Об исчезнувшем мальчике говорил весь город, каких только не было версий, но тайна так и осталась тайной по сей день. Шли годы, и лишь постаревший со временем помятый пергамент с их чертежами напоминал девочке доброго друга и былые мечты о большом воздушном шаре и их невероятном путешествии по долине. Без него эти идеи уже не казались Алиане столь гениальными, да и трава, солнце и небо были уже какие-то блёклые для неё. Она перестала видеть красоту в простых вещах. «Сказок не существует», – вспоминала безутешная маленькая Алиана слова Петра, однажды сказанные им.

Так из маленькой девочки, которая ещё совсем недавно была мечтателем, Алиана превратилась в чёрствого и несчастного подростка, запертого в стенах холодного одиночества.

Детство уходило безвозвратно на минорной ноте. Алиана уже и забыла, что когда-то была ребенком с открытой душой и добрым сердцем. Хоть девушка и расцвела, став невероятной красавицей, это не имело для неё никакого значения, пусть даже каждый парень тонул в её огромных, полных печали, глазах. Она будто не желала впускать в свою жизнь новых людей, новые эмоции, боясь снова испытать эту боль утраты. Мир стал ей абсолютно не интересен. Девушка чувствовала себя обманутой и брошенной, а также бесконечно одинокой. Алиана впала в депрессию, и родители регулярно водили её к лучшему психиатру в стране, но никто не мог ей помочь. Она просто потеряла вкус жизни, её цвет, запах и смысл.

Глава 2.

Незваный гость

Прошло семь лет с того момента, как девятилетняя девочка впала в отчаяние после таинственного исчезновения своего близкого друга. Все эти годы она повторяла себе: «Он не мог убежать без меня, просто не мог».

Шло время. Алиана выросла и превратилась в стройную красавицу с утончёнными чертами лица, как у фарфоровой куклы. Нос у неё был маленький и прямой, а нежные губы с чётким контуром были такими аккуратными, будто их тщательно вырисовывал самый талантливый художник в мире. Тёмные волосы её были длинные, по самый пояс, и такие гладкие, словно шёлк. Казалось, они были более живыми, чем она сама.

Взгляд этой юной особы был таким безразличным и пустым, будто потухшим, при этом глаза её отливали стеклянным и холодным блеском – в ней просто не было жизни. Казалось, у неё и сердце не бьется, совсем как у куклы.

***

С наступлением темноты в комнате тихой и странной девушки как всегда горел тусклый и немощный свет. Каждое её движение было грациозным и нежным, совсем как у принцессы, дамы голубых кровей. Но ничто не волновало и не трогало её, ведь она была на самом дне океана своего одиночества, она была взаперти, в тесной тюрьме из своих стен.

Длинными музыкальными пальцами, какие бывают у пианистов, Алиана обхватила гребешок, чтобы привести роскошную шевелюру в порядок. На часах ровно полночь, время для обязательного для неё ритуала перед сном – она расчесывала свои шикарные и густые волосы, но при этом её взгляд был пустым. Словно длинные нитки шёлка они струились меж упругих прутьев щётки и послушно ложились на изящные тонкие плечи. Потом девушка брала очередную книгу и принималась за чтение, что помогало ей совсем забыться и окунуться в мир, созданный воображением. И так каждый вечер.

Задумавшись о судьбе героев, Алиана окинула свою комнату быстрым взглядом. Всё те же бледно-розовые стены, всё тот же ноутбук, который закрыт уже, наверное, целую вечность. Ничего не изменилось, всё одно и то же, но просвета нет. Отчаявшись, она отправилась ко сну с той мыслью, что завтра всё будет точно так же.

Темнота. Она преследует её всегда. «Чем больше всматриваешься в темноту, тем больше темнота всматривается в тебя», – вспоминала девушка слова мудрейших мира сего.

Вдруг комната озарилась ярким светом. Ей казалось, что она ощущала этот прилив жары и резкий перепад температур в своём далёком детстве, когда бежала навстречу к Петру на их Изумрудную гору.

