– Как для тебя все просто!

– Да, потому что так и есть. Лучше поговорим о другом. Что скажешь о моей практике в мэрии?

– Что?! – Полина надеялась, что ослышалась. Она не заметила, как изо всех сил сжала в кулаке колпачок от ручки, и острая пластмасса впилась в ладонь.

– Угу. А ты что, не знала? Папа тебе не сказал?

– Нет.

– Я договорилась с ним еще в субботу. Ты ушла к себе, а нас не предупредила. Тогда я подошла к Виктору Викторовичу, узнать, где ты. Он сказал, что тебе стало нехорошо, мы разговорились, и я сказала, что хотела бы на каникулах устроиться на практику в мэрию, что Вадим мне много об этом рассказывал. И знаешь, в чем штука? Твоему папе понравилось, что мы с Вадимом подружились, поэтому практиковаться я буду вместе с Вадом.

– Не знала, что тебя тянет работать на госслужбе.

Полина хотела сказать это как шутку, но вышло слишком язвительно. Кира нахмурилась и хотела ответить ей в тон, но тут в класс вошел учитель. Начался урок. Полина пыталась сосредоточиться на тесте, но ничего не выходило. Через несколько дней ее отправят в Англию, в серый промозглый Корнуолл, в то время как Вадим, ее Вадим, каждый день будет проводить с Кирой!

– Я надеялась, что с Вадом поможешь мне ты, а помог ваш папа. Забавно, да? – усмехнулась Кира, забыв мимолетную обиду на подругу.

– Да… забавно… – пробормотала Полина.

***

Полине не терпелось расспросить отчима о Кире. Как он согласился взять ее на практику, для чего? Неужели ему нравилась такая партия для сына, ведь он не мог не заметить интерес Киры к Вадиму? Она надеялась, что Виктор Викторович заберет ее из школы, и по пути, как бы между делом, Полина спросит про Киру. Но с занятий ее забрала Виолетта. Зато она обрадовала Полину, сообщив, что на обед к ним придет компаньон Державина.

– Поэтому вы с Кириллом пообедаете у себя. Я уже распорядилась, чтобы вам подали обед в малую гостиную.

– А Вадим будет обедать с нами? – спросила Полина и отвернулась к окну, чтобы мачеха не заметила, как покраснели ее щеки.

– Вадим? Нет. Виктор оставил его в мэрии разбирать какие-то бумажки. Он перекусит в столовой. Мы решили, что ему совершенно необязательно разбивать день ради обеда.

– Но как же семейная традиция? – не удержалась Полина.

– Иногда традиции можно менять. К тому же скоро Вадим от нас съедет.

– Съедет?

– Да. Он же не может вечно сидеть у нас на шее. Ему двадцать один, вполне взрослый, чтобы жить отдельно. Как только твой отец позволит, я займусь поисками ему жилья.

Полина до боли закусила губу. Она не понимала, радоваться ей или грустить. Без Вадима жизнь в доме Державиных снова станет невыносимой… Но с другой стороны, отдельное жилье позволит им быть вместе, ведь можно будет тайно встречаться у него. Полина представила, как окажется в пустой квартире Вадима с ним наедине, как он будет ее целовать, ласкать ее тело, а потом… Он ведь совершенно точно захочет большего.

– Поли, что с тобой? Ты так раскраснелась, – взволнованно заметила Виолетта, разглядывая падчерицу через зеркало.

– Нет… Я просто… душно тут.

– Потерпи, мы уже почти приехали, – вздохнула Виолетта и приоткрыла окно со стороны Полины.

Полина закрыла глаза и откинулась на спинку сиденья. До дома она изображала спящую, чтобы больше не разговаривать с Виолеттой, а потом сразу же ушла на второй этаж. Она думала, что рядом с братом сможет немного отвлечься от мыслей о Вадиме, но Кирилл сам заговорил о нем.

– Вадим обещал показать мне что-то веселое, – прошептал Кирилл, чтобы Марина не услышала.

– Правда? Что?

– Не знаю. Он сказал, это сюрприз и я никому не должен говорить.

– Но мне ты рассказал.

– Тебе можно. Вадим сказал, что мы возьмем тебя с собой.

Полине было совершенно неважно, что именно хотел показать им Вадим, главное, что он хотел взять ее с собой. Еще не до конца веря в свое счастье, она радовалась каждому знаку внимания с его стороны, влюбляясь еще сильнее. Не в силах сдерживать эмоции, она решилась написать Вадиму сообщение, пусть они и договаривались не вести между собой никакой переписки. Ничего замысловатого или двусмысленного, Полина просто спросила, как дела и во сколько он вернется, но он не ответил ни через минуту, ни через десять. Полина то и дело поглядывала на телефон, но ее сообщение оставалось непрочитанным.

