Я призадумался. А надо ли? Может, стоит вернуться и прийти сюда одному, или с Валерой? Хотя опасности я не ощущал.

— Ладно, давайте найдем проход и поднимемся, — кивнул я. Болванчик уже составил мне карту.

Эта же пещера входила в общую сеть, которую я обнаружил под поместьем Меладзе. А значит, в теории он мог и досюда дойти.

Начала вырисовываться картина, откуда у Меладзе этот камень. Но все не до конца понятно. Возможно, его предки вместе с поимкой Любавки нашли и камень… Но конечно же, это не точно.

Я повел Ковальского прямиком на выход, благо, я знал дорогу.

Мы поднялись и вышли в лес. Недалеко слышались звуки техники.

Попросил Лору показать, что за шум. Оказалось, это СБшники Кремля работают на очередной военной базе. Вообще мы находилось в нескольких десятках километров от поместья Леонтьева. А дом второго князя находилось еще дальше.

— Свежо… — вдохнул Ковальский. — Давно я не чувствовал свежего воздуха…

Эх, знал бы он, что тут происходило несколько дней назад… Метеориты, трупы, монстры, эксперименты… Ужас.

— Как только мне отдадут Сахалин, у вас появится много работы, — предостерег я. — Надо будет построить несколько зданий… Но это я вам так туманно объясняю.

— Без проблем, — показал Ковальский большой палец.

Я же достал телефон.

— Ну привет, Николай Перестукин. Как у вас дела?

— Михаил? Не ожидал! — обрадовался начальник моей маленькой роботизированной группы. — Дела идут своим чередом. Собираем документы. Тут сильный бардак. Люди князей частью сбежали с острова, кое-кто остался и теперь помогает.

— А жители? — поинтересовался я. Пока мне были важны только они.

— А что с ними будет? Они даже выехать за пределы поселений не могут. Денег вообще ни у кого нет…

На этом мы и закончили. Незачем ему знать, что я прямо сейчас на Сахалине.

Еще немного дав подышать свежим воздухом Ковальскому, я сказал, что мы возвращаемся. Претензий не последовало, и через десять минут мы вышли в подмосковном подвале.

На лестнице сидел Валера, посматривая на перчатку и сжимая и разжимая кулак.

— Ну наконец! Я уже испугался, что вы пропали! — воскликнул он. — Почувствовал, что твоя аура исчезла…

О как! Значит, Валера, все же ощутил телепорт?

Камень я забрал себе. Пусть даже без меня никто не сможет открыть портал, но вдруг артефакт украдут.

Недолго думая, я позвал мужчин в кабинет. По дороге Валера прихватил своего брата, мол, пусть будет в курсе. Я был не против. Гусь лишнего не сболтнет. Да и кто поверит… гусю, блин.

— Иннокентий Яковлевич, я бы хотел уточнить…

— Разумеется Михаил! Прости, что перебил! Я понимаю, насколько это важная находка, но и осознаю последствия. Если проболтаюсь, меня, как минимум, перестанут допускать до нее. Так что, можете не переживать. Да и такой жирный контракт на Сахалине, извините, не хочется терять.

И он хитро улыбнулся. Мужик точно знал плюсы сотрудничества со мной. Я удивился, ведь я не совсем это хотел сказать. Но все же согласился.

— Да, спасибо за понимание. Но вы сможете узнать больше про порталы?

— Разумеется, — кивнул он.

— Договорились, — я протянул ему руку. — Тогда не смею вас задерживать.

Мы обменялись рукопожатиями, и он уехал на другие объекты.

Мы же остались с Валерой и Элем в кабинете.

— Пойти, что ли чайку сделать… — я потер себе щеки. В голове тучи мыслей.

Неужели придется опять переносить родовое поместье? Нет, точно не стоит! Да и зачем? Мне же надо только ходить в Дикую Зону и набираться сил. Да и учиться в институте! Пока не прочитаю учебники даже в закрытой секции, не успокоюсь.

Да и кстати, Асая Рей еще не побежден.

— Да, чай сейчас не помешает! — кивнул Валера.

— А мне кофе! — захлопал плечами гусь. — Это единственный напиток, который доставляет хоть какое-то удовольствие!

— Ты же утром завтракал с нами? — удивился я.

