Несколько быстрых движений клинками, и исполин порезал ей ноги, от чего Марфа Андреевна споткнулась о лестницу и упала на спину. Она попробовала сделать контрудар, но клинок отскочил от пластин врага, не причинив ему никакого урона.

— Чувствуешь свою смерть? — прошептал он.

— Хочу видеть лицо человека, который победил меня, а не морду твари, — стараясь совладать с эмоциями, произнесла графиня Кутузова.

В любой ситуации она должна оставаться женщиной. Пусть даже смерть будет ей к лицу.

— Что ж, я могу подарить тебе благородную смерть! — хмыкнул исполин, убирая защитные пластины с головы. — Ты хорошо сражалась.

— Ты тоже! — оскалилась Марфа Андреевна.

Раздался выстрел, и голову противника пробила магическая пуля.

— Тщеславный болван, — графиня взмахнула мечом, и голова отлетела от тела исполина.

— Ваше сиятельство! Вы живы? — на пороге лежал Валерий Валерьевич с перебитыми ногами и окровавленным лицом. — Госпожа, пожалуйста, ответьте!

— Все хорошо… Я цела… Он не смог…

Силы покинули Марфу Андреевну, и она рухнула на пол.

— Госпожа! — Валерий Валерьевич из последних сил подполз к ней, теряя силы. — Прошу госпожа… Скоро тут будет подмога…

— Да все хорошо, Валера, — графиня повернула голову к своему подчиненному, но тот уже не реагировал. Под ним растекалась огромная лужа крови.

Графиня кое-как дотянулась до командира гвардии и начала перекачивать в него энергию для поддержания жизни. Он был простым человеком и мог умереть от простой потери крови.

— Нихрена, Валерий Валерьевич, ты так просто не уйдешь в отпуск… — и она потеряла сознание.

* * *

— То есть как? — выпучил я глаза на Ковальского.

Конечно, в моей жизни были неожиданности, но, честно признаюсь, это одна из самых неожиданных неожиданностей.

Начальник строительной фирмы смотрел на меня с маниакальным желанием маленького ребенка, который жаждет показать родителю свою невероятную поделку, сделанную из мусора.

— Вот так! — он хлопнул в ладоши, как будто это должно все объяснить, — берите камень, и за мной!

— Так вот чего он копался! — шлепнула себя по лбу Лора. — А я-то думала…

Схватив со столика булыжник, я потопал вниз за Ковальским.

В том месте, где раньше стояли банки с соленьями и вареньями Маруси, располагался широкий проход. Мы с Лорой просто охренели.

— Лора… А ты чего молчала? — удивился я.

— Миша, я вообще не чувствовала это. Да и давай честно, когда я тут была последний раз? И зачем мне сканировать подвал?

— Ну все, не оправдывайся.

Хотя, что Лора не смогла почувствовать проход раньше, навевало на не самые хорошие мысли.

— И давно тут это? — я выглядел довольно озадаченным, и Ковальского это забавляло.

— Не особо, — пожал плечами он. — Около пары недель назад я случайно… Пару кирпичей обвалилось, ну и я потом еще убрал парочку…

Н-да. Даже Болванчика не буду туда отправлять. И так чувствовал оттуда странное излучение. Да и Лора молчала. Там точно нет ничего опасного. Только что-то необычное.

— Идите за мной, — сказал Ковальский и включил фонарик на лбу. — Я нашел похожее отверстие. Прям как ваш камень. А так как я строитель, и попрошу заметить лучший в своем деле, знаю много разных техник, как магических, так и простых. Там есть место, куда надо поместить тот камень…

Мы начали спускаться.

— Я так понимаю, вы, Иннокентий Яковлевич, уже пробовали? — прищурился я.

Мне прекрасно видно его лицо даже в полумраке. И судя по его выражению, пульсу и прочим показателям, он все время говорил правду.

— А зачем? — повернул он голову и ослепил меня. — Эта дверь все равно работает только на определенный вид крови. В вашем случае, на кровь рода Кузнецовых.

Ага. Вот значит как? Так у Виктора имелась дверь под паролем, и он это скрывал? Или не знал? Насколько я помню, этот дом тут еще со времен Владимира Кузнецова.

