– Вот как тебя, – уверенно сообщила Луизка. – И вообще хватит его защищать! Ты меня поддерживать должна!

– Конечно же я полностью на твоей стороне! Просто пытаюсь разобраться: вдруг ты ошиблась. Не хотелось бы, чтобы такая красивая пара, как ваша, так некрасиво закончила.

Луизка хотела что-то сказать, но не успела, так как во дворе кто-то громко завыл:

– На кого ж ты нас оставилаааа? На кого ж ты нас покинулаааа?

Мы, не сговариваясь, вскочили с дивана и бросились на крыльцо.

– Тьфу ты, я и забыла, что у нас тут похороны, – с досадой произнесла Луизка. – А напугали-то как!

– И я забыла. Вот что называется девичья память, – усмехнулась я и, приглядевшись к мероприятию, добавила: – А тебе эта завывающая тетка никого не напоминает?

Луизка внимательно вгляделась в толпу и хмыкнула:

– Ну точно, Амелия. Поэтесса, блин. Лучше б в актрисы пошла.

– Творческий человек. Даже чужое горе воспринимает, как свое, – патетически произнесла я и хихикнула. – А вообще это ее дело. Между прочим, раньше в деревнях профессиональные плакальщицы были. А тут бесплатный вариант. Так что присутствующие должны ей еще спасибо сказать.

– Как мы без тебя теперь будем-тоооо? – начала новую партию Амелия.

– Кстати, никого больше из наших нет. Ладно, пойдем обратно, пока она нас не заметила. А то еще в гости соберется, – заторопилась Луизка.

– Не соберется. У нее есть более важные дела. Уверена, что на поминки она тоже пойдет, – без тени сомнения произнесла я, но все равно поторопилась вслед за подругой, чтобы Амелии не пришла в голову идея потащить нас с собой.

Спустя полчаса во дворе стало тихо.

– Похоже, все ушли на кладбище, – предположила я.

Луизка метнулась к двери, выглянула наружу и сообщила:

– Ага, нет никого. И гроб унесли, наконец-то, – и уже собиралась закрыть дверь, как нахмурилась и, вглядываясь куда-то вдаль, произнесла: – А это что такое?

– Чего там? – спросила я ее. Вставать с дивана категорически не хотелось, а беспрерывный хоровод событий начал утомлять.

– Тот мужик, постоялец, которого мы вчера на ужине видели, как-то странно себя ведет.

Я еще немного поборолась с нежеланием покидать уютное местечко, но все-таки любопытство пересилило. Подойдя к Луизке, посмотрела туда, куда был устремлен взгляд подруги и заметила того самого неопрятного мужика. Он, постоянно оглядываясь, короткими перебежками направлялся к дому, находящемуся через один от моего. То есть по соседству с Луизкиным. К счастью, нас он не видел: мало того, что нас разделяли заросли каких-то кустов, так еще он не ожидал, что кто-то будет подглядывать за ним с крыльца и даже не смотрел в эту строну. Достигнув цели, он подёргал дверь, убедился, что она закрыта и начал ковыряться в замке. Спустя пару минут она открылась, и мужчина скрылся за ней, торопливо закрыв ее за собой.

– И что это было? – повернулась ко мне Луизка.

– Ты не поверишь, но мне уже так надоели загадки! А еще я ужасно соскучилась по Сашке, – внезапно призналась я.

– Так, ты сама меня учила: отбросили пессимизм! Твой прынц скоро к тебе приедет, и будете вы жить долго и счастливо. Если, конечно, он не поведет себя также, как мой Леон. Ну почему он так со мной поступил? – внезапно расплакалась Луизка.

Забыв про подозрительно поведение соседа, мы, обнявшись, выплеснули свои переживания рекой слез.

– Все, хватит сырость разводить, – вытерла Луизка заплаканное лицо. – Скоро обед принесут. Будем еще бутылку открывать?

Через некоторое время во дворе снова раздались голоса: жители деревни вернулись на поминки. К этому моменту мы с Луизкой успели пообедать, выпить полбутылки вина и перемыть косточки всем, кто, на наш взгляд, этого заслуживал.

