– Некоторые женщины бывали весьма настойчивы. – Он провел пальцем вверх, до подбородка. – Но как я уже тебе говорил, я не сплю с теми, кто на меня работает.

Сьерре понадобилось время, чтобы выровнять дыхание.

– Какая... дискриминация.

– Это точно. – Бен отставил свой кофе в сторону и включил свет, на мгновение, ослепив Сьерру. – А теперь я хочу с тобой поговорить.

Сьерре не понравилось, как он это сказал. Она надеялась еще раз заняться с ним любовью, но, несмотря на все его прикосновения и жаркие взгляды, на уме у него было другое.

– Мне надо собираться на работу.

– Ты еще успеешь. – Бен взял чашку из рук Сьерры. Потом забрал недоеденный пончик и положил все на пол. Когда он вновь уселся в кровати, опершись спиной о стену, он был сама деловитость.

Сьерра почувствовала комичность ситуации, но смешно ей не было. Ей не было даже забавно.

– Не могу поверить, что я нахожусь с тобой в одной постели и все, что ты хочешь, – это поговорить.

Бен вздохнул:

– Все, чего я хочу? Не совсем. Но нам надо обсудить кое-какие важные вопросы. – Он погладил ее шею. – Когда мы закончим разговор, я отдам свое бедное тело в полное твое распоряжение. Идет?

Она не позволит ему манипулировать собой с помощью чувственных обещаний.

– Нечего нам обсуждать.

Бен застонал:

– Признай очевидное, Сьерра. Кое-что изменилось, и ты об этом знаешь. Я имею право задать тебе несколько вопросов.

– Потому что мы вместе спали?

– И поэтому тоже. И еще потому, что существует твой бывший муж, и вчера я стал свидетелем очень неприятной сцены.

Сердце Сьерры подпрыгнуло.

– Это тебя не касается, Бен!

У нее не было сомнений в том, что если Гриффин захочет разрушить ее бизнес, он это сделает. Но он мог также лишить Бена его мотеля. А вот этого Сьерра уже не смогла бы пережить.

Бен нежно взял Сьерру за подбородок:

– Сьерра, поверь мне, я знаю, что ты сильная и можешь справиться с любой ситуацией. Почти с любой.

– Со всеми ситуациями.

Бен сдвинул брови и понизил голос:

– Только объясни, что происходило между вами вчера вечером. Этот ублюдок тебе угрожал?

Только не это. Сейчас она встанет с постели и распрощается с Беном. Каким бы привлекательным ни было его предложение, надо уметь отказывать себе в удовольствии. Может, она бы еще могла довериться Кенту, но поставить на карту жизнь Бена – нет. Если с ним что-нибудь случится, она себе этого не простит.

Сьерра попыталась встать с постели, но Бен схватил ее за руки повыше локтей. Он приподнял ее над собой и приблизил ее лицо к своему.

– Проклятие, Сьерра...

Сьерра онемела от боли. В мгновение ока Бен разжал пальцы.

– В чем дело? Я сделал тебе больно? – Сьерра отвернулась.

Повисла напряженная тишина. Бен ласково провел рукой по ее плечам и вдруг замер:

– Господи!

Сьерре ни к чему было смотреть туда, куда сейчас смотрел он. У нее вообще была такая кожа, на которой синяк поставить ничего не стоило, а вчера Грифф так схватил ее, что синяки теперь останутся надолго.

Бен осторожно провел по уродливой отметине кончиками пальцев. Это прикосновение не доставило Сьерре физической боли, но эмоционально она была раздавлена.

– Это он сделал? – мрачно спросил Бен.

– Пустяки, – с легкостью, стоившей ей немалых усилий, ответила Сьерра.

Так, словно он мог излечить синяки прикосновением, Бен нежно водил по ним пальцами.

– Ты хочешь сказать, что он делал это с тобой столько раз, что тебя это перестало беспокоить? – хрипло спросил Бен.

Сьерра заставила себя посмотреть Бену в глаза. Зрачки его потемнели от гнева, и в то же время глаза его светились нежной заботой по отношению к ней.

– Я хочу сказать, что это не твое дело. – Сьерра постаралась, чтобы эти слова прозвучали холодно и даже высокомерно.

Она думала, что Бен разозлится на нее, но он лишь нежно поцеловал ее в губы:

– Прости, любимая.

Встревоженная решимостью в его голосе, Сьерра попыталась сесть, но Бен накрыл ее своим телом: грудь к груди, бедра к бедрам – и прошептал:

– Но теперь это будет моим делом.

