек, только чтобы они не таращились в его сторону.

И внезапно осознав, что это правда, он прикрыл рот рукой:

– Вот блииин…

– Странный ты, – сказала Саша, забирая у него блокнот, – вот друг твой, Евген, явно в курсе о собственной популярности, и усиленно пользуется этим. А ты как будто даже не обращал на них внимания.

– Я, конечно, замечал чересчур пристальное внимание людей к себе, но думал, что это из-за Евгена.

И смутившись, опустил голову и закрыл лицо руками.

Саша постучала его ладони. Денис поднял голову – щеки полыхали, уши окрасились в ярко-красный цвет, словно ошпаренные кипятком раки, а глаза словно стыдились смотреть на нее. Но он все же взглянул на улыбающуюся девушку. Саша протянула ему руку и торжественно произнесла: – В таком случае, рада сообщить, что ты – наша местная звезда! Носи этот титул с почетом и достоинством!