– Ты не поверишь – не помню.
– Мля, чувак, я к тебе как к человеку, а ты меня футболишь!
Мрак отложил вилку.
– Я серьёзно. Я не помню. Как жил в реале, до того, как попал в Уроборос, помню. С момента перерождения пятнадцать лет назад – тоже воспоминания есть. А как в Игру попал, что делал после, как переродился… Пустота.
– Ха! Так может ты и не игрок, а НПЦ34, которому ленивый сценарист сюжет не прописал? – Таран хлопнул по столу ладонью. – Как же удобно! Амнезия, такой шаблон!
– Дать бы тебе в морду, да я тоже иногда к такой мысли прихожу. Это бы многое объяснило.
Он снова помрачнел. От необходимости вести дальнейшую беседу с Тараном его спасло появление новых гостей.
Двери таверны распахнулись и в зал вошли двое. Одного Мрак видел впервые – крепкий мужчина в старой кожаной куртке, делавшей его фигуру более массивной, и толстовке серого цвета, капюшон которой он накинул на голову, закрывая большую часть лица. На ногах крепыш носил потёртые, а кое-где и рваные джинсы, некогда синего цвета, и тяжёлые армейские ботинки. Кожа, на руках и видимой части лица была смуглая.
А вот второго… Мрак откинулся на стуле. «Однако! Вот это поворот!»
– Дорогая, я скоро! Дождись меня! – крикнул кому-то на улице широкоплечий мужчина в элегантном тёмном костюме тройке, с небрежно наброшенным на плечи чёрном плаще с красным подбоем. Прислонил ладонь с кожей бледно-зелёного цвета к тонким губам и послал воздушный поцелуй. Жёлтые глаза, с пляшущими бесятами, обежали зал и остановились на Мраке.
– Посетителей у меня сегодня, – буркнул себе под нос парень, – где бы раздобыть табличку «Не приёмный день».
Элегантный мужчина уверенно приблизился к столику, не обращая внимания на обалдевших Игроков. Схватив за ранец, сдёрнул Тарана со стула и отшвырнул в сторону.
– Свали в туман, Низший, – он оскалился, продемонстрировав клыки.
– Чё ты себе позволяешь, непись35 сраная?! – Игрок вскочил и двинул вампиру в челюсть. Кулак будто ударился об статую. – Какого хрена! Здесь ПвЕ-зона, но тебя-то это не должно защищать, ты же не Игрок!
Кренг наклонился к нему. Его улыбка стала шире, а в глазах появился голод.
– А меня и не защищает. Просто ты слабак, Низший. Я не в твоём гандикапе. Но, также, как это место не защищает меня, оно не спасёт тебя. От нас.
Его спутник в кожанке только хмыкнул.
– Вали, парень, пока можешь, – он подтолкнул Игрока в сторону от вампира. – Кренг, у нас дело.
Второго как ветром сдуло.
Элегантный господин плюхнулся на освобождённый стул и закинул ногу на ногу. Крепыш поставил стул рядом и мягко сел. Опёрся локтями на стол, опустил голову на руки, закрыв лицо ладонями. К столику тут же прилетел щебечущий официант и поинтересовался, что желают господа.
– Плохо прожаренное мясо, – прорычал из-под рук один из них. – И побыстрее.
– А крови у вас нет? Тогда – красного вина, – сказал другой.
Мрак приподнял одну бровь.
– Кат-сцена36 закончена? Можно мне влезть в это представление?
Вампир сделал приглашающий жест рукой.
– За избавление меня от общества Второго, дам вам две минуты на объяснение зачем вы здесь. Прежде чем вынесу вас вперёд ногами.
– И тебе не кашлять, Мрак! Не говори «гоп», пока не перепрыгнул. Если бы ты не слинял так быстро, я бы поквитался с тобой.
– Что, решил взять реванш? – интереса в голосе парня не было. – Осталась минута.
Кренг досадливо поморщился, а затем, не разжимая губ, улыбнулся и сказал:
– Ты же понимаешь, что я с удовольствием вырвал бы тебе кишки, но у меня к тебе дело. Я пришёл сюда с поручением от самой Королевы.
Мрак усмехнулся. «Всё примерно так, как я и ожидал. Продолжение квеста.»
– Ладно, излагай, я такой добрый после хорошей еды. И что же понадобилось твоей королеве?
