Мальчик всё время хотел казаться серьёзным и деловым, но у него это плохо получалось, ведь столь очаровательное и милое лицо всегда выдавало его добрый нрав.

Алиана взяла чертежи и, попрощавшись с другом, уставшая, но довольная, пошла домой. Всё вроде получилось неплохо, и она с нетерпением ждала следующего дня, чтобы продолжить, как ей казалось, дело всей её жизни, в то время как в голове девочки была лишь одна мысль: где же можно достать заветные мешки?

***

Вот и настал новый день, Алиана ждала его, как никогда. Она готова была вслух благодарить Бога за то, что она живёт на этом свете, ведь сегодня день, когда они должны были закончить их собственный воздушный шар. Завтрак был невероятно вкусным, занятие на фортепиано, которое всегда казалось ей таким нудным, на сей раз прошло быстро и легко, а музыка и вовсе была какой-то особенной – глубокой и величественной. После этого обязательный урок верховой езды на лошадях, и там Алиана показала свой лучший результат, и впервые получила похвалу от строгого тренера. И, наконец, время полуденного сна, чтобы набраться сил и энергии, но девочка так и не смогла заснуть. Счастливая и взволнованная она всё время представляла, как они с Петром летят сквозь облака, любуясь волшебными ландшафтами Лунной долины с высоты птичьего полёта, и им будут завидовать даже звёзды.

Время пролетело невероятно быстро – и вот Алиана бежит по полям на заветную Изумрудную гору, что есть силы. В воздухе чувствуется приятный цветочный запах лаванды, который так манит и завораживает. В небесах сверкает яркое солнце и щедро делится своей мощной энергией. «Ах, этот замечательный чистый воздух сегодня просто особенный!» – размышляла счастливая Алиана, преодолевая извилистый путь к вершине горы.

Ничто не предвещало беды, но, взобравшись на гору, она впервые пришла первой. Петра на месте не оказалось, хоть это и очень странно, ведь он никогда раньше не опаздывал, в отличие от неё. Она прождала его час -другой, до самого глубокого вечера. Алиана промаялась в одиночестве, и перед тем, как покинуть гору, схватила в ярости их совместные чертежи и в гневе засунула их в свой рюкзак. Мальчик так и не появился.

Расстроенная девочка обвиняла во всём случившимся непутевого лучшего друга. В первый раз в своей жизни она шла в темноте одна, без своего защитника, ведь Пётр всегда провожал подругу домой.

Алиана долго не могла заснуть, проведя беспокойную ночь в размышлениях о том, что могло с ним произойти, и в связи с этим, наутро, она проснулась гораздо позже, нежели обычно. К тому же это было воскресенье, и её никто не разбудил, ведь это единственный день в неделе, когда она принадлежала самой себе, а утро не было загруженным всевозможными тренировками и занятиями. С тяжелой головой от жуткой ночи и ужасным чувством тревоги в душе Алиана очень быстро оделась и умылась и, даже не позавтракав, побежала в приют, чтобы найти своего необязательного друга.

Всю дорогу девочка представляла, как будет ругать до сих пор такого дисциплинированного Петра. За то, что он забыл о ней, за то, что сорвал грандиозные планы, за то, что испортил день долгожданного триумфа. Но как только она пришла на место, испепеляющая злость куда-то испарилась, а в её душе появилось неприятное чувство тревоги. В воздухе висела напряженность, будто всё сегодня было не так, как должно быть. «Что-то тут происходит», – подумала она. Внезапно Алиана заметила полицейскую машину, припаркованную возле входа в приют, и её сердце вдруг замерло.

Вход в здание никем не охранялся, а по коридорам суетливо ходили, перешёптываясь, толпы воспитанников. Всё было каким-то мрачным и безрадостным. Алиана обратила внимание на обшарпанные стены, которые были небрежно побелены, словно на скорую руку, создавая атмосферу больничных коридоров. В общем, интерьер поразил девочку – к такой мрачности, бедности и всеобщему унынию Алиана не была готова. «И эту картину каждый день наблюдает Пётр, понятно, почему он бежит отсюда», – подумала сочувствующе она.