Мы прошли в большой круглый зал. Размеры его и вправду внушали. По подсчетам он был примерно с весь первый этаж моего нового поместья в Широково. Тут могли за раз уместиться около пары сотен человек…

И никто это не заметил! Ни Валера с его безграничными возможностями, ни Посейдон, который гулял по подземным водам. Хотя у первого просто не было достаточно сил, чтобы это обнаружить, а у второго подводные течения не достигали сюда…

— Тут куча артефактов, которые блокируют мои способности, — зевнула Лора. — Меня даже в сон клонит… Ужас. Первый раз встречаю подобное.

— Иннокентий Яковлевич, что это за место? — оглядываясь, ответил я.

— Какой-то очень защищенный зал… У меня было время изучить все уголки этого места, и я скажу, что тут такие артефакты и руны, которых я не встречал ни в одном учебнике или справочнике. Поверьте, я много читал, в том числе и запрещенные книги. Но я вам этого не говорил…

— Так, и что мне делать? — я достал булыжник.

— Да! Секунду! — он забегал вдоль стен.

Только тут я заметил арки прямо в каменной толще. Как будто хотели прорубить входы, но в последний момент остановились на арках.

— Вот, сюда, Михаил! — подозвал меня Ковальский и ткнул пальцем в выемку. — Как раз очень похоже на рисунок камня в этом углублении…

— И вы не брали камень? — удивился я.

— Я в строительстве уже не один десяток лет. Чтобы понять, подходит один камень к другому, мне не обязательно таскать с собой кучу пород.

Судя по всему, я его даже обидел такой недоверчивостью.

— Прошу прощения, — кивнул я. — И что мне делать? Просто вставить камень?

— Ага, в выемку.

Я подошел и вставил. Прошла секунда, вторая, третья. Тишина.

А потом в голове раздался мужской грубый голос. Ковальский при этом никак не отреагировал на это.

— Открыть портал при посторонних?

— Да, — кивнул я.

Камень в арке мелькнул и превратился в голубую жидкость.

— Знакомый вид, не так ли? — хихикнула Лора.

Этот портал выглядел в точности так же, как и те, через которые я когда-то проходил как исследователь.

— Ну что, заглянем? — в нетерпении произнес Ковальский. — Но без хозяина портала я не смогу туда попасть. Если, конечно, это то, о чем я думаю. Вам необходимо дать разрешение.

— Разрешение?

И в голове опять возник голос:

— Твои спутники с тобой?

— Да! — сказал я уже вслух. — Спутник со мной!

Мне ничего не ответили, а Ковальский посмотрел на меня странным взглядом. Конечно, он-то голоса не слышал!

— Пошли, — уверенно сказал я.

И мы шагнули в портал.

Оказавшись по ту сторону, я ожидал увидеть что угодно, но только не такую же пещеру, из которой мы пришли.

— Лора, Болванчика на экскурсию! — приказал я, и мой питомец разлетелся с руки.

— Интересно, где мы? — улыбнулся Ковальский.

Я получил ответ от Лоры и удивился еще больше. Кажется, мне вскоре будет куда легче путешествовать.

— Вы не поверите, Иннокентий Яковлевич, но мы на Сахалине…

Глава 22

Посидели, покушали, Фанерова послушали

В последнее время меня достаточно сложно удивить. И даже факт, что мы переместились через всю страну, вызвал у меня только легкое удивление и не более.

— Как Сахалин? — удивился Ковальский. — В-вы уверены?

Конечно я уверен! Лора уже отметила геолокацию через Болванчика, так что сомнений никаких.

Сейчас мы в пещере. Сыро, темно. Я видел ночным зрением, а Ковальский… своим фонариком.

— Иннокентий Яковлевич, думаю, вам не стоит напоминать, что наше конфиденциальное сотрудничество продолжается? — я намекал исключительно на этот портал.

Пока вопросов оставалось очень много. Откуда он вообще взялся? Кто его построил? Чья вообще это технология?

— Понимаю, Михаил. Безусловно понимаю, — кивнул он. — Давайте поднимемся?