Кренг осторожно попробовал вино, брезгливо скривился и отставил бокал в сторону. Отвечать он явно не спешил, словно не был в чём-то уверен.
– Позволь сначала представить тебе это жрущее мясо животное. Это Люк. Он тоже с миссией, но от Клана Оборотней. К слову сказать, – Кренг доверительно наклонился к Мраку, – я поражён, что его пустили в такое приличное заведение!
– А твоего мнения, кровосос, никто не спрашивал, – пробурчал с набитым ртом Люк. – Когда я нервничаю, у меня всегда разыгрывается аппетит.
– Простим ему его маленькие слабости и поговорим о деле, – Кренг, как он думал, мило улыбнулся, изображая саму любезность. У него почти получилось, да картину испортили блеснувшие клыки, придавая его лицу несколько варварский вид. Оборотень стал рассматривать зал, ковыряя ногтем в зубах. Мрак подпёр кулаком подбородок и изобразил на лице придельное внимание, наигранное, насколько это возможно. Вампир досадливо поморщился и, наконец, начал:
– Состояние Уробороса вызывает опасения у наиболее развитых существ. Стало труднее путешествовать из мира в мир, появляются аномалии, когда, например, идущий по дороге проваливается под неё, или в землю по пояс. А в некоторых местах существа, как правило агрессивные, появляются снова и снова прямо из воздуха, – он увидел, что Перерождённый едва заметно кивает. – Ага, и ты это замечал. Но думаю, ты не в курсе, что Параллельных в Уроборосе становится всё больше. Ты знаешь, какая их основная задача?
– Знаю. Сражение с Игроками. Даже, я бы сказал – уничтожение. Но это было давным-давно, ещё когда в Уроборосе царствовали Первые. Сейчас боты37 Вторых и Перерождённых не трогают, дескать, мы слишком слабые для них.
– Вот поэтому Веро.. королеву Веронику, насторожило увеличение их численности. Она считает, что это как-то связано с состоянием Уробороса.
«Как увеличение лейкоцитов в крови человека, когда он болен… Возможно осталась какая-то заноза, которая тревожит змея.»
– Продолжай, – внимание Мрака уже было подлинным.
– А что тут продолжать? Люди об этом не беспокоятся, так как мало что знают об устройстве собственного мира, эльфам на всё наплевать, а вот наши Кланы озабочены собственным существованием. Хотя вы, Игроки, и говорите, что вселенная Игры – ненастоящая, но для нас это вполне реальная форма бытия и лишиться её мы не хотим. Вот поэтому-то Королева и просит, чтобы ты занялся этим делом.
– Значит, от меня требуется всего лишь спасти мир? – ухмыльнулся Мрак.
– Спасти мир? Не льсти себе, Перерождённый, – рыкнул Люк, – ты поможешь разобраться, в чём проблема и как её устранить. А дальше можешь быть свободен! Справимся без чванливых, самовлюблённых индюков, которые палец о палец не ударят без награды. Это наш мир – нам его и спасать!
– Ах так, сами значит. Ну, удачи. – Парень сжал кулаки. – А за этот квест какая мне награда причитается? Надеюсь что-нибудь достойное, а то я жопу от стула не оторву, ты же понимаешь, оборотень?!
Люк усмехнулся и толкнул в плечо вампира. Кренг наклонился вперёд.
– Как насчёт рассказать тебе о твоём прошлом? Что с тобой было до Перерождения и, самое главное, зачем ты это сделал?
Мрак излишне резко отпрянул, часто заморгал, зрачки забегали, перескакивая с предмета на предмет. «Я слишком много болтаю. Даже мобы знают, и используют как рычаг. А может это прописано в сюжете моего персонажа? Принимаю я сам решения, или всё давно за меня решено?»
– Ты.. Ты можешь мне рассказать?
– Не я, – растянул рот в победной улыбке Кренг, – но я знаю того, кто может.
Мрак заиграл желваками, чуткие вампир с оборотнем даже в гуле таверны расслышали, как скрипнули его зубы.
– Не интересует, – процедил Игрок. – Я уже не один десяток лет живу без этого знания и ничего. У меня всё отлично! Всё прекрасно!
Вампир ухмыльнулся, открыл рот, явно намереваясь ответить на это подколкой, но его одёрнул крепыш.