– Ммм, – промычала я, кусая губы. Мускулистое тело мужа покачнулось, когда он сделал движение вперед и схватил меня. – Увидимся вечером. – Я даже не попрощалась, прежде чем нажать кнопку отбоя.

Роб выхватил телефон у меня из рук и положил его на полку, обхватывая одной рукой мои бедра и притягивая ближе к себе.

– Вау, – прошептал он, касаясь дыханием моих губ. – Ты выглядишь великолепно.

– Давай не преувеличивать. Это всего лишь летний сарафан, – ответила я, улыбаясь ему. Более того, это был мой самый нелюбимый сарафан. Эти желто-коричневые цветы никогда не были моими верными друзьями, но я все еще пыталась сбросить последние десять фунтов после рождения Мэдисон, так что это было одно из немногих платьев, которые мне подходили.

Раньше я была деловой женщиной – юбки-карандаши и пиджаки составляли большую часть моего гардероба. Теперь я стала домохозяйкой с двумя детьми. Удачным считался день, когда я надевала брюки с поясом.

Просунув руку под подол платья, он обхватил мою попу.

– Не говори «всего лишь», когда речь идет о тебе в этом платье.

– Я так понимаю, тебе нравится…

– Мама! – раздался крик Ашера с лестницы.

Роб застонал и запрокинул голову, уставившись в потолок.

– Клянусь тебе, у этого парня какое-то шестое чувство касательно того, когда я пытаюсь подбить клинья к его матери.

– Это твоя награда за создание своей мини-копии. Он знает, когда ты замышляешь что-то нехорошее.

Уголки его губ приподнялись в завораживающей ухмылке.

– Ох, это было бы что-то такое хорошее, Бри. Такое хорошее.

– Ты всегда так говоришь. Но присяжные все еще не определились с дальнейшим ходом твоего дела.

Он раскрыл рот в притворной обиде, но этот чертов огонек в глазах ясно дал понять, что меня ждет долгая и столь ожидаемая ночь после того, как мы вернемся домой.

Смеясь, я поспешила ответить сыну:

– Да, дружок?

– Ужин уже готов? Заставлять детей голодать – незаконно, если ты не знала! – Да. Это точно мой мальчик. Ему пять лет, и он такой же вечно голодный, как и его мама.

– Две минуты! – прокричала я в ответ как раз в тот момент, как раздался звонок в дверь. Роб выгнул бровь.

– Боже, неужели он успел вызвать подкрепление?

– Думаю, это Изон. Джессика сказала, что он уже выехал.

Улыбка вернулась на его лицо, и он наклонился для еще одного поцелуя.

– В таком случае он может подождать. Итак, на чем мы остановились.

Я увернулась от его губ.

– Иди открой дверь своему великовозрастному ребенку, а я пока покормлю нашего настоящего ребенка, пока он не вызвал полицию.

– Эй, – пробубнил Роб. – Будь сегодня помягче. Изон долго планировал этот вечер.

– Ты о чем? Я всегда с ним мила.

Он нахмурился и направился к выходу из кухни, по дороге заметив:

– Ну да. Конечно. Называть его великовозрастным ребенком – это верх доброты. Скорее всего, в почтовом ящике уже можно найти документ о причислении тебя к лику святых.

Я закатила глаза, но в груди зашевелилось малюсенькое чувство вины.

Окей. Это правда. Я не была снисходительна к Изону. Но я и не испытывала к нему ненависти. Он был неплохим парнем, одним из тех, кто всегда открывает тебе дверь и старается вовлечь в любой разговор, в котором он яростно доминирует. Своими песочными волосами, теплыми карими глазами и лукавой улыбкой, от которой сходили с ума все женщины, он с первого взгляда загипнотизировал Джессику. Стоит учесть, что Джессика сама была красоткой и обладала острым умом, так что у Изона не было ни малейшего шанса.

В теории лучшая подруга, выходящая замуж за лучшего друга твоего мужа, – мечта каждой старшеклассницы.

Но только не касательно этих двоих.

У Джессики была тяжелая жизнь, а тому, кому суждено было в итоге связаться с Изоном, придется еще тяжелее, пока он гоняется за своими несбыточными мечтами. Поначалу все это казалось лишь весельем, страстными взглядами и бурными ночами. Но положительный тест на беременность и крах карьеры Изона поставили их в сложное положение – а я ведь всегда знала, что именно этим все и кончится.