Поднявшись по лестнице вверх, Алиана вышла на длинный и пустой балкон и увидела там молодого, худощавого вида парня, лет двадцати пяти, который сидел на лавочке с поникшей головой. Он был очень встревожен и опечален, но в его чертах, а именно в кустистых белесых бровях и добрых голубых глазах, она угадала того самого Леонида, о котором ей рассказывал Пётр. Алиана хотела подойти к нему, чтобы узнать, что здесь происходит, но её опередил человек в полицейской форме. Этот серьёзный мужчина задал Леониду несколько, на первый взгляд, простых вопросов: когда он в последний раз видел мальчика по имени Пётр Елисейский, что он может рассказать о нём, что необычного было в поведении воспитанника в последнее время и так далее. Из разговора Алиана быстро поняла, что случилось то, чего она больше всего боялась: её лучший друг, нет, один из лучших людей на планете, пропал. Услышав его имя, сердце девочки забилось в бешеном ритме. Её самый страшный кошмар внезапно предстал перед ней во всем своем величии. Леонид также был жутко напуган и дезориентирован, у него тряслись руки, а его речь была невнятная и путаная. Он говорил нечётко и тихо, словно съедал слова на ходу, но всё же Алиане удалось подслушать разговор:

– Последний раз я видел его вчера утром. Он часто говорил о своём побеге. Видите ли, Пётр у нас не так давно, его родители погибли в автокатастрофе. Это внезапное несчастье сильно повлияло на психику мальчика, он был очень напуган и удручен. С ним долго работал наш штатный психолог, и в последнее время мальчик стал чувствовать себя лучше. Но он всё равно был в глубокой депрессии и возможно, он самостоятельно принял решение навсегда покинуть приют. Но, сэр, я не могу в это поверить! Пётр мне очень дорог, и он просто не мог предать меня! Поверьте, всё, что я знаю, указано в моём отчёте. Я ничего не понимаю! Он пропал ещё вчера вечером, мы долго искали его. Я отправил нашу спасательную бригаду на его поиски, но его нигде нет. Мы были везде. На горе, на полях, и даже малый лес мы просмотрели – ничего нет, ни следа. Он просто пропал, исчез! Вы же знаете, у нас самый безопасный город с практически нулевой преступностью, я совсем не понимаю, что могло произойти…

На глазах Леонида выступили слёзы. Он был жутко напуган и расстроен и выглядел так жалко, словно маленький потерянный ребенок. Полицейский согласился с ним, что ситуация была необычной, ведь город действительно всегда был самым безопасным и благополучным, но всё же он попросил воспитателя пройти вместе с ним, чтобы запротоколировать его показания.

После того как они ушли, Алиана осталась на балконе совсем одна. Ей вдруг стало ещё хуже: пришло осознание, что сейчас она наедине со своим личным несчастьем и душераздирающей болью.

Захлёбываясь слезами и горько всхлипывая, девочка села на лавочку, на которой минуту назад сидел Леонид. Она обхватила колени и опустила голову вниз, словно пытаясь спрятаться от жестокой реальности. Алиана думала о том, что ещё недавно Пётр был здесь и ходил по этим тусклым коридорам мимо этой злосчастной лавочки и даже не догадывался, что в скором времени станет героем дня.

Выплакав, казалось, все свои слёзы до единой, девочка подскочила на месте и побежала с лестницы вниз. Ей казалось, что побег поможет ей скрыться от горя, и, покинув приют, она навсегда оставит там свои тревоги.

Алиана прибежала на Изумрудную гору и первым делом она прильнула к старому дубу, будто это было божество, в которое верили только они с Петром. Крепко обняв ствол дерева, девочка попросила его вернуть ей друга. Вдруг в ту минуту зашумел ветер, и ей показалось, что её молитвы были услышаны.

Весь день бедная Алиана посвятила поискам своего Петра, но ни тогда, ни на следующий день, ни через месяц, ни через годы она не нашла его там. Она хотела бы никогда не терять надежды найти его, но реальность оказалась для неё слишком жестокой, и со временем ей самой показалось, что это была лишь выдуманная ею сказка.