Сьерра побледнела, глаза наполнились слезами.

– Убирайся.

Решимость Бена крепла. Он должен был до нее достучаться.

– Я не причиню тебе боли. – Он поцеловал Сьерру сначала в щеку, потом в шею, затем под подбородком. Он хотел обласкать ее, но, прежде всего надо было сделать так, чтобы она стала мягче. Сьерра никогда не сдавалась ему без боя, она заставляла его трудиться.

И сломить ее сопротивление можно было, казалось, только одним способом: покрывая поцелуями все эти нежные, чувствительные места.

– Я никогда не сделаю тебе больно, любимая, – шептал Бен. – Ты должна это знать.

– Я знаю, но...

Голос ее дрожал. Да благословит ее Бог за это – Сьерру так легко было возбудить.

По крайней мере, ему легко.

Прокладывая поцелуями влажную дорожку от ее плеча вниз по руке, Бен думал, глядя на уродливые следы, что мог бы разорвать негодяя на куски, и сделал бы это с удовольствием. Не так-то просто было умерить свой гнев, но он понимал, что Сьерре сейчас нужно совсем другое.

Сьерра вздрогнула, и Бен спросил:

– Ты знаешь, что я хочу для тебя сделать?

– Нет. – Ее дыхание участилось. – Может быть. – Она прогнулась ему навстречу. Поскольку она больше не выражала желания его прогнать, Бен слегка подвинулся к ней и положил ладонь ей на живот. Пальцы его касались каштановых завитков на ее лоне.

Сьерра дышала урывками.

– Я хочу целовать тебя везде. – Она закрыла глаза:

– Да.

Не одна она была на взводе. Бен, как бы он ни настраивался, не мог бы трогать ее и целовать, сам при этом, слегка не сходя с ума. Сьерра была для него чем-то вроде райской птички – бесценной, взбалмошной и свободолюбивой. Но он знал к ней подход.

– Здесь? – Он провел ладонью вверх, от живота к груди, затем стал водить круги вокруг сосков.

Закусив нижнюю губу, Сьерра кивнула.

– Тебе нравится, когда я ласкаю твои соски, любимая? Тебе становится от этого жарко?

– Ты сам знаешь, – задыхаясь, ответила она.

– Хорошо. – Бен продолжал водить круги вокруг ее соска, пока он не потемнел и не набух, как почка весной. – Чуть позже.

Сьерра застонала от нетерпения, и Бен улыбнулся. Чтобы сделать ее уступчивой, надо просто все время держать ее в возбужденном состоянии, а с этим у него проблем не было.

– А здесь? – Он поцеловал ее приоткрытые губы. Не глубоко, едва прикоснувшись.

– Да. – Она приподняла голову, пытаясь поцеловать его. Бен лизнул ее нижнюю губу, чуть-чуть прикусил ее зубами и, когда она готова была возмутиться, легонько ущипнул сосок, который не переставал нежно ласкать. Сьерра застонала от наслаждения.

– Тебе нравится? – Бен добивался того, чтобы напряжение не спадало.

– Да. – Сьерра подняла руки, желая обнять его, и Бен увидел, что она чуть поморщилась от боли. Он сжал зубы. – Поцелуй меня, Бен, – взмолилась она.

Несмотря на свой гнев, он улыбнулся и наклонился к Сьерре:

– Все, что пожелаешь, любимая. – Целуя ее неторопливым глубоким поцелуем, он продолжал играть с ее соском. Языки их сплелись, дыхание смешалось. Он отпустил ее грудь, чтобы приласкать бедро. – Я хочу тебя поцеловать и там, – сказал он. – У тебя такая нежная кожа, она меня с ума сводит. И здесь. – Он прикоснулся к внутренней стороне бедра и стал водить маленькие круги, подбираясь ближе к ее лону.

Сьерра блаженно застонала.

Стараясь касаться ее легко, Бен провел по треугольнику волос.

– И здесь.

– Бен.

Накрыв ладонью ее лоно, Бен приподнялся, чтобы заглянуть ей в лицо.

– Ты раскинешь для меня ноги?

Сьерра немедленно повиновалась.

Он продолжал смотреть в ее глаза, раздвигая влажные складки и медленно вводя средний палец внутрь. Ее мышцы тут же сжались вокруг него, словно не желая выпускать.

– Ты дорога мне, Сьерра.

Она закрыла глаза, бедра ее двигались так, чтобы Бен вошел в нее глубже. Он отстранился.