Вспышка! И вот всё затихло. Алиана смотрела в угол своей комнаты и не верила своим глазам: там стояло животное, большеглазый маленький зверёк – лемур Лори, вот только сверхъестественно крупных размеров.

Плюшевый незнакомец с виду был невероятно милым, и что-то в нём было человеческое, то ли выражение морды, то ли цепкие лапки, похожие на кисти рук. Он держал свечу и кувшин с кристально чистой водой, будто официант в ресторане. Вдруг их глаза встретились. Два раза подряд Алиана взмахнула ресницами от удивления, а в ответ таинственный гость просто странно взглянул на неё, будто передразнивая. Девушка медленно встала с кровати, чтобы подойти поближе и проверить, не привиделось ли ей всё это. Странный лемур же вёл себя, как дома и спокойно прошёл к двери, мимо обескураженной от его наглости хозяйки комнаты. За одну секунду Алиана осознала всю глупость ситуации и быстро кинулась за ним вслед.

В коридоре на втором этаже она застала зверька за странным занятием: незваный гость целенаправленно шёл по лестнице вниз, старательно разливая чистую воду из кувшина прямо на пол, создавая тонкие дорожки, будто маленькие ручейки. Но больше всего Алиану удивила даже не эта нелепость, а нечто совсем иное: когда вода выливалась из сосуда, она постепенно меняла свой цвет и свойства, и из прозрачной жидкости превращалась в яркое и слегка блестящее вещество, похожее на густой сок из радуги. Оставляя за собой дорожки из волшебной зубной пасты, лемур будто сознательно разбрасывал приманку для своей жертвы, как показалось девушке в тот момент. Животное спускалось всё ниже и ниже по лестнице, не обращая никакого внимания на присутствие человека, будто у него была конкретная цель.

Наконец гость остановился в центре холла первого этажа, и, как ни странно, кувшин его был по-прежнему полон, будто он не пролил ни единой капли своей странной воды. Зверёк был в ожидании чего-то.

Алиана остолбенела, ей было страшно сдвинуться с места, но юношеское любопытство взяло над ней верх, и она всё-таки осмелилась подойти к небольшой луже на полу, которую оставил лемур. Девушка всматривалась в неведомое жидкое вещество, которое блестело на свету, словно цветные круги бензина. Внезапно и Алиана вся стала светиться разными волшебными красками – от ярко-красного до ярко-зелёного, словно она наступила в радугу, и всё тело девушки превратилось в элемент иллюминации, переливаясь, как калейдоскоп. Казалось, это вещество было сделано из множества драгоценных камней.

Зверёк же всё ещё стоял внизу, не сводя с неё глаз. Вдруг он нарочно уронил полный кувшин с водой, а тот, в свою очередь, разбился вдребезги, разлетаясь острыми каплями, и тут же по непонятным причинам начался настоящий потоп.

В одну секунду первый этаж особняка стал заполняться водой, которая всё прибывала и прибывала. Алиана не понимала, что происходит, но почему-то ей не хотелось спасаться, будто она должна была стоять на месте.

Через некоторое время зверёк уже потонул где-то в глубине домашнего океана, а коварная вода всё приближалась к остолбеневшей девушке, но, несмотря на это, Алиана продолжала стоять неподвижно, словно статуя. Она отказывалась верить своим глазам, но чётко видела, как картины её матери демонстративно проплывали мимо неё, словно лодки в море.

Девушка всё еще светилась яркими красками, переливаясь, словно драгоценный камень. Вдруг она вспомнила про маленькую разноцветную лужу из радуги на полу, от которой её отвлёк неожиданный потоп. Алиана максимально приблизилась к находке, будто хотела нырнуть прямо в манящую глубину с головой, как её зрачки заиграли пёстрыми огоньками. В ту же минуту девушку сбил с ног бурлящий поток, так как вода добралась уже до второго этажа и продолжала заполнять собой пространство вокруг, вплоть до самой крыши.

Через несколько минут девушка уже плыла мимо парадной лестницы, как в аквариуме, медленно поднимаясь к самому потолку, но её не покидала мысль о таинственной цветной дыре в полу, которая будто манила её своей яркостью. Казалось, эта странная волшебная лужа – ответ на загадку.