Алиана прикрыла руками лицо и, отчаявшись, тихо сползла по стене за кресло. Девушка стала судорожно лазить у себя в кармане в надежде найти хоть что-нибудь, что ей поможет. К несчастью, все эти монстры ещё были и вооружены до зубов.

Несчастная девушка потеряла ориентацию в пространстве от леденящего душу страха, словно погрузилась в глубокий сон. Она слышала топот огромных ног, чувствовала суету вокруг, но всё же ей казалось, что это происходит где-то далеко и совсем не с ней. Шум вокруг был как бы приглушен, а разум помутнел, тело же стало ватным. Время тянулось так медленно, что минута стала бесконечностью. Внезапно взгляд Алианы остановился на огромной трещине в полу, очевидно, она образовалась от падения тяжелого тела мёртвой сороконожки, а это значит, что проход в тот самый туннель теперь открыт для неё.

Ни секунды не раздумывая, она отодвинула тяжелый труп и, словно маленькая мышка, пролезла вниз, в огромную трещину. Невероятно быстро и ловко девушка поползла по длинному и узкому туннелю. Над ней слышались взрывы, всё падало и крушилось, но она, невзирая ни на что, ползла только вперёд, не оглядываясь по сторонам. Но туннель оказался не таким уж и длинным, и вскоре Алиана провалилась сквозь пол, стремительно падая вниз. В этом полёте девушка потеряла сознание.

Глава 5.

Дом в центре Вселенной

– Она проснется? – взволнованно произнес кто-то.

– Если захочет, – проговорил чей-то холодный голос.

Алиана открыла глаза, а перед ней стояли уже ранее знакомые ей ребята – лысый татуированный Коч и старец-гном со странностями.

– Я всё ещё жива? – еле слышно произнесла девушка, с болью дотронувшись до своей грудной клетки, которая была так сильно сдавлена, будто её кто-то сжал изнутри.

– Подозреваю, что да, – ответил Коч, теребя мощной рукой своё кольцо в ухе.

– Что будет дальше?

От усталости девушка даже не пыталась встать.

– А ты уже не спрашиваешь про калейдоскоп?

– Про калейдоскоп? – вдруг вклинился в разговор гном.

– Предполагаю, всё будет так, как должно быть, верно? – продолжала девушка, устало раскинувшись на полу, накручивая на руку свои волосы.

– Верно, это хорошо, что ты приняла ситуацию, тебе теперь обязательно будет легче. Но не забывай одной вещи: ты сама знаешь, как должно быть. Чувствуй сердцем, – тихо прошептал, наклонившись к ней, Коч, и как ни в чем не бывало, обратился к гному. – Покажите мне вашу летательную трость, Би Пи.

Гном покорно отдал ему этот волшебный инструмент. Коч внимательно осмотрел его, будто разглядывал в микроскоп, а после медленно провел по нему крупной рукой и таким образом сгладил мелкие деревянные занозы, небрежно торчавшие из него.

– Попробуем. В конце концов, к падениям и резким потерям сознания ты уже привыкла. Дальше будет хуже, – улыбнулся Коч.

– Ну, как говорится, что поделать, – проговорила девушка, поднимаясь с земли.

От проявления некоего подобия чувства юмора неизвестного ей ранее существа, к тому же с виду совершенно неадекватного, Алиана совсем растерялась, но вдруг она дружески улыбнулась ему в ответ. Атмосфера вдруг разрядилась, а девушка почему-то больше не видела в своих попутчиках угрозы и почувствовала, что готова продолжать путь.

– Что они сделали со мной, Коч?

Она показала ему своё плечо, над которым поработала некоторое время назад монстр-сороконожка.

– Поздравляю, ты побывала у наших местных врачей, и тебе поставили метку. Видишь ли, в нашем мире много странностей, не думаю, что тебе стоит беспокоиться по этому поводу.

– Что значит «поставили метку», я выживу?

– Всё в порядке. Здесь это случается, – после того как Коч увидел испуганный взгляд девушки, он решил пояснить. – Это не более чем местное украшение, расслабься. Представление о красоте, если хочешь, некоторых местных существ. Будь уверена, всё в порядке, – сказал Коч со свойственной ему уверенностью в голосе.