— Да, ну и что? Просто кофе обладает таким чарующим ароматом! Короче, буду кофе!

Мы разместились на кухне. Я решил, что сам заварю чай и сделаю кофе. Как-то мне Валера уже сварганил нечто, что и близко не походило на чай. Скорее, я бы назвал его сироп. Невероятно сладкий сироп.

— Ну и куда ведет портал? — поинтересовался мой заместитель.

— На Сахалин.

— Я могу его активировать? — он спрашивал вполне серьезно, что даже удивило меня.

— Не уверен. Но если хочешь, можем спуститься, попробовать. А зачем тебе на Сахалин?

— Как зачем? Недавно смотрел передачу, говорят, там хорошая природа. Чистый воздух. Япония недалеко, — мечтательно сказал Валера.

— А работать кто будет, ленивая ты жопа? И так не заметил под землей целую пещеру!

— Да все-все! Че ты пристал? Ты же мне не даешь и шанса доказать, что я могу быть полезным и адекватным?

— Всему свое время.

Я поставил перед ними напитки и сел напротив.

— Пока я до конца не уверен в характеристиках твоего тела. Будем по чуть-чуть увеличивать силу.

Валера мне почти как член семьи. У него моя фамилия, мое отчество. Да и он принят в род Кузнецовых вполне официально. Я даже дом на него переписал.

— Ладно, чуть позже разберемся с порталом. Тут граф Бердышев переживает, что на него скоро совершат нападение. И раз он просит помощи, то враг довольно серьезный. А я не знаю никого сильней тебя, — честно сказал я, хоть немного и польстил. — Прости, что прошу о таком, но…

— Если враг сильный, то это будет весело! — мечтательно сказал он. — Я так давно хорошо не дрался…

— В смысле? А мы?

— Ну мы же не на смерть… — пожал он плечами. — Я бы хотел ощутить забытое чувство, когда ты выкладываешься на полную! Когда кровь стынет в жилах! А коленки дрожат от адреналина! Ты понимаешь, что либо ты, либо тебя! Такие сражения — самые интересные!

Я не стал его прерывать. Пусть немного помечтает. Ему полезно.

— Значит, я на тебя рассчитываю, — кивнул я. — Он скоро может заехать, так сказать, официально познакомиться. Так что ты уж прими его как положено, он мужик хороший.

— Да без проблем. У меня как раз есть парочка знакомых в деревне, которые делают отличные наливки! А ты пробовал соленые огурцы? Это просто что-то с чем-то!

И как удачно, что меня спас телефонный звонок. Вот только новости были не самыми радостными.

* * *

КИИМ.

Столовая.

Мария сидела с ребятами за столом и мечтательно ковырялась ложкой в овсянке. За последние пару дней она успела нафантазировать себе, как они с Мишей будут гулять по парку, сидеть на лавочке и периодически поглаживать ее выросший живот.

От предложений подруг прогуляться в Дикую Зону и устроить геноцид монстрам в метеоритах она отказывалась под разными предлогами. В основном это учеба или дела по дому.

— А вы заметили, какая Кутузова в последнее время молчаливая? — прищурилась Вика и пихнула Арнольда.

— Ага, ходит вся такая загадочная, даже с нами не разговаривает, — улыбнулась Света, кинув в подругу салфетку.

Леня с Аней молча кивнули, поглядывая на Машу.

— А что я? — всполошилась девушка. — Все нормально! Веду себя естественно! Ничего не скрываю!

— Ну да, — кивнул Дима. — Слышал, Антох? Именно так и говорят. Ага. Ничего не скрываю. Естественно! — и наклонился к столу. — Машенька, дорогая, от друзей ничего не утаить! Колись давай! Что тебя беспокоит?

Кутузова забегала глазами, пытаясь придумать что-нибудь, чтобы не выдать беременность раньше времени. Пока не стоит друзьям знать… Вот только в голову вообще ничего не лезло. Как это обычно бывает, когда просят что-то быстро придумать, и вместо нужных мыслей появляется вакуум.

— Да и так понятно, чего, — вставил свои пять копеек подошедший Фанеров. — Переживает, что моя свадьба будет куда шикарнее, чем ее.

После того, как у Жени появилась новая любовь всей жизни, то с Машей он стал общаться вполне адекватно. Конечно, в его собственном понимании. Но и это уже большой прогресс.