– Я что подумала: хотим мы или нет, в ближайшее время придется выйти на улицу, – подняв указательный палец вверх с деловым видом сообщила Луизка. – Нужно выловить Костю и спросить: почему мы вчера шли от деревни до церкви как минимум час, вместо обещанных им десяти минут?

– Да, а еще хочу у него спросить, кому принадлежит тот коттедж, в который сегодня проник наш знакомый товарищ, – согласно кинула я.

– Кто-то тут недавно говорил, что устал от загадок, – хитро прищурившись взглянула на меня подруга.

– Любопытство сгубило кошку, – хмыкнула я. – К тому же, если я устала от загадок, это не значит, что мне не интересно их разгадать.

– Тогда пойдем? – в нетерпении подскочила Луизка.

– Давай часика через полтора. Во-первых, они сейчас только уселись, и Константину явно не до нас. А во-вторых, мне надо доделать кое-какие дела по блогу.

– Хорошо, – недовольно села обратно подруга. – Подождём.

Я занялась блогом, а Луизка начала смотреть какой-то сериал.

Время за работой пролетело незаметно. Я встала с дивана и с наслаждением потянулась.

– Вот теперь можем идти.

Подруга с готовностью подскочила, и мы отправились к столовой. Константина мы заметили издалека, и сразу пошли к нему. Он в одиночестве сидел за столом на двоих и задумчиво смотрел вдаль. В глубине террасы за сдвинутыми в один длинный ряд накрытыми столами сидели деревенские жители. Никого из постояльцев клуба не наблюдалось, даже Амелия куда-то подевалась.

– Веселье в самом разгаре? – спросила его Луизка, когда мы подошли ближе.

Он был настолько погружен в свои мысли, что не заметил нас и испуганно подскочил, услышав наш вопрос.

– Ну и шуточки у вас, – недовольно покосился он. – Поминки еще не закончились, если вы это имеете ввиду. Часть жителей разошлась, но многие будут сидеть здесь еще долго.

– Даже не сомневаюсь: выпивка и еда нахаляву всегда притягивает людей. Мы, собственно, по другому вопросу. Скажи, коттедж соседний с моим занят? – сразу взяла быка за рога подруга и начала сочинять на ходу. – Наши друзья планировали приехать сюда на днях, и мне бы хотелось, чтобы они остановились в доме рядом со мной.

– К сожалению, он занят семейной парой: Геннадием и Светланой, – сообщил Константин. – У них оплачена неделя отдыха, но, возможно, они захотят продлить свое пребывание здесь. В доме рядом с ними проживает Амелия. А вот следующий коттедж совершенно свободен.

– Спасибо, я подумаю, – задумчиво произнесла подруга. – А тот мужчина, который вчера был на ужине, он живет не в коттедже?

– Михаил? Нет, нет, он снимает номер в административном корпусе на втором этаже, – пояснил мужчина. За его спиной поминки начали набирать оборот: голоса становились громче, а тосты все чаще.

– Так и еще вопрос: ты мне вчера сказал, что от деревни до церкви десять минут ходьбы. Тогда объясни, почему мы шли до нее целый час? – с возмущением в голосе спросила Луизка у Константина, не обращая внимания на вакханалию.

– А вы после деревни прямо пошли что ли? – с пониманием в голосе спросил тот и, увидев наш кивок, продолжил. – Нужно было направо свернуть! Там тропинка идет через лес. А по дороге вы огромный крюк сделали. Поэтому и потратили час.

– Понятно, будем знать, – вздохнула я и покосилась на подругу. Понятное дело, она вчера просто не уточнила, что там несколько путей. Услышала про десять минут и побежала довольная.

– А еще… – начал говорить Константин, но его перебил взволнованный мужской крик:

– Помогите! Скорее ко мне! Таисия пропала!

Мы с Константином и все, кто сидел за столами, бросились на улицу. Там посреди двора с безумным видом стоял смутно знакомый пожилой мужчина.

– Слушай, а это не он вчера дрова колол в крайнем доме? – шепотом спросила меня Луизка.

– Точно. А я думаю, откуда мне его лицо знакомо! – осенило меня.

Тем временем тот снова начал свое сольное выступление:

– Люди добрые, что ж это такое делается? Средь бела дня человек пропал!

– Петрович, не гоношись, – вышла вперед какая-то женщина в черном платочке. – Расскажи толком, что случилось?