Однако их отношения меня не касались – по крайней мере, так любил говорить мой муж.

Взяв прихватку, я вынула наггетсы в форме сердечек из духовки и оставила противень остывать на подставке.

– Ужин готов, – крикнула я Ашеру. – Вымой руки, прежде чем спускаться.

Я поняла, что он услышал меня, когда сверху раздался характерный глухой грохот, с которым он спрыгнул с кровати, чего я просила его не делать восемьдесят миллионов раз. По приблизительным подсчетам, конечно.

Изон зашел на кухню с широкой улыбкой на лице и моей второй по счету любимой малышкой на руках.

– Привет, Бри, – поприветствовал он, как обычно притянув меня в свои объятия, и это не был бы Изон, если бы в конце он не сжал меня особенно крепко. – Как твои дела?

– Все хорошо, – прощебетала я, неловко высвобождаясь из его объятий. Переключив внимание на крестницу, я захлопала в ладоши и протянула к ней руки. – Иди сюда, моя сладкая девочка.

Изон передал ее мне с искренней отцовской гордостью, сиявшей в его глазах. Несмотря на все трудности в профессиональном и финансовом плане, он действительно неистово любил свою дочь.

– Отлично выглядишь. Да у тебя обновки? – спросила я Луну, поправляя оборку на рукаве ее розового наряда с инициалами. Я содрогнулась при мысли о том, насколько превышен лимит кредитки Джессики из-за этой покупки.

Изон провел рукой по своей серой футболке.

– Ах, черт возьми, Бри. Спасибо, что заметила. Ты тоже отлично выглядишь. Это, случайно, не платье Джессики?

– Эм, нет. Джессика брала его у меня, и мне пришлось превратиться в Тома Круза из фильма «Миссия невыполнима», чтобы вернуть его обратно на прошлой неделе. Твоя жена – одежная воришка, но я, в свою очередь, украла у нее эти босоножки, так что мы квиты.

Посмеиваясь, Изон взял с подноса наггетс и отправил его прямиком в рот. Я и не подумала предупредить его, что они все еще горячие. Да, моя святость точно не за горами.

– Черт, черт, черт, – запыхтел он, пережевывая еду с открытым ртом.

С чувством легкого удовлетворения я посадила Луну на бедро и наблюдала за его страданиями.

– Хочешь еще?

– М-м-м. Спасибо, но я, пожалуй, откажусь от куриных наггетсов с начинкой из расплавленной лавы.

– Это вегетарианские наггетсы.

Он скривился.

– Это объясняет привкус травы.

Я покачала головой, потому что, честно говоря, это единственное, на что меня хватало при общении с ним.

– Дядя Изон! – Ашер перепрыгнул через последние три ступеньки, вызвав у меня очередной сердечный приступ.

– Как дела, парень? – спросил Изон, присаживаясь на корточки.

Тщательно продуманное рукопожатие, которое они репетировали с тех пор, как моему сыну исполнилось три дня, закончилось тем, что они дали друг другу пять за спиной.

– Угадай, что случилось? – спросил Ашер.

Изон никогда не упускал возможности пошутить:

– Ты нашел на заднем дворе окаменелость, которая открыла миру новый вид динозавров. Так как он не имел зубов, этот динозавр, скорее всего, мог быть дружелюбным, так что ученые решили использовать его ДНК, чтобы вернуть этот вид к жизни в надежде, что им удастся приручить их и использовать в качестве нового вида транспорта, тем самым экономя наше драгоценное… ну, ископаемое топливо.

Веснушчатый нос Ашера очаровательно сморщился.

– Что? Нет!

– Вот блин, – вздохнул Изон и уставился вдаль, сделав загадочное лицо. – А я ведь так ждал возможности прокатиться верхом на ашерозавре.

Сын разразился смехом, как он всегда делал, когда рядом был его любимый и единственный «дядя». Изон рассмеялся вместе с ним, исполняя сокращенную версию их секретного рукопожатия.

– Так, вы двое, – прервала их я. – Садись за стол, Эш.

– Не делай этого, – еле заметно прошептал Изон. – Это вегетарианские наггетсы, так что туда вполне могли подмешать кусочки скошенной травы.