Но всё же девушка не верила ему, будто она усмотрела едва заметную тень лжи на его лице. Несмотря на это, слова Коча всё же успокоили её, и он продолжил:

– Тебе повезло, что они не отрезали тебе уши.

Девушка испугано взглянула на него, после чего сделала глубокий вдох, поверив в своё везение, и спокойно продолжила:

– Куда мы должны идти?

– К профессору Эффлексу. Это самый одаренный гном нашего времени, выдающийся ученый, философ и врач.

– Врач?! – обеспокоенно произнесла девушка.

– В классическом смысле этого слова, не волнуйся. Профессор – талантливый лекарь, а не сумасшедший дилетант. Он поможет нам прийти к цели. Только вот дойти до него не получится, только если долететь, и в этом нам поможет трость Би Пи Флая.

Он подошёл к старику, который уже готовился к взлёту и произнёс:

– Во время полёта всем держаться как можно крепче друг за друга. Би Пи, пора.

Все трое выстроились в ряд, и внезапно Алиана поняла, как со стороны они глупо выглядят: щуплый старик в нелепой одёжке, который держит над собой трость, похожую на палку, за ним татуированный мужик в юбке с самым пронзительным взглядом, а следом девушка с непонятным шрамом на левой руке, да еще и в белом фартуке. Пока Алиана придавалась раздумьям о чокнутых мира сего, послышался шум, и он становился всё громче и громче.

– Они уже близко. Би Пи, скорей! – произнес Коч, и гном, зажмурив глаза, стал шептать заклинание себе под нос.

Последнее, что увидела девушка, – это свирепый взгляд одного из монстров, что бежал прямо на неё, словно огромный шкаф. В одну секунду все трое взмыли вверх – в непроглядную тьму потолка, и в мгновение ока суета сменилась абсолютной тишиной.

***

От бесконечных перемещений у девушки разболелась голова, и её даже слегка затошнило. Но когда Алиана почувствовала твёрдую землю под ногами, она обрадовалась этому так сильно, что ей вдруг стало лучше, словно кислородом напитался головной мозг.

Когда Алиана подняла глаза, она наконец увидела, куда они попали, вынырнув из таинственных глубин. Вокруг была космическая темнота, что называется Вселенной, лишь вокруг неслышно летали астероиды и звёздные тела, такие яркие, что их света вполне хватало, чтобы видеть очертания местности. Они находились в полной тишине на небольшом острове, который одиноко висел в воздухе бесконечного космоса. В центре острова возвышался роскошный белый особняк, который довольно странно смотрелся в этой футуристической реальности.

Всё, что смогла произнести очарованная другим миром девушка – это «невероятно красиво». У Алианы совсем не было слов, одни эмоции, ведь эта необычная её взору красота стала для неё большой неожиданностью.

Она осторожно села на край острова и свесила ноги вниз, в пучину космического пространства. Рядом с ней присел и Коч, чтобы тоже немного полюбоваться футуристическим пейзажем, пока Би Пи отправился к профессору, и казалось, он тоже был впечатлён. Алиана заговорила спокойным тоном, будто прибывала в нирване:

– Коч, что, если я упаду вниз? Тогда я умру? Или буду летать там бесконечно? Что будет?

– Мы в самом центре небытия – в центре нашей Вселенной, и здесь возможно всё. Но никто не знает, что там, за пределами острова, ибо оттуда никто не возвращался.

– Так странно, я здесь чувствую себя прекрасно. Я имею в виду, когда я была внизу, в коридорах, мне было трудно дышать, болела голова, и вообще я была сильно напугана. А здесь так легко дышится, так спокойно и хорошо. Удивительно, ведь мы в космосе. Я хочу сказать, что земляне называют это так, и все они знают, что там нельзя обойтись без специальной одежды – скафандра. А здесь мы сидим с тобой на краешке земли, рассматриваем блуждающие звёзды и при этом ровно и спокойно дышим. Это удивительно.

– Тут существа пребывают в совершенном состоянии. Тут тебе хорошо, и для этого ничего не нужно делать, просто это так. Люблю это место, но тем не менее, увы, долго здесь находиться нельзя – можно по-настоящему сойти с ума, а тогда придётся забыть про гармонию и спокойствие навсегда. Всё хорошо в меру. И всё же прекрасное место, чтобы воспрянуть духом, набраться жизненной энергии.