– Клянусь! – шутливо поднял ладонь Артур.

«Надо же! – снова хихикнул Артур, наливая ещё виски. – А я тогда как в воду глядел! До самой смерти! Может, я ясновидящий?»

Воспоминания снова унесли его в прошлое.

– Как ты провела время? – спросил Артур за ужином.

– Да так, – скучным голосом ответила Лика. – Смотрела телек, ходила по магазинам, вечером сходила с Викой в кафешку.

– Давно ее не видел, – заметил Артур. – Как она поживает?

– Нормально, – пожала плечами Лика. – Она же сейчас в другом районе живёт, далековато от нас, вот и не видишь ее.

– Да, жаль, что Вика переехала, – посочувствовал Артур. – Жила бы поближе, тебе было бы веселее в мое отсутствие. Ну, ничего, потерпи немного. Я рассчитываю к концу этого года получить повышение, тогда мне не придется так часто ездить по командировкам.

– Было бы здорово! – улыбнулась Лика, обнимая мужа.

Через неделю Артур подвозил сотрудника, у которого сломалась машина. Выезжая с незнакомого двора, он краем глаза увидел знакомое лицо. Артур выскочил из машины и окликнул:

– Вика! Ты ли это? Сто лет тебя не видел! Прекрасно выглядишь!

– Привет, Артур, – улыбнулась Вика, подходя поближе. – Ты как здесь?

– Да вот, сослуживца подвозил, его железный конь на ремонте, – шутливо ответил Артур.

– А я здесь живу. Вон в том доме, – показала рукой в сторону высотки Вика.

– Да, Лика говорила мне, что ты переехала. Кстати, спасибо, что составляешь ей компанию, пока меня нет в городе.

– Ты о чем? – удивилась девушка.

– Ну, как же, Лика говорила, что вы с ней на той неделе неплохо посидели в кафе.

– Артурчик, – улыбнулась Вика, – тебе что, башку напекло? Я твою Лику уже полгода не видела! Как переехала, так мы с ней и не виделись!

Девушка обиженно поджала губы и добавила:

– Ни в гости не зовёт, ни ко мне не идёт. Вот такая вот у нас дружба!

Артур растерянно улыбнулся, пробормотав:

– Наверное, я что-то не так понял.

Он попрощался с Викой, приглашая ее забегать на кофе и сел в машину. «Может быть, у Лики есть ещё какая-то подруга Вика? – размышлял Артур. – Я так мало времени провожу дома, естественно, я не знаю всех ее подруг!»

В голове тревожно мелькнула и скрылась какая-то мысль. Что-то такое назойливое, жгучее.... Что?

– Я сегодня встретил Вику, – сказал Артур за ужином. – Она передавала тебе привет.

– Где ты ее встретил? – удивилась Лика. – Вы разговаривали?

– Ну да, поговорили. Я подвозил сотрудника, представляешь, они живут в одном дворе!

– А-а, – протянула Лика, ковыряя вилкой в тарелке.

– Она пожаловалась, – продолжил Артур, внимательно наблюдая за женой, – что вы давно не виделись. Разве вы не ходили вместе в кафе?

Лика отвела взгляд, немного побледнев, и как-то скороговоркой ответила:

– Нет, это была другая Вика, ты ее не знаешь. Что-то голова разболелась, ты доедай, а я пойду, прилягу.

Она отставила тарелку с нетронутым ужином в сторону и, чмокнув Артура в щеку, ушла в спальню. Когда он, помыв посуду и приняв душ, вошёл в комнату, Лика уже спала.

После этого случая Артур, возвращаясь домой из командировок, стал более внимательно присматриваться буквально ко всему. Вроде бы, все как всегда: вот Лика радостно и ласково встречает его, рассказывая, как скучала. Но не кажется ли ему, что любимого Ликиного шампанского, запасы которого не иссякали в доме, стало на пару бутылок меньше? А его шампунь… Когда он успел открыть новый флакон? В другой раз Артур заметил, что пепельница, неизменно стоящая на протяжении всей совместной жизни в его кабинете, перекочевала в кухню и стоит в мойке.

– Милая, ты что, начала курить? – нахмурился он.

– Ах, – смешалась Лика, взгляд ее испуганно метнулся вбок, – это я после уборки забыла поставить на место!

– Ты хорошо себя чувствуешь? – спросил Артур, заметив, как побледнела жена.

– Да, все хорошо, это, наверное, от жары.

– Странно, – подумал Артур, – кондиционер работает так, что дома впору хоть свитер натягивай!

Тетя Маша при встречах больше ничего не говорила ему, только поджимала губы и вздыхала, сочувственно покачивая головой.

«Что не так с Ликой? – мучился Артур. – У нее есть любовник! – ударило в голове. – Нет! – ужаснулся он своим мыслям. – Не может этого быть, она меня любит, как сумасшедшая!»

«Правда?» – снова ехидно скользнула мыслишка.