На второе им с Кириллом подали макароны по-флотски. В доме Державиных это простое блюдо готовили крайне редко – Виолетта терпеть не могла «плебейскую» еду. А вот Полина обожала мамины макароны по-флотски, и иногда Светлана тайком баловала свою любимицу. Вот только, отнеся им обед на второй этаж, она совсем забыла забрать пустые тарелки. Тогда Полина собрала посуду и, составив ее на поднос, сама понесла на кухню.

Она спускалась по лестнице неторопливо, крепко держа поднос, чтобы его не перевернуть. Отсюда ей было отлично видно все, что происходило в столовой. Там ее отчим о чем-то беседовал с мужчиной лет шестидесяти. Он показался Полине смутно знакомым. Виолетта цедила вино и непринужденно болтала с дамой в ярко-розовом деловом костюме, видимо, супругой того мужчины.

Чтобы ее не заметили Полина обошла столовую и зашла в кухню со второго входа. Она сгрузила посуду в посудомоечную машину и уже хотела уйти, как услышала, что Виктор Викторович просит подать ему и его гостю кофе в кабинет. Полина подошла к двери и заглянула в щелочку.

– Переговорим там, Вячеслав Борисович. Не стоит загружать наших женщин делами, – обратился к мужчине Виктор Викторович.

– Конечно-конечно.

Вячеслав Борисович с шумом отодвинул стул и с трудом поднялся. Полине показалось, что еще немного – и его огромное пузо придавит его и он плюхнется обратно на стул. Но нет, Вячеславу Борисовичу удалось выбраться из-за стола, и он последовал за Державиным. И все-таки кто же он такой? Полина никак не могла вспомнить, хотя была уверена, что раньше видела этого человека. Впрочем… в заднем кармане ее джинсов лежал телефон, Полина не расставалась с ним, чтобы не пропустить ответ от Вадима. Сейчас она выскочила из кухни с черного входа и, спрятавшись в укромном уголке, погуглила родительского гостя. Поисковая система быстро дала ответ, кто он такой. Вячеслав Борисович Синицын оказался приближенным нынешнего мэра. Вот только к Державину он не должен был иметь никакого отношения.

Зная отчима, Полина не сомневалась, что он решил затеять грязную игру против мэра, и опасалась, что ей в этой игре может быть отведена какая-то роль. Но если так, она должна быть готова. Она на цыпочках прошла к его кабинету и у двери прислушалась.

– Виктор, ты уверен? Почему не хочешь хранить папку в банке? – спрашивал Вячеслав Борисович.

– Я не доверяю им. Если на меня что-то нароют, то могут обыскать ячейку, и тогда…

– Но так папка не будет в безопасности.

– Кто тебе это сказал?

– Ну, я предположил… Куда ты планируешь спрятать документы?

– Слав, ты серьезно считаешь, что я тебе скажу? Друг мой, не будь так наивен. К тому же мне нужно будет найти того, на кого я все перепишу.

– Ты еще не решил? Разве это будет не Виолетта?

– Я думал об этом, но не уверен. Не хочу втягивать в это Ви.

– В таком случае могу предложить свою кандидатуру.

– И ты думаешь, я соглашусь? – рассмеялся Виктор Викторович. – Слав, Ви хотя бы мне жена. А ты?

– Твой друг, твой союзник.

– Еще полтора года назад ты был верен нашему достопочтенному мэру, а что теперь? Стоило мне поманить тебя круглой суммой и пообещать должность, как ты готов его с потрохами сожрать. Нет-нет, я тебя не виню. Это дело твое. Мне так только лучше. Я знаю, что пока ты всем доволен, ты играешь на моей стороне. Но доверять тебе свое будущее и будущее моих детей я не стану.

– Считаешь, я способен тебя кинуть?

– Если бы ты не мог так поступить, мы бы не были партнерами. А что до этой папки – она будет в самом надежном месте. Спасибо, что все привез.

Полина услышала какой-то шум и, испугавшись, что сейчас ее застукают под дверью, пулей бросилась к лестнице. Только оказавшись в своей комнате, она позволила себе отдышаться. «Папка. Интересно, что в ней?» Полина догадывалась, что там компромат на отчима, а значит, ее возможная свобода. Но она не была уверена, что сможет ее использовать против него. Для начала стоило просто узнать, что в ней. «Но как ее найти? Державин сказал, что спрячет ее в надежном месте, но где? В своем кабинете? В спальне? Или еще где-то?»