Месяц назад Артур неожиданно освободился на день раньше. Решив устроить Лике сюрприз, он не стал ей сообщать о своем возвращении. Как оказалось, не зря. Поднявшись на этаж, он увидел стоящую около его квартиры тетю Машу.

«Она что, подслушивает?» – удивился Артур.

Соседка, заметив мужчину, испуганно ахнула и метнулась в свою квартиру, быстро захлопнув дверь. Артур почувствовал, как сердце перевернулось и ухнуло. Он как можно тише открыл ключом дверь и вошёл в темный коридор.

«Мог бы и не таиться!» – зло усмехнулся Артур, услышав звуки музыки и звонкий смех Лики. И ещё было что-то, от чего сердце Артура превратилось в ледышку. Это был мужской голос, такой знакомый.... Ну да, ещё бы незнакомый! Его босс, точно он! Душа всех корпоративов, холеный красавчик, не пропускающий ни одной юбки. Жорик – так его за глаза называл весь женский коллектив, а для него, Артура, – непосредственный начальник Георгий Сергеевич. И вот теперь его Лика в его спальне с Жориком жрут шампанское и, наверняка, смеются над бедным глупым, рогатым Артуром! Как так-то? Лике он никогда не нравился, она презрительно называла его бабником и говорила, что он и в подметки не годиться ее любимому мужу. А в итоге … Артур был готов бросится в спальню и голыми руками и зубами разорвать ненавистного соперника на части, но… Он задержал дыхание и заставил себя успокоиться. Тихо вышел из квартиры, тихо закрыл дверь. Заметил, как у соседки мелькнул глазок. «Наблюдает, стерва,– усмехнулся Артур. – Ну нет, сегодня концерта не будет, не дождетесь, тетя Маша!»

Он спустился вниз и сел в машину. Подумав, вырулил на дорогу и медленно поехал за город. Выехав к реке, Артур вышел из машины и, убедившись, что поблизости никого нет, разделся и бросился в воду.

«Ледяная, – с удовлетворением подумал Артур, – как раз то, что надо». Нырнув несколько раз, он вылез на берег, достал из дорожной сумки полотенце, обтерся и быстро оделся. Вот теперь он готов был подумать о том, что делать дальше. Набить морду сопернику и развестись с женой? Слишком просто. Морда заживёт и Лика продолжит с ним кувыркаться. Сделать вид, что ничего не происходит и ждать, когда жена нагуляется? Тоже не вариант. Да он теперь каждый раз, глядя на Лику, будет вспоминать этот день! Нет, они должны ответить за свою подлость! Только сейчас Артур понял, почему его командировки так участились. Сколько у них это продолжается? Месяц? Полгода? Год?

«Как я мог ничего не заметить? – удивлялся Артур своей слепости. – А мисс Марпл, ведь она пыталась открыть мне глаза! А Лика?! Его милая нежная Лика?! Оказалась обычной потаскушкой. Какая мерзость! Ничего, они за все заплатят!» С этой минуты Артур начал готовиться к акту возмездия.

Артур вернулся домой через день, переночевав в придорожной гостинице. Тете Маше, сидевшей на лавочке и испуганно взглянувшей на него в ответ на "здрасти", он весело подмигнул, чем ещё больше напугал старушку. Та, охнув, выпучила глаза и прикрыла рот ладошкой. Артур взбежал на свой этаж, распахнул дверь и весело крикнул:

– Любимая, я вернулся!

Лика выскочила ему навстречу, радостно щебеча:

– Ой, ну наконец-то, вернулся! Я так соскучилась! Как долетел?

Артур бодро и весело отвечал на все вопросы, а сам изумлённо думал:

– Ну, надо же, какая превосходная актриса! Да по тебе, милочка, театр плачет!

Сославшись на усталость, Артур, наскоро поужинав, ушел спать, заметив, что жена особо не возражала. Освобождаясь после работы, теперь Артур не торопился домой. Он ехал за город – то в одну сторону, то в другую. Спустя неделю он нашел то, что искал. Это была небольшая деревушка, почти заброшенная. Несколько покосившихся домиков, с такими же старыми покосившимися жильцами. Остальные домишки пустовали, тускло мерцая грязными окнами. Артур выбрал самый дальний домик, стоявший на отшибе, словно обиженный ребенок, которого не приняли в игру. Теперь каждый вечер он проводил дома, с женой, наблюдая за ней, как кошка за мышкой. Артур был ласков и внимателен, но замечал, что иногда Лика поглядывает на него как-то настороженно, напряжённо. Тогда он звал ее в клуб или кино, пытаясь отвлечь. Ещё четыре раза Жорик отправлял Артура в трёхдневные командировки, что немного мешало Артуру в подготовке к заключительной сцене. Хотя одна такая поездка сыграла на руку, помогла найти ответ на очень важный вопрос, тревожащий Артура. Наконец, все было готово.